En tidligere diskrediteret evolutionsteori, kaldet Lamarckism, genoplives takket være en ny forståelse af arvelighed kaldet “epigenetisk arv”.

I 1809 fremsatte den franske evolutionist Jean-Baptiste Lamarck teorien om, at erhvervede træk kunne overføres til den næste generation. Hans teori antyder, at vores helbred bestemmes af vores forfædres valgte livsstil, længe før vores egen eksistens. Og vores seneste forskning tilføjer troværdigheden af ​​denne længe forsømte teori.

Lamarck genbesøgte

Siden Lamarck foreslog sin teori, er transmission af erhvervede træk blevet demonstreret i planter og insekter. Fænomenet blev anset for at være begrænset til disse arter, men i 2005 et studie af indbyggere fra en fjern landsby i det nordlige Sverige fremlagde beviser for, at teorien kunne udvides til at omfatte mennesker.

Undersøgelsen viste, at indbyggere var mindre tilbøjelige til at udvikle kardiometaboliske sygdomme, såsom type 2-diabetes, hvis deres respektive bedsteforældre af samme køn (dvs. bedstefædre til mænd og bedstemødre til kvinder) var relativt underernærede i hans eller hendes tidlige liv.

Undersøgelsen antydede, at forældrenes spisemønster længe før undfangelsen kan påvirke udviklingsbudskabet indeholdt i deres kønsceller (sædceller eller æg) og påvirke de følgende generations sundhed.

Beskeden bæres i sæd

In vores undersøgelse, vi ønskede at vide, om ernæringsstatus kunne ændre den arvelige information indeholdt i kønsceller.

Vi fokuserede på sæd i stedet for æg, fordi det er lettere at indsamle. Vi samlede sæd fra 13 magre og ti overvægtige danske mænd og sammenlignede deres epigenetiske aftryk (kemiske tags med genomet, der ændrer ekspressionen af ​​gener uden at ændre selve DNA-koden).

Vi fandt ud af, at adskillige epigenetiske mærker blev ændret i sæd fra overvægtige mænd, og mest påfaldende var de tæt på de gener, der var afgørende for hjernens udvikling og regulering af appetitten.

I en anden gruppe på seks overvægtige mænd, der gennemgik bariatrisk kirurgi (operation for at reducere størrelsen på maven), sammenlignede vi sæd fra patienter før, en uge efter og et år efter operationen. Ved et års opfølgningsbesøg havde mændene i gennemsnit mistet 30 kg, og deres metaboliske profil var dramatisk forbedret.

Da vi analyserede deres sæd, fandt vi ud af, at fordelingen af ​​de epigenetiske mærker på gener, der kontrollerer appetitreguleringen, blev omdannet dramatisk. Med andre ord ændrede vægttab ikke personens DNA, men det omdistribuerede de epigenetiske mærker i genomet, der var specialiseret i "appetitkontrol".

Især fandt denne ombygning af det epigenetiske fingeraftryk sted på genet, der koder for melanocortinreceptoren, som registrerer et nøglehormon i reguleringen af ​​sult og mæthed. Så vi konkluderede, at sæd fra overvægtige mænd indeholder specifikke og potentielt arvelige, epigenetiske oplysninger, der kunne ændre spiseadfærd hos afkom.

Disse fund styrker ideen om, at miljøfaktorer ændrer epigenetisk information indeholdt i vores kønsceller og kan påvirke vores børns spiseadfærd og fedmerisiko. Selvom stikprøvestørrelsen var lille, var den statistiske signifikans stærk.

Historien om min søns forfædre

En personlig note relateret til dette: dagen efter min søn blev født, da jeg holdt ham i mine arme, kunne jeg ikke undgå at tænke på hans biologiske arv. For næsten hundrede år siden, i februar 1916, lungede hans oldefar og sultede i helvede på slagmarken i Verdun i det nordøstlige Frankrig.

Min søns forfader oplevede hungersnød under verdenskrigene. Og i modsætning til hundreder af tusinder af andre unge soldater overlevede han krigen, vendte tilbage til sin lille landsby i det sydlige Frankrig og til sidst etablerede sin blodlinje.

Har de forskellige hungersnød i det forrige århundrede haft indflydelse på hans biologi? Havde også stigningen i overflod af mad i de sidste 60 år haft en indvirkning på hans helbred? Denne tanke udløste en pludselig udbrud af angst.

Mens jeg stirrede ind i min nyfødte søns øjne, der næppe kunne åbne sig i barselsafdelingens rå lys, forsikrede jeg mig selv. Takket være videnskabens fremskridt vil min søn tilhøre den første generation af mennesker, der vil være fuldt ud klar over den magt, de har på deres børns biologiske skæbne. Sammenlignet med sine forgængere vil han leve mere frit at styre, hvis ikke sin egen skæbne, så i det mindste hans afkoms skæbne.

Om forfatteren

Romain Barrès, lektor, epigenetik, Københavns Universitet. Han var involveret i den første undersøgelse, der viste epigenetisk arv af fedme (Ng, et al., Nature 2010).

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.