How Wildfire Smoke Affects Your Health

Hvilke stoffer i brandrøg er mest farlige for menneskers sundhed? Hvilke slags påvirkninger kan de have?

Trærøg indeholder en blanding af mikroskopiske dråber og partikler og usynlige gasser, der spredes nedad fra ildkilden. Overraskende nok relativt få undersøgelser har undersøgt, hvilke typer eksponeringer vi nu ser i Californien. De fleste undersøgelser fokuserer på meget kontrollerede laboratorieeksperimenter eller skovbrandsmænd, der arbejder med kontrolleret afbrænding eller eksponeringer, som mennesker i udviklingslande oplever, når de bruger primitive komfur. Ingen af ​​disse afspejler nøjagtigt forhold, som californiere oplever nu.

Trærøg er en meget kompliceret blanding af materiale i luften, og meget af det vides at påvirke menneskers sundhed. Det kommer fra mange forskellige brændstofkilder, herunder modne træer, tørrede blade, skovkuld og desværre lokale hjem. Emissionerne varierer afhængigt af, hvilket materiale der brænder, og om det ulmer eller i flammer.

For det meste er en brandrøg en blanding af kulilte, flygtigt organisk kulstof og partikler, der inkluderer alkalisk aske, sort kulstof og organisk kulstof, som normalt indeholder polyaromatisk carbonhydrid, et kendt kræftfremkaldende middel.

Er en kort eksponering, for eksempel et par timer, farlig, eller er røg hovedsageligt en bekymring, hvis den dvæler i flere dage? Hvordan påvirker afstanden fra ilden risikoen?

Vi ved ikke fuldt ud, hvordan dosisens størrelse og længde påvirker risici, men jo længere du udsættes for forurenende stoffer fra trærøg, jo større er risikoen for at udvikle røgrelaterede sygdomme. Kortvarig eksponering for intens røg kan føre til lunge- og hjerte-kar-problemer hos nogle mennesker, især hvis de allerede er modtagelige for disse sygdomme. Langvarig eksponering over et par dage eller uger øger risikoen og risikoen for sundhedsmæssige påvirkninger, når din kumulative dosis stiger.


innerself subscribe graphic


Røg har tendens til at blive mere fortyndet med afstand fra kilden, men der er virkelig ingen måde at estimere en sikker afstand, hvor forurenende stoffer er så fortyndet, at de ikke udgør nogen risiko. Til sidst vil nedbør rense al denne forurening fra atmosfæren, men det kan tage dage eller endda uger. I mellemtiden kan disse forurenende stoffer rejse tusinder af miles. Det betyder, at luftforurening fra skovbrande kan true mennesker, der er langt medvind.

Hvordan sammenlignes de værste forureningsniveauer fra skovbrande i Californien med dårlige luftdage i en megacity som Beijing eller Mumbai?

Koncentrationen af ​​forurening i lokalsamfund med disse brande er på niveau med det, vi ser i hurtigt voksende byer som Mumbai og Beijing. Men der er en vigtig forskel. I Californien påvirker disse forurenende stoffer et relativt lille geografisk område, og de berørte områder kan hurtigt skifte med skiftende vejrmønstre. På steder som Mumbai og Beijing opretholdes høje koncentrationer i hele regionen i dage eller endda uger. Alle i samfundet skal udholde dem, og der er ingen praktisk flugt. Indtil videre oplever californiere, hvordan det er at bo i et udviklingsland uden stærk luftforureningskontrol.

Hvordan skal folk i røgfyldte områder beskytte sig? Er der retsmidler, de bør undgå?

Den mest effektive måde at beskytte dig på er ved at bo hos venner eller familie, der bor langt væk fra røg. Folk, der ikke kan forlade området, skal lukke vinduer og døre og anvende vejrforsegling, hvis de opdager røg, der lækker ind. Selv afdækningstape kan være rimeligt effektiv. Men de fleste huse lækker udenfor luft indendørs, så denne strategi er ikke idiotsikker.

Bærbare højeffektive filterenheder - ofte markedsført som HEPA - kan fjerne indendørs luftforurening, men er ofte for små til at være effektive til et helt hus. De bruges bedst i individuelle rum, hvor folk bruger meget tid, f.eks. Et soveværelse. Og de kan være meget dyre.

Produkter, der markedsføres som luftfriskere, der bruger lugtstoffer, såsom duftlys eller oliefordampere, der sættes i en stikkontakt, gør intet for at forbedre luftkvaliteten. De kan faktisk gøre det værre. Tilsvarende kan produkter, der “renser” luften ved hjælp af ozon, frigive ozon i dit hjem, hvilket er meget farligt.

Personlige ansigtsmaske åndedrætsværn kan også være effektive, men ikke billige masker til papir eller stof som mange mennesker i udviklingslande ofte bruger. Det bedste valg er en N95-certificeret åndedrætsværn, der er designet til at beskytte arbejdstagere mod farlig eksponering på jobbet.

Disse masker er lavet af specielt stof, der er designet til at fange partikler, inden de kan inhaleres. Papirmasker er beregnet til at beskytte dig mod kontakt med store dråber fra nogen, der kan være syg. N95-åndedrætsværn forhindrer partikler i at komme ind i munden og næsen. De kan være lidt ubehagelige at have på, især i lange perioder, men er ret effektive, og mange detailhandlere sælger dem.

Hvad ønsker forskere ellers at vide om røg i brand?

Vi har en ret god forståelse af de forurenende stoffer, som skovbrande udsender, og hvordan de ændrer sig over tid, men vi har ikke en klar forståelse af, hvordan forskellige sundhedseffekter opstår, hvem der er mest modtagelige, eller hvad de langsigtede virkninger kan være. Det er ikke let at forudsige, hvor og hvornår der vil opstå brande, hvilket gør det svært for forskere at evaluere personer, der er blevet udsat for røg. Kontrollerede laboratorieundersøgelser giver os nogle spor om, hvad der sker i menneskekroppen, men disse eksponeringer er ofte meget forskellige fra, hvad der sker i den virkelige verden.

The ConversationBrande i Californien rammer tusinder af mennesker, og det er godt at se, at brandmænd begynder at dæmme dem op. Men der vil være flere skovbrande, så vi skal lære mere om, hvordan røgeksponering påvirker mennesker længe efter branden slutter.

Om forfatteren

Richard E. Peltier, lektor i miljøsundhedsvidenskaber, University of Massachusetts Amherst

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon