Hvordan er det, at vi er i stand til at huske nogle begivenheder i detaljer, mens andre minder synes at falme over tid? Vores hukommelse ændres med alderen, så vi kan få et hukommelseskort på en tur for at hente noget fra det næste rum, men vi er stadig i stand til at huske vigtige begivenheder fra historien med stor detalje. Men hvorfor?

Et vigtigt aspekt af hukommelsesdannelse og -retention er de forbindelser, vi bygger mellem de oplysninger, vi senere prøver at huske, og andre detaljer. For eksempel hvornår og hvor begivenheden fandt sted, hvem der var der, eller de følelser vi følte på det tidspunkt. Disse detaljer hjælper os ikke kun som spor til at søge i vores hukommelse, men de tillader også den mentale tidsrejse, som vi alle oplever, når vi husker disse detaljerede minder, så det føles som om vi kan genopleve en oplevelse i vores sind.

Forskere henviser til denne oplevelse som erindring, og nogle adskiller den fra fortrolighed, hvilket refererer til den generelle følelse af, at vi har oplevet noget før, men ikke helt er i stand til at sætte fingeren på alt det, detaljer om begivenheden. For eksempel ser du nogen i supermarkedet eller på offentlig transport, der øjeblikkeligt virker meget velkendte, men du kan ikke huske, hvem de er.

Oplevelsen af ​​fortrolighed er meget hurtig - du kan hurtigt opdage, at du måske kender personen - men at huske detaljerne om, hvem de er, kommer lidt langsommere (forhåbentlig før de henvender sig til dig). Dette er et eksempel på, hvordan processerne adskiller sig på et subjektivt eller hvad der kaldes et fænomenologisk niveau.

Hvad sker der i hjernen

Bortset fra de adfærdsmæssige og fænomenologiske forskelle, der gør fortrolighed versus erindring af et ansigt tilsyneladende forskellig fra hinanden, forskning har også angivet at forskellige områder af hjernen ligger til grund for fænomenerne. Hippocampus inden for hjernens mediale temporale lober er stærkt involveret i dannelsen af ​​de associeringer, der hjælper med at give anledning til erindring, mens de nærliggende perirhinale og entorhinale kortikser synes at være vigtigere for fortrolighed.

Forskning har vist, at evnen til at hente detaljer om en begivenhed og den fænomenologiske oplevelse af erindring falder, når folk bliver ældre, mens fortrolighed forbliver relativt den samme uanset alder. Undersøgelser har også vist, at den strukturelle integritet af hippocampus falder med øget alder, mens entorhinal cortex viste minimale volumenændringer. Med andre ord har områder af hjernen, såsom hippocampus, der er vigtige for erindring, en tendens til at falde i volumen, mens de områder, der understøtter fortrolighed, forbliver mere intakte, når folk bliver ældre.

Forskere ved også, at hukommelse ikke fungerer som en fejlfri båndoptager: det er ofte tilfældet, at vi ikke kun glemmer information, men også husker dem forkert, selvom vi har det som om vi husker en oplevelse levende og præcist. At ældre voksne i stigende grad ikke er i stand til at hente specifikke detaljer om en begivenhed, betyder at de kunne være mere modtagelige for oplever falsk hukommelse.

Sådan stopper du minder fra at glide

Så hvad kan man gøre for at afskrække eller vende disse ændringer i ældre alder? Mens der ikke er nogen magisk pille eller super mad, der kan beskytte os, antyder forskning en række strategier, der kan hjælpe med at forbedre nogle af de sværere indvirkninger af aldring på vores minder.

En populær foreslået løsning er at gøre så mange krydsord og sudoku-gåder som muligt. Det er en perfekt intuitiv idé: hvis vi tænker på hjernen som en muskel, så skal vi udøve den muskel så meget som muligt for at holde den skarp og fit. Alligevel er der indtil videre kun få beviser til støtte for denne tro.

I bedste fald kan du forvente at blive meget god til at lave krydsord og sudoku, men overførslen af ​​disse færdigheder til andre slags evner, der er længere væk, såsom at være bedre i stand til at resonnere abstrakt eller huske mere information, understøttes mindre ved forskningsbevis. Så du skal bestemt fortsætte med at lave krydsord, hvis du kan lide at gøre dem, men ikke tror på det køb ind i hype at sådan hjernetræning vil afværge kognitiv tilbagegang eller demens.

Metoden, der er mere tilbøjelig til at hjælpe, er simpelthen at engagere sig i mere fysisk træning, især aerob træning. Det forskning om fordelene ved motion ikke kun for din fysiske sundhed, men også for din mentale sundhed og evner er meget mere afgjort end hjernetræning. Dette behøver ikke at være anstrengende træning, der involverer løb af maraton. Noget så simpelt som hurtig gang eller noget, der får dit hjerte til at pumpe og får dig til at svede, viser stærke fordele for din hukommelsesydelse. Forskning har også indikeret, at områder af hjernen, såsom hippocampus, som er vigtige for hukommelsen, viser stigninger i volumen som et resultat af aerob træning.

Så det bedste råd til at forbedre din hukommelse er at bruge den halve time, du måske har brugt på at lave et sudoku-puslespil for at gå en dejlig tur med en ven i stedet.

Om forfatteren

Vanessa Loaiza, lektor, Institut for Psykologi, University of Essex

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon