Foto: Anton Porsche

Det var foråret 1978, og jeg var 7 år, da de første skovle af Ben & Jerrys is blev solgt i Burlington, Vermont, cirka en time fra det landlige hjem, jeg delte med mine forældre og spædbarnssøster. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg fik min første smag, men det var sandsynligvis ikke længe efter, og det var begyndelsen på en kærlighedsaffære i næsten fire årtier, der fortsætter den dag i dag.

To år før den første Ben & Jerrys scoop-butik åbnede, så det amerikanske fødevaresystem endnu en første: Introduktion af herbicidet glyphosat, der almindeligvis sælges under handelsnavnet Roundup. Glyphosat blev introduceret i Storbritannien og Malaysia i 1974, men fik ikke lovgivningsmæssig godkendelse i Nordamerika indtil 1976, hvor det hurtigt tjente gunst i landbrugsindustrien for dets ukrudtsdræbende evner. I midten af ​​1990'erne blev der introduceret genetisk modificerede, glyphosatresistente sojabønner (andre afgrøder, herunder majs, raps, lucerne og sorghum fulgte snart), hvilket muliggjorde bredspektret anvendelse af herbicidet gennem hele vækstsæsonen og resulterede i en massiv uptick i brug, der ligesom min kærlighed til premiumis fortsætter uformindsket.

En anden anvendelse, som kun få forbrugere er opmærksomme på, har også bidraget til øget anvendelse af glyphosat: tørring af afgrøde af høsten. Oprindelsen fra Skotland i 1980'erne involverer denne praksis at anvende herbicidet på en stående afgrøde mod slutningen af ​​vækstsæsonen med det udtrykkelige formål at fremskynde den naturlige proces, der ville forekomme, hvor en afgrøde langsomt dør og tørrer i marken. Glyphosatet dræber afgrøden, så det kan være tørt nok til at høste hurtigere, end hvis det blev efterladt til at dø naturligt - så landmanden kunne rydde marken, før ugunstigt vejr begyndte. I betragtning af hvor længe de normalt opbevares, skal fugtighedsniveauerne i kornafgrøder være lave nok til at opbevare uden at blive mugne. Praksis har siden fået betydelig trækkraft i Nordamerika, især i de nordlige regioner på Great Plains og kornbæltet i Midwestern og det vestlige Canada, hvor koldt, vådt vejr kommer tidligt.

For disse landmænd giver glyphosat-induceret udtørring af afgrøder et par andre fordele. Den accelererede tørringsproces reducerer potentielle energitilførsler efter høsten, såsom behovet for at bruge en korntørrer. Praksis genererer også et fysiologisk "sidste gisp" -respons i mindre modne planter, der fremskynder modning og hjælper dem med at "indhente" deres ledsagere, hvilket sikrer mere ensartede udbytter. Dette tillader igen såede afgrøder tidligere og forbedrer ukrudtsbekæmpelse.

I øjeblikket findes der kun få statistikker vedrørende arealet, der er udsat for glyphosatudtørring eller den samlede mængde glyphosat, der anvendes til tørring, men der er ingen tvivl om, at denne praksis udvides på tværs af en række afgrøder, herunder majs, ærter, sojabønner, hør, rug, linser, triticale , boghvede, raps, hirse, kartofler, sukkerroer, sojabønner og andre spiselige bælgfrugter.

Som et resultat, glyphosat har vist sig i spormængder i mad - inklusive Ben & Jerrys is - hæve røde flag blandt forbrugergrupper og endda få virksomheder til at ændre deres sourcing for at undgå forurening.

Den nøjagtige timing af applikationen afhænger af en række faktorer, men varierer generelt fra tre til syv dage før høstaktiviteterne påbegyndes. Og heri ligger en potentiel forklaring på forekomsten af ​​glyphosat i Ben & Jerry's såvel som et stort antal andre fødevareprodukter. "Udtørring før høsten udgør muligvis kun en lille procentdel af den samlede anvendelse af glyphosat," siger Charles Benbrook, en gæsteforsker ved Bloomberg School of Public Health, der har brugt mere end et årti på at undersøge brugen af ​​glyphosat og tilknyttede sundhedsrisici. "Men det tegner sig for over 50 procent af diæteksponeringen."

Sundhedsmæssige bekymringer

Og hvad så? Det afhænger af, hvem du spørger. Den accepterede regulatoriske holdning er, at glyphosat er relativt godartet; faktisk det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur i 2015 øgede tærskelniveauer i både havre og hvede; for havre blev den tilladte tærskel for endeligt forarbejdet korn hævet fra 0.1 dele pr. million (ppm) til 30 ppm. På sin side hævder Monsanto, at glyphosat ikke udgør nogen sundhedsrisiko, når det anvendes i henhold til etiketinstruktionerne. Og i december 2017 offentliggjorde EPA et udkast til risikovurdering for menneskers sundhed, hvori det hedder, at glyphosat sandsynligvis ikke er kræftfremkaldende for mennesker eller udgør andre meningsfulde risici, forudsat at produktet anvendes i henhold til mærkningsinstruktioner - hvilket understøtter Monsantos mangeårige holdning.

Et almindeligt herbicid ender i vores mad takket være den voksende praksis med at bruge det til at tørre afgrøder som forberedelse til høst. Ud over at fremskynde afgrødetørring kan glyphosat hjælpe med at synkronisere modning i planter ved høsttid. Foto med tilladelse til bobistraveling

"Der har aldrig været, og stadig den dag i dag er der ikke meget sikkerhed med hensyn til de sundhedsmæssige risici forbundet med glyphosat." - Charles Benbrook Ikke alle er enige om, at glyphosat er lige så uskadeligt som dets producent, og EPA dog vil have os til at tro. Verdenssundhedsorganisationen, for en, har klassificeret det som et muligt kræftfremkaldende middel, som det har gjort staten Californien. Og skønt EU for nylig stemte for at godkende brugen af ​​glyphosat igen, blev der givet licens i kun fem år snarere end de 15 år, der blev søgt.

”Der har aldrig været, og stadig i dag er der ikke meget sikkerhed med hensyn til de sundhedsmæssige risici forbundet med glyphosat,” siger Benbrook.

Stephanie Seneff, seniorforsker ved Massachusetts Institute of Technology, har mistanke om, at der er en sammenhæng mellem øget anvendelse af glyphosat - hovedsageligt via processen med udtørring før høst - og cøliaki, som er steget dramatisk i de senere år, især blandt unge. . "Hvedebaserede produkter dukker op med meget glyphosat på sig, og glyphosat interfererer med fordøjelsen af ​​proteiner," siger Seneff (cøliaki udløses af gluten, et protein).

Uanset hvilken version af de sundhedsmæssige konsekvenser man tror, ​​er en ting klar: Mange forbrugere finder ikke idéen glyphosat i deres mad en appetitvækkende. Til dette formål har Ben & Jerry's lovet stop med at købe ingredienser, der er udsat for glyphosat-induceret udtørring før høsten inden 2020 og fortaler også for politikker, der sætter en stopper for praksis.

I mellemtiden har jeg ikke opgivet min elskede Ben & Jerry's. Faktisk netop i sidste uge hentede jeg en halvliter (Phish Food, hvis du skal vide det). Men denne gang gjorde jeg noget meget usædvanligt: ​​Jeg spiste kun halvdelen.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Ben Hewitt bor sammen med sin familie i det nordlige Vermont, hvor han driver en diversificeret husdyr- og grøntsagsbrug og skriver om miljøet, mad og landdistrikter i en række tidsskrifter. Han er forfatter til fem bøger, herunder Byen, der sparer mad , Homegrown. Hewitt blogger på www.benhewitt.net

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon