Selvom de fleste ikke ved meget om kemikalier generelt eller gift i særdeleshed, ved næsten alle, at arsen er dårlig. I det første århundrede arsen var allerede kendt for at være en dødelig gift . Det var det dog Borgias i det 14. og 15. århundrede, der perfektionerede dets anvendelse til at eliminere modstandere for at øge deres rigdom og magt.

Arsen findes naturligt i grundvand mange steder rundt om i kloden og derfor i vores fødevareforsyning. Dette er grunden til, at du måske har set rapporter i nyhederne om tilstedeværelsen af arsen i babykorn lavet med ris.

Mens vi har kendt til arsenens akutte toksicitet i lang tid, forstås de sundhedsmæssige virkninger af lave niveauer af arsen. Hvad er farerne ved små mængder arsen, der forbruges over lang tid? Hvor meget skal forældre bekymre sig om arsen i korn, frugtsaft eller deres drikkevand?

Hvordan kommer arsen i vand og mad?

Arsen findes i to former: organisk og uorganisk.

Uorganisk arsen er naturligt til stede i jordskorpen, og den er bundet til ilt eller kombineret med et metallignende natrium. Uorganisk arsen er opløseligt i vand, hvorfor det findes i drikkevand og jord i mange dele af verden. Det betyder, at det kan blive taget op af planterødderne. På den samme rute kan den også komme ind i vores mad ved forudgående brug af pesticider indeholdende arsen.

Organisk arsen findes derimod i fisk og skaldyr og er bundet til kulstof. Forskning viser, at det er tilfældet langt mindre giftigt end uorganisk arsen.

Hvilke fødevarer kan indeholde høje niveauer af arsen?

På nuværende tidspunkt har den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) ingen standard for arsen i ris eller risholdige produkter. Men i betragtning af de seneste bekymringer har FDA i denne måned foreslået et handlingsniveau på 100 dele pr. Milliard (ppb) for uorganisk arsen i korn fra spædbarn. Dette vil gøre det muligt at forhindre salg og distribution af produkter over dette niveau samt bestille tilbagekaldelse af produkter, der overstiger dette niveau.

FDA fandt ud af, at ca. halvdelen af ​​de risbaserede produkter til spædbørn og småbørn, de testede, var under agenturets foreslåede niveau på 100 ppb. Desværre betyder det, at halvdelen var over dette niveau. Dens undersøgelse vedrører ikke niveauet af arsen i andre forbrugerprodukter, der indeholder ris, som børn forbruger. Da riskorn ofte anbefales som babyens første faste mad, minimering af arsen i denne mad er en klar prioritet.

Andre fødevarer, der har vist sig at indeholde betydelige mængder arsen, inkluderer æble , pære frugtsaft. I en FDA-undersøgelse foretaget mellem 2005 og 2011 varierede arseniveauer i juice og koncentrat fra ikke detekterbar til 45 ppb i æble og 124 ppb i pære. Arsenet i disse frugter menes for det meste at komme fra tidligere brug af pesticider indeholdende arsen i frugtplantager. Et handlingsniveau på 10 ppb blev foreslået af FDA i 2013 for æblejuice.

Hvorfor er der arsen i ris?

Fordi ris absorberer så meget vand, når det vokser (tænk rispaddies), har det en tendens til at absorbere mere arsen end andre korn, såsom hvede, havre og rug.

Blandt forskellige typer ris har brun ris en tendens til at indeholde højere niveauer af arsen end hvid ris fordi arsenet akkumuleres mere i den ydre belægning, som fjernes i hvid ris. Undersøgelser har antydet, at ris dyrket i det syd-centrale USA ser ud til at have højere niveauer af arsen end det der vokser i andre stater og lande.

Ifølge en undersøgelse fra 2007 dette kan være på grund af tidligere brug af arsenbaserede pesticider til bekæmpelse af pollenblodsskadedyr på bomuld. Fra 1930'erne til 1960'erne, ca. 10 til 15 pund af arsenbaseret pesticid blev brugt pr. acre til hver plantning.

Arsenforbindelser blev også brugt til at reducere snavs ved mekaniseret høst af bomuld; ved at forårsage planterne at droppe deres blade, det gjorde maskinhøst lettere. Når disse produkter blev brugt, anvendte de typisk 3 til 4.5 pund pr. Acre pr. Plantning.

For eksempel i staten Texas er typiske naturligt forekommende arseniveauer i jordgennemsnittet 6 dele pr. Million (ppm). Men som et resultat af tidligere brug af arsenholdigt pesticid og tørremiddelprodukter, disse felter kan have et gennemsnit på 40 ppm, med nogle felter langt højere.

Uanset om det er pesticider eller tørremidler, når arsen først kommer i jorden, bryder det ikke ned. Så hvis marker, der engang holdt bomuld, skiftes til at dyrke ris, kan det resultere i høje niveauer af arsen i den pågældende ris.

Hvad gør arseneksponering for helbredet?

Arsen, i modsætning til bly, akkumuleres ikke i menneskekroppen, og det meste elimineres i urinen i løbet af få timer. Det, der er tilbage, har tendens til at koncentrere sig i hår, negle, hud og i mindre grad i knogler og tænder. Hvordan arsen påvirker kroppen varierer afhængigt af organsystemet, og om arsenens kemiske form i mad eller vand er organisk eller uorganisk.

Langvarig eksponering for uorganisk arsen er forbundet med en række sundhedseffekter, inklusive hud-, blære-, nyre- og lungekræft såvel som diabetes, hjertesygdomme og skader på blodkar og nervesystemet.

Mine personlige forskningsinteresser har inkluderet potentialet bivirkninger af arsen på graviditet. Forskning viser, at arsen er et reproduktionstoksin til det udviklende foster. Dyreforsøg har vist, at eksponering af arsen kan føre til fosterskader og graviditetstab. Menneskelige undersøgelser fandt øget andel af dødfødte i lokalsamfund nær metalsmeltere og arsenproduktionsfaciliteter, hvor mennesker potentielt blev udsat for forhøjede niveauer af arsen i luft, husstøv eller drikkevand.

Tilstedeværelsen af ​​arsen i ris har været under kontrol i flere år. For eksempel en 2012 videnskabelig undersøgelse udført af Dartmouth fandt ud af, at børn i USA, der spiste ris, havde signifikant højere niveauer af arsen i deres urin end dem, der ikke gjorde det. Den samme gruppe gennemførte en detaljeret undersøgelse af arsenikniveau og risforbrug hos New Hampshire-børn i det første leveår. En undersøgelse fra 2016, også fra Dartmouth, fandt ud af, at spædbørn, der spiste kornblanding, havde koncentrationer af arsen i urinen dobbelt så højt som spædbørn, der ikke spiste ris.

På nuværende tidspunkt har der imidlertid været lidt forskning i skadelige helbredseffekter af arsen i fødevarer på disse niveauer.

Når det kommer til de potentielle sundhedseffekter af indtaget arsen for børn, stammer det meste af vores viden fra undersøgelser af populationer med høje niveauer af arsen i deres drikkevand (større end 50 ?g/L). En ?g/L er en mængde svarende til et enkelt fald i en stor tankbil. For eksempel fandt undersøgelser af børn i områder af Bangladesh reduktioner i deres målte IQ.

En undersøgelse fra Columbias Mailman School of Public Health fandt også fald i IQ i børn i USA, men ved arsenniveauer en størrelsesorden lavere (større end 5 ?g/L) end Bangladesh-undersøgelsen. På nuværende tidspunkt definerer Miljøstyrelsen det acceptable niveau af arsen i drikkevand til 10 ?g/L. Columbia-undersøgelsen tyder klart på, at den nuværende arsen i drikkevarestandarden muligvis ikke er tilstrækkelig til at beskytte børn mod disse udviklingsmæssige virkninger.

Begrænsning af eksponering for arsen

Det er muligt at reducere eksponeringen for arsen ved at reducere ris i kosten og især ved at begrænse spædbarns forbrug af risholdige produkter. Mængden af ​​arsen kan også reduceres ved at koge risen i et overskud af vand og derefter dræne den før servering. Desværre nedsætter dette sammen med arsenen niveauerne af ønskelige og essentielle mineraler og næringsstoffer i risen også.

Forbrugerne kan kigge efter ris, der dyrkes i dele af landet som f.eks Californien der er lavere i arsen.

Som med ethvert område inden for videnskabelig undersøgelse, hvor sundhedsmæssige problemer er involveret, er det vigtigt ikke at overreagere og holde tingene i perspektiv.

Ris er bestemt en nærende mad og rig på essentielle næringsstoffer. Det er et madfundament for de fleste af verdens indbyggere. Risprodukter til spædbørn og børn som en del af en velafbalanceret diæt er fine. Det er dog sandsynligvis bedst for ris at ikke være det eneste korn i deres kost.

Om forfatteren

Stuart Shalat, professor og direktør for Division of Environmental Health, School of Public Health, Georgia State University. Hans forskning fokuserer i øjeblikket på genetikens rolle, og hvordan denne rolle ændrer virkningerne af prænatal og tidlig barndoms eksponering for miljøtoksiner. Han har været hovedforsker på flere tilskud fra National Institutes of Health såvel som at have fungeret som en hoveddirektør på både Rutgers University og Texas A & M's National Institute of Environmental Health Sciences Centers of Excellence.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon