I min praksis som læge har jeg været imponeret over nogle få energiske og aktive 80-årige, der forbliver ved godt helbred, mens mange i deres alder har undergivet forskellige kroniske sygdomme. Så i 2005, da University of Newcastle etablerede en stor samfundsbaseret sundhedsundersøgelse af mennesker i alderen 55 til 80 år sørgede jeg for, at vi registrerede deltagernes fysiske aktivitet i detaljer.

Et årti senere kan vi rapportere indflydelsen af ​​fysisk aktivitet på behovet for hospitalsbehandling som offentliggjort i Medical Journal of Australia i dag.
|
Vi brugte skridttællere til at registrere daglige trinoptællinger, hvilket gav et meget mere præcist mål for aktivitet end de sædvanlige selvrapporterende spørgeskemaer. Median daglige skrittællinger varierede fra 8,600 hos de yngste til 3,800 i de over 80 år, og weekenddage havde i gennemsnit 620 færre trin end hverdage.

De inaktive mennesker (tager 4,500 skridt om dagen) var i gennemsnit 0.97 dages hospitalsbehandling om året. De mere aktive mennesker (der tog 8,800 trin om dagen) havde kun brug for 0.68 dages pleje om året. I vores analyse justerede vi effekterne af alder, køn, antallet af sygdomme, folk havde, da de startede, rygning, alkoholindtagelse og uddannelse.

Vi spekulerede på, om årsagssammenhængen måske kørte i den modsatte retning. Det vil sige, at syge mennesker går mindre i stedet for aktivitet, der forhindrer sygdom. For at teste denne idé gentog vi analysen, hvor vi ignorerede alle indlæggelser på hospitalet i de første to år af opfølgning for at fjerne de umiddelbare virkninger af alvorlig sygdom.

Foreningen strækker sig lige over hele rækken af ​​aktivitetsniveauer og viser, at enhver aktivitet er god for helbredet, og jo mere jo bedre. Deltagerne i vores undersøgelse bar skridttællere fra morgen til aften, så meget af det, vi registrerede som trin, var generel aktivitet omkring huset eller på arbejdspladsen, ikke nødvendigvis kontinuerlig gang. Nylig forskning viser enhver, at aktivitet er bedre end at sidde ned, så selv let aktivitet er sundhedsbeskyttende. Skridttællere fanger ikke svømning eller cykling nøjagtigt, men disse ting udgør en lille del af den daglige aktivitet.

Ser man på, hvorfor disse patienter var på hospitalet, havde flere aktive mennesker færre indlæggelser for kræft og diabetes, men overraskende nok var der ingen forskel for hjertesygdomme. Vi formoder, at det kan skyldes et hul i dataene for hjerteindlæggelser til private hospitaler i nogle få år.

Hvad hvis alle skulle gå?

Forskellen på 0.29 hospitalsdage om året mellem de inaktive og aktive mennesker er omkring 30% reduktion. Betyder det, at hvis vi kunne få alle i befolkningen til at tage 8,800 skridt om dagen, kunne vi lukke en tredjedel af alle hospitalssenge og sende en tredjedel af alle læger og sygeplejersker for at øve deres golfsving? Desværre ikke.

Det viser sig, at vores undersøgelsesprøve er et ret sundt parti, der kræver mindre hospitalsbehandling end gennemsnittet for deres alder. Sammenlignet med vores gennemsnitsværdi på mindre end en dag om hospitalspleje, viser tal fra Australian Institute of Health and Welfare for 2014-15 viser australiere mellem 55 og 85 år krævet 14.2 millioner dagers hospitalsbehandling eller 2.65 sengedage pr. person.

Om stigende aktivitet vil være mere eller mindre til gavn for hele den australske befolkning er uklart. Det kan være, at den generelle befolkning ville have endnu mere at vinde på fysisk aktivitet end vores deltagere i studiet, eller det kan være, at de har alvorlige kroniske sygdomme, der gør øget aktivitet umulig.

Lad os forestille os et øjeblik, at noget ændrer alle australiernes vandringsvaner, så alle går mindst 8,800 trin om dagen - måske en kombination af en Fitbit-dille og en oliemangel, der sender benzin til A $ 10 per liter. Hvilken effekt ville dette have på sundhedstjenester?

I betragtning af kun folk over 55 år ville det i det mindste reducere behovet for indlæggelse med 975,000 sengedage om året for en besparelse på 1.7 milliarder dollars. I betragtning af at der er sundhedsmæssige fordele i andre aldre, og de mindre sunde australiere, der ikke er repræsenteret i vores undersøgelse, kan have mere fordel, er den faktiske fordel sandsynligvis endnu større.

En ekstra 4300 trin om dagen er ikke meget. Det er kun 40 minutters gang, hvilket kan omfatte at gå i butikkerne, afhente børn eller tage trappen på arbejde. Det behøver ikke at være "motion", selvom en højere intensitetsaktivitet har for dem, der nyder det større sundhedsmæssige fordele.

Når regeringer søger efter måder at reducere udgifterne på, og 16% af det føderale budget bliver brugt på sundhed, tackling af fysisk inaktivitet af individuelle patienter samt at sikre, at vores bycentre er gå- og cykelvenlige, ville gøre en stor forskel.

Om forfatteren

Ben Ewald, lektor, University of Newcastle

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon