Hvorfor sundhedstruslen fra asbest ikke er noget fra fortiden

“Calais Jungle Camp fyldt med asbest”; ”Buckingham Palace kunne forlades for at fjerne asbest”; "Sikkerhedsmæssige bekymringer for flygtninge og arbejdstagere, da Nauru-asbestfjerningsprogrammet starter".

Sådanne overskrifter forekommer med monoton regelmæssighed. Udbredt asbestbrug i store dele af det 20. århundrede har sikret, at den næste forureningsskandale aldrig er langt væk. På trods af dette har asbest ikke fanget offentlighedens fantasi som en trussel mod folkesundheden - i det mindste ikke i sammenligning med andre trusler såsom overdreven solbeskyttelse og spirituskørsel.

Nyttig, men dødbringende

Asbest er et alsidigt, fibrøst mineral, der kan udvindes billigt og har usædvanlig brandmodstand og holdbarhed. Brug eksploderede i det 20. århundrede, og det var inkluderet i så forskellige produkter som bilbremsebelægninger, rørisolering, loft- og gulvfliser, strukturmaling, beton, madrasser, elektriske tæpper, varmeapparater, strygebrætter og endda klaverfilt.

Det har dog længe været kendt, at indånding af asbeststøv kan forårsage kræft og andre lungesygdomme. Der er ingen sikker tærskel for eksponering og endda enkelt eksponering for støv har været forbundet med kræft. Satser for asbestrelateret kræft har for nylig været stigende i Europa og Japan og ser ud til at klatre i mange udviklingslande hvor materialet bruges stadig meget, ofte uden sikkerhedsforanstaltninger. Ifølge WHO's skøn, asbest forårsager nu flere dødsfald globalt end overdreven udsættelse for solen. I Storbritannien anslås det at forårsager næsten tre gange så mange dødsfald som trafikulykker

Alligevel er bevidstheden om den trussel, den udgør, ofte lav, selv i højrisikogrupper såsom blikkenslagere.


indre selv abonnere grafik


Der er gjort store bestræbelser i de seneste årtier for at uddanne offentligheden om mange andre sundhedstrusler, såsom dem fra UV-stråling, usikker sex og spirituskørsel. Asbest er relativt set forsømt.

Ægte og nuværende

En faktor i manglen på offentlig uddannelse og forståelse kan være opfattelsen af, at asbest er en tidligere sygdom: mange nuværende asbestrelaterede dødsfald skyldes eksponering, der fandt sted før 1980'erne, da strenge regler i de udviklede lande begyndte at bide. Imidlertid forbliver asbest en udbredt tilstedeværelse i hjem, arbejdspladser , skolerog nedrivninger, renovering og DIY-arbejde kan føre til betydelige eksponeringer. I en nylig australsk undersøgelse, over 60% af DIY-boligrenoverere rapporterede at have været udsat for asbest under renoveringsarbejde, og dette kan undervurdere sand eksponering i betragtning af lav bevidsthed om anvendelsesområdet, hvor asbest er blevet brugt.

Det var tidligere tænkt at kun eksponering på arbejdspladsen var tilstrækkelig til at forårsage kræft, men det anslås nu, at der i industrialiserede amter ikke er erhvervsmæssig eksponering tegner sig for omkring 20% ​​af tilfældene med lungehindekræft, en særlig dødelig form for kræft.

Eksplosion i udviklingslande

Mere bekymrende er det brugen af ​​asbest eksploderer og er stort set ureguleret i mange udviklingslande inklusive Indien, Indonesien og Thailand.

Indtil så sent som i 2011 var Canada, historisk set den største producent af asbest, stadig minedrift af stoffet og eksporterer det til Indien, selvom dets anvendelse næsten var forbudt derhjemme. Rusland, Kasakhstan og Brasilien fortsætter med at udvinde og eksportere krysotil (hvid) asbest, den eneste type asbest, der stadig anvendes kommercielt. Der er en risiko for, at den asbestrelaterede kræftepidemi, der i øjeblikket rammer meget af Europa og Australasien, gentages andre steder og måske i større skala.

Rettelse af forsømmelsen

Asbest kan ikke afsættes som et problem fra det 20. århundrede. Så hvad forklarer, at det er relativ forsømmelse som en trussel mod folkesundheden?

En stærk asbestindustri der konsekvent har rejst tvivl om de sundhedsmæssige risici, som stoffet udgør, har helt sikkert spillet en rolle, især i lande med betydelige asbestindustrier som USA, Storbritannien, Australien, Italien, Belgien og Canada. Associeringen af ​​asbest med "kedelige" sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger på arbejdspladsen kan også have bidraget til at forhindre risikoen, der fanger offentlighedens fantasi. Og opfattelsen af ​​asbestrelateret sygdom som et problem for arbejderklassen kan også have bidraget til manglende opmærksomhed fra overvejende middelklassepolitikere og embedsmænd.

Selvom disse faktorer måske forklarer den relative forsømmelse af asbest, gør de intet for at retfærdiggøre det. Asbest bør få den opmærksomhed, at dets ødelæggende sundhedsomkostninger berettiger.

Udviklingslandene bør være topprioriteten her. Alle lande skal fremme god praksis i håndteringen af ​​asbest og yde deres støtte til et verdensomspændende forbud mod dets anvendelse.

Men der skal også gøres mere i rige lande. Der er en stærk argumentation for bredt omtalte hjemmetesttjenester, der gøres frit tilgængelige for alle håndværkere og boligrenoverere. Der er også behov for brede folkesundhedskampagner af den slags, der er blevet brugt til at bekæmpe vejdødsfald, melanom og seksuelt overførte infektioner. Australien har for nylig taget betydelige skridt i denne retning, indføre en måned med opmærksomhed om asbest og skabe ressourcer til at hjælpe husejere med at identificere asbest. Andre lande bør følge trop og gå videre. Asbest har vist sig at være farligt nok til at berettige et sted for offentligheden.

Om forfatterenThe Conversation

Tom Douglas, Senior Research Fellow, University of Oxford. Han er hovedforsker af det Wellcome Trust-finansierede projekt 'Neurointerventioner i kriminalitetsforebyggelse: En etisk analyse' og hovedforsker i Oxford Martin-programmet om kollektivt ansvar for smitsomme sygdomme.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.