Anvendelse af pesticider på landbrugsmarker har konsekvenser
for vores mikrobielle allierede. Aqua mekanisk, CC BY

De fleste af os betragtede mikrober som lidt mere end grimme bakterier, før videnskaben for nylig begyndte at vende vores syn på den mikrobielle verden på hovedet. En “mikrobe” er en bakterie og enhver anden organisme, der er for lille til at se med det blotte øje. Efter årtiers forsøg på at desinficere dem ud af vores liv, human mikrobiom - mikrobensamfundene, der lever i og i os - er nu raseri. Og alligevel insisterer nogle på, at vi ikke rigtig kan kalde mikrober "gode". Det er vrøvl.

Naturligvis tror ingen, at mikrober kan være moralsk retfærdige. De har ikke intentioner - gode eller dårlige. Men det bliver hurtigt klart, at visse mikrobielle samfund er vitale for vores individuelle sundhed og vores afgrødes. De fleste af dem har enten gavn af os eller skader det meste af tiden ikke.

Denne nye erkendelse driver opdagelser og en løbende revaluering af praksis i hjertet af to af menneskehedens væsentlige og ikoniske bestræbelser - medicin og landbrug. Medlemmer af vores mikrobiom, især dem der lever i tarmen, hjælper ikke kun holde deres sygdomsfremkaldende fætre i skak, de også fremstille mange forbindelser som vi har brug for, men som vores egne kroppe ikke kan skabe. butyrat er en sådan forbindelse - uden en stabil forsyning begynder celler, der ligger i tyktarmen, at fungere, hvilket kan føre til visse kræftformer og utæt tarmsyndrom blandt andre lidelser. Neurotransmitteren serotonin er en anden forbindelse, som tarmmikrobioter fremstiller. Utilstrækkelige niveauer af det kan få os til at føle os grumpy.

I den botaniske verden gavnlige mikrober, der lever i og på en plantes rødder producere plantevæksthormoner og stimulere planter til at producere deres egne defensive forbindelser. Planter fremstiller og frigiver sukker og proteiner fra deres rødder for at fodre mikrobielle allierede i jorden. Hvorfor? Det er gensidigt fordelagtigt.

Men som alle allierede kan vi og vores afgrøder kun regne med mikrobielle partnere, så længe interesserne stemmer overens. Når vi krypterer mikrobiomer gennem forskelligt brug af mikrobielle toksiner som bredspektret antibiotika og landbrugskemikalier, kan de tænde for os. Besværlige mikrober - skadedyr og patogener, som deres godartede brødre tidligere har haft i skak - kan sprede sig og skabe kaos. På lang sigt underminerer dette både det mikrobielle fundament for vores naturlige afgrødes naturlige forsvar og vores eget immunsystem.

Faktisk har vores hundrede år lange krig mod mikrober leveret både store sejre og uforudsete konsekvenser. Mens vi har tæmmet mange smitsomme sygdomme, står vi nu overfor superbugs, sygdomsfremkaldende mikrober, som vi ikke længere kan dræbe ved hjælp af antibiotika. Tab eller ændring af det humane mikrobiom er også impliceret i nogle almindelige kroniske sygdomme, der plager vores moderne liv, herunder både type 1 og type 2-diabetes, inflammatorisk tarmsygdom, visse kræftformer, multipel sklerose, astma og allergier.

Og i landbruget, selvom vi måske har høje afgrøder de fleste år, står landmændene også over for marker, der er mere sårbare over for skadedyr udbrud og genopblussenog globale tab i jordens fertilitet. I løbet af de sidste årtier har vi lært, at disse problemer og deres løsninger i mange tilfælde er forankret i, hvordan vi behandler de mikrobielle samfund, der lever i jorden.

Vi har brug for en anden frontlinjestrategi, hvis vi skal bevare vores svindende valg af effektive antibiotika og pesticider, når vi virkelig har brug for dem. Hvad kan fungere bedre? At fremme vores mikrobielle allieredes interesser, dem der gavner os, når vi samarbejder med dem. Bevaring og beskyttelse af mikrobiomer er den retning, som ny praksis inden for medicin og landbrug skal sigte mod.

I vores seneste bog, “Den skjulte halvdel af naturen, ”Vi lægger nogle vejledende principper for, hvordan man rekrutterer og arbejder med mikrobielle allierede baseret på fremskridt inden for mikrobiomvidenskab. Det er nøglen at beskytte, og hvor det er muligt at gendanne, mikrobiomer. Vi kan beskytte mikrobiomer af børn ved kun at give dem antibiotika, når det er nødvendigt. Og for alle, når et antibiotikakurs ikke kan undgås, bør læger overveje at følge op med en yderligere recept på probiotika. Disse er typisk specifikke stammer eller arter af bakterier, der, hvis de anvendes korrekt, kan hjælpe med at genvinde gavnlig tarmmikrobiota i kølvandet på antibiotika.

Vi kan også øve os i at dyrke mikrobiomer. For mennesker er det ret ligetil. Spise en fiberrig diæt nærer ens tarmmikrobiom og er den bedste måde at holde det på. Planter kan også drage fordel af et velfodret mikrobiom. Ved brug af dækafgrøder og diversificerede afgrødedrejninger hjælper med at opbygge det organiske materiale, som gavnlig jordmikrobiota trives på. Praksis som disse danner et meget tiltrængt fundament for at bevare og beskytte mikrobiomerne, som vi har brug for for at holde vores kroppe sunde og vores gårde produktive. Faktisk tilbyder forvaltning af gavnlige mikrober en effektiv og måske den eneste måde at holde dem rundt og på vores side langt ind i fremtiden.

Der er trods alt en meget enkel strategisk grund til at rekruttere og holde legioner af mikrobielle allierede på vores side. De overgår os billioner til en.

Om forfatterne

David R. Montgomery, professor i jord- og rumvidenskab, University of Washington. Denne artikel blev medforfatter af Anne Biklé, der skrev “Den skjulte halvdel af naturen: De mikrobielle rødder af liv og sundhed”Med David R. Montgomery.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon