Sundhed og kvarterer er alt for ofte forbundet

Som akutmedicinsk læge i Washington, DC, tog det ikke lang tid for Leana Wen at bemærke et mønster: Patienter, der besøgte lægen gentagne gange, hvæsende vejrtrækning og hoste af astma-forværringer eller led af blyforgiftning, tilstande, der ofte rammer bor i kvarterer med lav indkomst.

Hun hjalp med at berolige sine patients øjeblikkelige behov, men hun var meget opmærksom på, at hun kun leverede midlertidig lindring og efterlod de grundlæggende årsager ukontrolleret - og et hul i sundheden for beboere, der bor i byens fattigste postnumre i forhold til dem i de rigeste. Hun ønskede muligheden for at gribe ind tidligere i disse ER-patienters liv.

"Hvis et barn er blyforgiftet til at begynde med ... det skader barnets chancer, før de begynder," siger hun.

For at afbryde denne cyklus med gentagne nødbesøg for forebyggelige sundhedsproblemer forlod Wen ER i DC for at lede Baltimore City Health Department i 2015, hvor hun leder efter langsigtede løsninger til at afslutte forskelle i sundhed forbundet med postnumre.

Miljøet, hvor mennesker lever, arbejder og leger, er en førende forudsigelse for levetiden. en metaanalyse viste, at forskere i næsten 50 undersøgelser fandt ud af, at sociale sundhedsdeterminanter, som inkluderer fysisk miljø, tegner sig for over en tredjedel af dødsfaldene i USA hvert år.


indre selv abonnere grafik


Overalt i USA søger folkesundhedspersonale at reducere uligheder i den måde, vores miljøer påvirker vores helbred på. Mens talsmænd for folkesundhed længe har været bekymret for fabrikker i fattige kvarterer og boliggader, der støder mod motorveje, tager de nyeste programmer med fokus på sociale sundhedsdeterminanter en lang række spørgsmål - fra Zika-forebyggelse til crowd-sourcede luftkvalitetsapps til bygning kendskab til farerne ved blymaling.

”Der er en sølvforing,” siger Peter Hotez, dekan for National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston og forfatter til bogen. Blue Marble Health: En innovativ plan til bekæmpelse af sygdomme hos fattige blandt rigdom. ”Dette er ikke et ressourceproblem; midlerne er der. Det er et politisk viljestyrkeproblem. ”

Hotez siger, at det er tid til et skift i den måde, vi tænker på global sundhed. Der er gjort store fremskridt med at forbedre nogle aspekter af sundhed; nu skal fokus dreje sig om sygdomme, der rammer hårdest hos dem, der lever i fattigdom.

Overalt i USA prøver folk at finde både ressourcerne og viljen til at løse dette miljøretlige spørgsmål. Her er et nærmere kig på nogle af dem.

Detroit: Reduktion af risici

Sammenlign forventningerne til de fattigste indbyggere i Detroit med de fattigste indbyggere i Bronx, og du vil opdage, at beboerne i Detroit lever omkring seks eller syv færre år, Abdul El-Sayed, Detroits administrerende direktør for folkesundheds- og sundhedsmedarbejder, påpeger ofte.

Detroits unikke udfordringer inkluderer en høj ledighed over et stort område såvel som en faldende befolkning. Højere tæthed er en stærk forudsigelse for byens sundhed, siger El-Sayed, fordi tjenester, der leverer basale behov, såsom købmandsforretninger, ofte ikke er bæredygtige i områder med lav densitet.

"Miljøretfærdighed handler om at udligne adgangen til ren og sund luft og vand." —Abdul El-Sayed

Byens sundhedsafdeling er afhængig af en række strategier og programmer for at forsøge at bekæmpe sådanne sociale sundhedsdeterminanter og fokuserer på innovative løsninger på sundhedsspørgsmål, der påvirker flere generationer, der bor i fattige kvarterer.

Tag luftkvalitet, der rammer Detroit hårdt. En “astma caPital, ”Hvor mere end 12 procent af børnene lider af den kroniske lungesygdom, håber Detroit at gå sammen med et teknologivirksomhed for at spore luftkvaliteten i realtid med en Crowdsourced-app, der giver brugerne mulighed for at læse luftkvaliteten, stemple den med et tidspunkt og sted, og upload det, så andre kan bedømme, hvornår det er sikkert at være udendørs.

”Miljøretfærdighed handler om at udligne adgangen til ren og sund luft og vand,” siger El-Sayed. ”Desværre ved vi, at fattigdom er en stor forudsigelse for, hvem der får adgang til rene miljøer. Vores mål er at afbøde virkningerne af disse usunde miljøer ved at bevæbne vores familier med børn med astma med information i realtid om luftkvalitet, så de kan beskytte sig selv og deres børn. ”

Andre programmer, der allerede er i gang, viser lovende resultater: Blyforgiftning, ofte sporet til forurenet vand eller maling, er faldet hos børn under 6 år med 50 procent i løbet af de sidste seks år, da nedbrydning og nedrivning af byer har til formål at reducere eksponering og samarbejde med nonprofit-projekter som f.eks Green & Healthy Homes Initiative , CLEARCorps / Detroit arbejdet for at skabe større opmærksomhed.

”Den største risikofaktor for blyforgiftning er at bo i et hus bygget før 1978, som ikke er aftaget,” siger El-Sayed. ”Desværre er vores familier med lavere indkomst sandsynligvis bosat i disse huse. Test giver os forhåbentlig mulighed for at fange udfordringen tidligt og tackle den. Dette er kritisk vigtigt, fordi voksne, der er forgiftet som børn, er mere tilbøjelige til at droppe gymnasiet, være fængslet og tjene mindre end deres sunde kolleger. ”

Selvom det er vigtigt at bemærke, at forbedringer er foreninger, og at det næsten er umuligt at sige, hvilket bestemt program eller en kombination af programmer, der skal krediteres for succesen, er det nok for El-Sayed at tro, at der vil være en dag, hvor en baby født i Detroit har den samme chance for at leve op til 100 som en baby født et andet sted.

”For mig er det billede, jeg har i mit sind, et lille barn, der har samme chance for at få drømme til virkelighed som et barn i forstæderne,” siger han.

Houston: Fornyelse af kvarterer

Når journalister ringer til Baylor College's Hotez for at tale om Zika, tilbyder han ofte at køre dem gennem Houston's femte afdeling, hvor han siger, at der skal føres en kamp mod virussen. Byfattigdom, siger han, er en kæmpe risikofaktor for sygdommen, der er knyttet til babyer født med mikrocefali eller underudviklede hjerner. Hans tur inkluderer et førstehånds kig på områdets overfyldte forværrede hjem, hvoraf mange ikke har skærme eller ordentlige tage, og de gamle dæk og flaskehætter strødt over græsplæner, hvilket skaber vandreservoirer, der er det primære yngleområde for myggen, der bærer Zika .

Stående vand i Houstons femte afdeling sørger for den perfekte myggeplant - noget som sundhedsmyndighederne er bekymrede for. Foto med tilladelse fra Anna Grove Photography

Og det er ikke kun denne særlige virus: Hotez siger, at andre tropiske sygdomme dukker op i fattige lommer i velhavende lande.

Faktisk kalder Hotez overvældende fattigdom for "den største enkeltstående forudsigelse for sygdom" på grund af den miljøforringelse, der følger med den. Med forskellen mellem fattig og velhavende udvidelse er det vigtigt at forny miljøet i sådanne byområder i sygdomsbekæmpelsen, siger han.

Byen Houston håber at begrænse moskitens yngleplads ved at håndhæve en bys afgørelse om at eliminere ulovlig dumping i kvarterer som den femte afdeling og sende inspektører til virksomheder, der smider skrotdæk. I mellemtiden Texas Health and Human Services Commission nyligt annoncerede at Medicaid nu vil dække udgifterne til myggeafvisende middel for at forsøge at afværge Zika.

Baltimore: Fremme af sunde miljøer

Selvom Baltimores Wen ikke længere føler vægten af ​​at udstede medicinsk pleje af band-aid, føler hun uretfærdigheden ved sundhedsforskelle ved postnummer i hendes by.

Byens sundhedsafdeling, som hun leder, samarbejder med kvarterforeninger, andre byråer og nonprofitorganisationer for at sikre, at hvert barn har et sundt miljø at vokse i. Disse partnerskaber har hjulpet med at skabe relationer med vigtige indflydelsesrige i kvarterer i hele byen.

”Vi har kvinder, der afholder opmærksomhedsfester for blymaling,” siger hun, som en del af en uddannelsesindsats, der har korreleret med et fald i gennemsnitlige blod blyniveauer af Baltimore-børn fra 10 mikrogram pr. Deciliter til 5 (Centers for Disease Control and Prevention bruger en referenceniveau på 5 mikrogram pr. deciliter for at identificere børn med højere blyniveauer end de fleste). ”Vi får meddelelsen om, at hvert barn skal testes - og at der er ressourcer til rådighed for hvert barn. Vores [reduktion] -tjenester er gratis. ”

”Det vi arbejder med i vores by er at sikre, at alle forstår vigtigheden af ​​sundhed. Når vi f.eks. Taler om den finanspolitiske virkning af politikker, skal vi også tale om de sundhedsmæssige virkninger af politikker. ” —Leana Wen

Da et sundt miljø bør omfatte adgang til sunde fødevarer, siger Wen, har sundhedsafdelingen samarbejdet med en lokal købmand for at oprette et online supermarked, bemandet med frivillige på biblioteker og seniorcentre for at hjælpe beboerne med at bestille frisk frugt og grøntsager, der derefter leveres til ledig. Afdelingen har også arbejdet med lokale hjørneforretninger for at oplagre sunde optioner, hvilket fik ca. 20 virksomheder til at tilføje frisk frugt, grøntsager og fuldkornssnacks.

”Sundhed er alles mål,” siger Wen. ”Det vi arbejder med i vores by er at sikre, at alle forstår vigtigheden af ​​sundhed. Når vi f.eks. Taler om den finanspolitiske virkning af politikker, skal vi også tale om de sundhedsmæssige virkninger af politikker. ”

Større mål

Verdenssundhedsorganisationen har et mål om at lukke sundhedsgabet skabt af sociale determinanter inden for en generation. Den amerikanske regering Sunde mennesker 2020 Programmet har specifikke mål om at reducere kløften inden 2020, herunder forbedring af luftkvalitet, reduktion af blyniveauer hos børn, reduktion af miljøfarer og forbedring af adgangen til sunde fødevarer.

Eksemplerne præsenteret her viser nogle af, hvad der sker i byer og folkesundhedsafdelinger rundt omkring i USA for at reducere placeringsrelaterede sundhedsforskelle. Hvis de større mål, der er opstillet af WHO og den amerikanske regering, skal nås, ville byer overalt gøre det godt at identificere og vedtage lignende praksis, der sigter mod at eliminere forbindelsen mellem postnummer og sundhed. Se Ensia hjemmeside

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Sheila Mulrooney Eldred skriver om sundhed og fitness til en række publikationer. Hendes arbejde er dukket op i New York Times, Outside.com, Discovery News, Pacific Standard , Runner's World, blandt andre. Hun er kandidat fra Columbia's School of Journalism og tidligere avisreporter. Hun bor i Minneapolis med sin mand og to børn.

Relaterede bøger

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.