Shutterstock
Luftbårne forurenende stoffer, beskidte toiletsæder, skimmel og meldug: længe før coronaviruspandemien kom rundt, vidste den hygiejnefokuserede blandt os, at offentlige vaskerum var snavsede steder.
De fleste voksne besøger badeværelset omkring 8-10 gange om dagen. Med en gennemsnitlig håndtørretid på 30 sekunder kan vi forvente mellem 4-5 minutters daglig tørretumbler per person (og mere for personer med en overaktiv blære eller lignende lidelser).
I et forsøg på at lette håndvaskprocessen tilføjes håndtørrere til snavs ved at blæse forurenende stoffer rundt? Og hvis ja, hvorfor er de stadig almindelige?
Behovet for at tørre
Tørring af hænder er en vigtig del af håndvaskprocessen. Våde hænder kan fremme spredningen af mikrober, da fugt letter deres overførsel fra huden til andre overflader.
Sammenlignet med ryster hænderne tør efter vask med meget lufttørrer eller køkkenrulle reducerer antallet af overfladebakterier, der forblive.
Varme lufttørrere fjerner fugt fra hænderne igennem fordampning, mens jetlufttørrer fjerner det ved hjælp af ren kraft for at sprede dråberne i luften.
Det er værd at huske, at håndtørrere ikke gør det skabe mikrober, og der er normalt kun minimale bakterier på deres dyser, også. I mange tilfælde kan lufttørrere endda være udstyret med filtre, der hjælper med at rense og fjerne forurenende stoffer fra luften.
Læg et låg på det!
Ikke desto mindre, mens tørretumblere selv ikke nødvendigvis er urene, kan deres tvungne luft hjælpe med at cirkulere bakterier rundt i rummet. Dette er grunden til, at hovedfokus bør være på at forhindre, at bakterier fra overflader nogensinde bliver aerosoliserede (kommer ud i luften) i første omgang.
Hvis et toilets låg efterlades åbent, når det skylles, en fin aerosoliseret tåge af mikrober kommer ud i luften. Og denne sky af fæces kan spredes over et område på op til seks kvadratmeter.
Forskning har vist, selv efter skylning mange gange, kan et toilet fortsæt at udsende forurenende stoffer i luften. Med andre ord kan en person, der er inficeret med en virus, sprede disse bakterier i flere timer efter at have besøgt badeværelse.
Offentlige vaskerum kan derfor fungere som reservoirer for især ubehagelige bakterier, såsom dem, der er resistente over for antibiotika.
Så er papirhåndklæder løsningen?
Problemer med papir
Papirhåndklæder fjerner vand ved optagelse og tager forurenende stoffer med sig, når de er inde. De kan dog forårsage VVS-problemer, hvis de skylles ned i toilettet, hvilket kræver tid og penge at ordne.
Derudover skal papirhåndklæder løbende købes, genopfyldes og bortskaffes som affald - alt dette fører til øgede omkostninger. I værste fald kan håndklæder løbe tør, hvilket får folk til at gå ud uden at tørre hænderne.
Indrømmet, på et hospital kan en tørretumbler tvinge luft flytte mikrober til genstande, der håndteres af sundhedspersonale og patienter, såsom telefoner stetoskoper. Så papirhåndklæder kan være en mere passende mulighed her.
Men de giver stadig ikke et helt sterilt miljø og kan være kontamineret af mikrober, der cirkulerer i området.
Vejning af miljøpåvirkningen
Selvom håndtørrere producerer kulstofemissioner, har undersøgelser gjort vist varme lufttørrere (som er afhængige af fordampning) genererer op til 70% flere emissioner end nyere, hurtige jet-tørretumblere (som tvinger et kuld af kold luft).
Miljømæssigt set, varme lufttørrere og papirhåndklæder fungerer i gennemsnit stort set det samme.
Brug af genbrugte papirhåndklæder synes heller ikke at hjælpe meget. Dette skyldes, at de ikke kan genbruges yderligere på grund af kemikalier tilsat for at øge deres absorberende egenskaber samt den samlede energi, der kræves for at fremstille dem.
I USA omkring seks millioner tons papirhåndklæder ender hvert år på lossepladsen.
Den tørre debat fortsætter
Nogle forskning har konkluderet, at papirhåndklæder gør en mere hygiejnisk metode til tørring af hænder. I mellemtiden synes aggressive jethåndtørrere at have vist det største potentiale for at sprede bakterier og partikler over større afstande.
Men der er ikke en klar vinder i praksis. En nylig kritisk gennemgang indgået der var ikke nok forskning, der afvejede begge muligheder, og at indtil der blev gennemført mere robuste undersøgelser, kunne der ikke gives evidensbaserede offentlige politiske anbefalinger.
Dette ekko både Verdenssundhedsorganisationens , Center for sygdomsbekæmpelse tøv med at tilbyde anbefalinger til, om det er mere eller mindre effektivt at tørre hænder med lufttørrer end at bruge papirhåndklæder.
Tips til et sundt badeværelsesregime
Mens håndtørrere kan cirkulere forurenende stoffer rundt i et rum, bør målet være at stoppe bakterier i første omgang. Hvis forureningerne ikke er i luften til at begynde med, er deres spredning fra håndtørrere mindre bekymrende.
Helse uddannelse på denne front er det vigtigt. Enkle anbefalinger inkluderer:
-
lukning af toiletlåget inden skylning
-
iført en maske, hvor det anbefales eller kræves, især til dem, der har symptomer på luftvejene eller hoste
-
hoste eller rydde halsen direkte i et væv og straks smide den i skraldespanden
-
vaske dine hænder regelmæssigt med sæbe og vand og ikke glemme at tørre dem, da våde hænder er mere tilbøjelige til at sprede bugs og sygdomme.
I områder, hvor infektionskontrol og forebyggelse er altafgørende, såsom hospitaler eller fødevareproduktionsområder, kan foranstaltninger som øget luftstrøm og luftfiltre også hjælpe.
Bundlinien
Brug af papirhåndklæder medfører tilbagevendende omkostninger, logistiske problemer og miljøhensyn. I mellemtiden kan lufttørrere yderligere cirkulere fordampede bakterier.
Ledere af offentlige vaskerum har meget at overveje, når de beslutter, hvilken metode til håndtørring der skal leveres. I nogle scenarier er håndtørrere til stede som en bedre mulighed, hvorfor vi fortsat ser dem i offentlige vaskerum.
Uanset hvilken mulighed du vælger, så glem ikke tørring er en vigtig del af håndvaskprocessen. Både lufttørrere og papirhåndklæder er langtfra bedre end slet ikke at bruge noget.
Om forfatteren
Christian Moro, lektor i videnskab og medicin, Bond University og Charlotte Phelps, ph.d.-studerende, Bond University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
al
