Yoga har tilbudt den indiske stat hidtil usete muligheder for global, mediekyndig politisk præstation. I de senere år har nationen skabt internationale overskrifter ved at skabe en det nationale ministerium til yoga.

Det har fremmet yogaturisme; iscenesat masse yoga praksis og indiske embedsmænd har endda foreslået yoga som en national løsning på en forbløffende række sociale problemer, fra reducere voldtægt til helbredelse af kræft.

AYUSH, det indiske ministerium med ansvar for yoga, er for nylig kommet ind i musikbranchen og frigivet Yog Geet som den officielle sang til dette års International Day of Yoga.

{youtube}2fWCIozg9ME{/youtube}

Men da yoga er blevet global, er de kulturelle betydninger af yoga gået vidt og bredt. Mens indiske politikere har antydet, at yoga vil tæmme antallet af seksuelle overgreb, har amerikanske lovgivere forsøgt at forbyde "yogabukser" under uanstændig lovgivning om eksponering. Yog Geet bliver nødt til at konkurrere internationalt med snesevis af yoga-inspirerede album i Vesten.

Yogas globale popularitet er nyttig for den indiske stat, der bruger den til at anvende blød kraft. Men denne popularitet kan være et tveægget sværd. At identificere yoga som "indisk" kan i stigende grad være en opadgående kamp.

I den igangværende kamp om spørgsmålet om "hvem ejer yoga" har en af ​​de mest interessante tendenser været den nye stemme fra den indiske diaspora. Kunstnere og forfattere af indisk herkomst tilbyder nye og ofte provokerende synspunkter på yogas oprindelse, dens betydning og dets kulturelle arbejde i en globaliserende verden.

Den indiske amerikanske kunstner Chiraag Bhakta, der går under pseudonymet for * Undskyld mit hindi, har lavet visuelt imponerende installationer om yoga. Disse værker opfordrer seerne til at reflektere over de racemæssige og økonomiske hierarkier i globaliserende yoga.

Hans 2009-kunstværk #whitepeopledoingyoga udgjorde en del af en nylig Smithsonian Museum-udstilling om yoga og visuel kultur. Det samler årtier med magasinomslag, plakater og billeder af yoga i Vesten. Disse billeder dækker en tårnhøj mur væver over seeren - beder os om at overveje, hvordan små billeder bliver en del af større mønstre af kulturel magt.

I #whitepeopledoingyoga bugner stereotyper af Sydasien som et andet verdsligt sted. Guddomme både eksotiske og tilgængelige til vestlig brug, tryk på seeren. Det gør også historier om vestlig kommercialisering. Seere af #whitepeopledoingyoga bliver bedt om at tænke over, hvem der har tjent penge på den globale popularitet af yoga - og hvem der ikke har gjort det.

Undskyld My Hindi skriver i sin kunstnerens erklæring ledsager stykket:

Til sidst føler jeg mig tvunget til at trække paralleller med industriel kolonisering af den samme dominerende stemme, der nu tilføjer endnu en erobring til sin samling. Mød de nye grundlæggere af YOGA ™.

Alligevel har ikke hele den indiske diaspora været lige så kritisk over for kredsløbene om globalisering og forbrugerisme, der har bragt moderne yoga rundt om i verden. Andre har i stedet set dette forhold som en kilde til mulighed.

Denne tilgang vises i romaner som forfatteren Bapsy Jain, hvis indiske heltinde Lucky bruger sin træning i yoga til at finde de superkræfter, hun har brug for, for at overleve et liv med global kriminalitet og halshugget kapitalisme i USA.

Blandt kylling tændt med mordmysterium præsenterer Jains arbejde yoga som et kraftfuldt værktøj til indiske kvinder, der navigerer i stormfulde hav af romantik og forretning. I sådan fiktion er yoga ikke så meget en praksis, der modsætter sig forbrugerkulturen. I stedet bliver det en praksis, der hjælper et individ med at overleve den ofte grimme søgen efter fortjeneste.

Andre forfattere fra den indiske diaspora har forsøgt at bruge populær fiktion med yoga-tema som en måde at udbrede bestemte indiske filosofier og mytologier på. Forfatteren Mohan Ashtakala, der identificerer sig som en hinduistisk præst med base i Canada, udgav for nylig en eventyrroman i denne retning kaldet Yoga Zapper (2015).

Dette tidsrejser eventyr dramatiserer en perfekt fortid, hvor yogier mediterede i harmoni med kosmos store principper. Det her idealantyder forfatteren, kan findes både i sydasiatiske skrifter og i vestlige fantasier.

Disse værker fra den indiske diaspora gør alle på deres forskellige måder opmærksom på "Indiens" rolle i udformningen af ​​yoga. De taler imod den potentielle udnyttelse af den indiske kulturelle kapital til hvid vestlig gevinst.

De udvikler deres egne historier, hvor yoga spiller en rolle i en globaliseret kommerciel verden. Og de minder os om, at de vilde verdener af fantasi, supermagt og fantasi er en del af, hvordan Indien har bidraget til nutidens yoga.

Om forfatteren

Shameem Black, stipendiat, Institut for Køn, Medier og Kulturstudier, Institut for Kultur, Historie og Sprog, Australian National University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon