Wildfire-røg fylder San Franciscos skyline den 9. september 2020. (AP Photo / Eric Risberg)
Skovbrande er brændt millioner af hektar i det vestlige USA dette år. Titusinder er blevet evakueret , tusinder af bygninger og andre strukturer ødelagt. Tykke røg tæpper meget af regionen - farve himlen rød og orange - og flyder nordpå i British Columbia og Alberta. Titusinder af mennesker er blevet udsat for disse farlige forhold.
Wildfire røg er en kompleks blanding af fint partikler, kaldet PM 2.5, og gasser, såsom flygtige organiske forbindelser, nitrogenoxider og kulilte. Blandingens sammensætning afhænger af mange variabler, herunder brændstoffer, der brænder, forbrændingstemperaturen, vejret og afstanden fra ilden. Selvom en brandrøg er forskellig fra luftforurening forårsaget af trafik og industri, er den også skadelig for menneskers sundhed.
Skovbrande forårsager episoder af den værste luftkvalitet, som mange mennesker nogensinde vil opleve. Fin partikler kan indåndes dybt ind i lungerne, hvor det kan føre til systemisk betændelse, der påvirker andre dele af kroppen.
På røgfyldte dage flere mennesker besøger skadestuer, flere mennesker indlægges på hospitalet, og nogle mennesker vil dø på grund af røgeksponeringen. Vi ved også, at PM 2.5 kan påvirke immunsystemet, hvilket kan gøre nogle mennesker mere modtagelige for akutte luftvejsinfektioner såsom influenza , Covid-19.
Det er vanskeligt at håndtere intens og langvarig løbildsrøg, både fysisk og mentalt. Jeg har studeret, hvordan denne uforudsigelige og ekstreme type luftforurening påvirker åndedræts- og kardiovaskulær sundhed hos udsatte befolkninger i mange år. Her er 10 tip til at beskytte dig selv og din familie mod risikoen for brandrøg.
1. Forstå din modtagelighed
Nogle mennesker har højere risiko for at opleve helbredseffekter af røg, især dem, der har astma, KOL, hjertesygdomme, diabetes, andre kroniske tilstande or akutte infektioner såsom COVID-19.
Gravide kvinder, spædbørn, små børn, ældre voksne og mennesker, der arbejder eller bor udendørs, er også mere modtagelige. Enhver, der bruger redningsmedicin, skal altid have dem.
Et skib passerer under Lion's Gate Bridge i Vancouver, BC, den 14. september 2020. DEN KANADISKE PRESSE / Jonathan Hayward
2. Lyt til din krop
Forskellige mennesker kan have meget forskellige reaktioner på den samme mængde røg. Hvis du føler dig utilpas, skal du lytte til din krop og tage handlinger for at reducere din eksponering.
De mest almindelige symptomer inkluderer øjenirritation, ondt i halsen, hoste og hovedpine, som normalt forsvinder, når røgen spredes. Enhver, der har mere alvorlige symptomer som åndedrætsbesvær eller hjertebanken, skal søge lægehjælp.
Røg er en miljøfare, der skal respekteres, ikke en personlig udfordring, der skal overvindes.
3. Tag det med ro
Jo sværere du trækker vejret, desto mere inhalerer du røg. Den gennemsnitlige hvilende voksen trækker vejret seks liter luft i minuttet, men dette kan let øges til 60 liter under intens træning.
At tage det let er en af de enkleste måder, du kan begrænse din eksponering på.
4. Brug en bærbar luftrenser
Bærbare luftrensere med HEPA-filtre kan betydeligt reducer PM 2.5-koncentrationer indendørs, når det bruges korrekt. Mindre enheder kan bruges til at holde et rum relativt rent som et sted at søge nødhjælp, når det er nødvendigt.
Et ovnfilter af høj kvalitet, der er tapet på en boksventilator, kan også gøre et ret godt stykke arbejde i et lille rum, selvom gør-det-selv-enheder aldrig bør efterlades uden opsyn.
5. Søg efter behagelige rum i samfundet
Offentlige steder som biblioteker, samfundscentre og indkøbscentre har ofte store luftfiltreringssystemer og relativt god indeklima. Desværre kan adgangen til nogle af disse rum være begrænset under COVID-19-pandemien, så det er vigtigere end nogensinde før at skabe et behageligt sted derhjemme.
6. Overvej at bære en beskyttelsesmaske
En sølvforing af COVID-19-pandemien er, at vi har lært nye ting om ansigtsmasker. Selvom en veludstyret N95-åndedrætsværn altid vil være den bedste mulighed for brandrøg, viser nyere forskning det andre masker kan give rimelig beskyttelse mod PM 2.5, hvis de er tæt monteret omkring ansigtet. Masker med flere lag af forskellige materialer var de bedste til filtrering af fine partikler.
7. Drik rigeligt vand
Jeg ved, jeg ved ... alle fortæller dig altid at drikke mere vand. At forblive godt hydreret hjælper nyrerne og leveren med at fjerne toksiner, som kan reducere enhver systemisk betændelse forårsaget af eksponering for røg i branden.
8. Ved, hvor du kan finde information
Virkningerne af luftkvaliteten af en brandrøg kan ændre sig hurtigt. Lær hvordan du holder dig opdateret om forholdene i dit område. Smartphone-apps som f.eks Air Quality Health Index (AQHI) i Canada , SmokeSense i USA kan sende alarmer, når luftkvaliteten begynder at blive forringet.
9. Vær opmærksom på røgprognoser for branden
Forudsigelse af ildrøg er endnu vanskeligere end at forudsige vejret, men modellerne forbedres hvert år. Værktøjer som f.eks FireWork i Canada , BlueSky i USA. vise røgforudsigelser de næste 48 timer.
10. Begynd at forberede dig til næste sæson nu
Wildfire-sæsoner bliver længere og mere ekstreme, når klimaet ændrer sig. Den bedste måde at beskytte dig mod røg på er at planlægge og forberede sig godt inden røgen ankommer. Der er stigende erkendelse af, at vi må lære at leve med løbeild og røg i det vestlige Nordamerika.
På den note bliver jeg ofte spurgt om de langsigtede sundhedsmæssige virkninger af ekstreme og gentagne eksponeringer af branden. Der vides ikke meget på dette tidspunkt, men det er et område med aktiv forskning, og jeg tror, vi vil lære meget i de næste fem år. Alligevel skal du huske, at det at gøre noget for at reducere eksponeringen på kort sigt også vil hjælpe med at beskytte dig og din familie på lang sigt.
Om forfatteren
Sarah Henderson, lektor (partner), School of Population and Public Health, University of British Columbia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
al
