En rød tråd i alle de kostvaner, som Adrienne Rose Johnson analyserede, er en antagelse om, at "jo mere moderne vi bliver, jo sygere bliver vi," siger hun. (Kredit: Malloreigh / Flickr)

Folk læser ikke diætbøger bare for at tabe sig. De tjener som både "myter og manualer" for en bedre verden, antyder en ny analyse af nutidige diætbøger.

”Diætbøger er historier om, hvor vi kommer fra, hvem vi er nu, og hvor vi skal hen,” siger Adrienne Rose Johnson, en doktorand i Stanford Universitys moderne tanke- og litteraturprogram. ”De er hele verdenssyn om sundhed, menneskelig historie og artenes fremtid. Du kan ikke blive større end det. ”

"Kostbøger er historier om, hvor vi kommer fra, hvem vi er nu, og hvor vi skal hen."

Johnsons analyse antyder en rød tråd i alle de kostvaner, hun analyserer, er en antagelse om, at "jo mere moderne vi bliver, jo sygere bliver vi."

Ifølge Johnson fordrejer denne fortælling, hvordan vi tænker på sygdom både i hverdagen og i større skala inden for medicin og offentlig politik.

”Vi er nødt til at overveje, hvordan vi skal nærme os sygdomme i det 21. århundrede som ikke indlejret i disse myter om menneskelig udvikling,” siger hun.

Johnson påpeger, at diæten fra det 21. århundrede, paleo-planen, kendetegner nutidens diætstilknytning til fortiden ved at præsentere hulemandens liv som sundhedsmodel.

"Dette er argumentet, der har eksisteret siden Darwin, at hulemanden er vores naturlige selv, og for at opføre os på en gudfrygtig eller naturlig måde, en måde, der bidrager til vores biologi, er vi nødt til at vende tilbage til hans livsstil," hun siger.

I sin analyse undersøger hun, hvordan diætbøger udnytter forskellige myter om menneskelig oprindelse for at forbinde sundhed med den måde, vores forfædre levede på.

Selvom undersøgelser har undersøgt den anti-feministiske diætkultur, er Johnsons arbejde originalt i dets fokus på diætbøger som "politiske manifest eller overbevisende tekster", ikke kun manualer til vægttab. ”Dette er ukendt område,” siger Johnson.

Hendes forskning kombinerer en medicinsk historie om "civilisationssygdomme" (dvs. sygdomme forbundet med den moderne tidsalder, herunder hjertesygdomme, fedme og diabetes) med en litterær analyse af diætbøger og medicinsk rådgivning.

Heltenes fortælling

Diætbøgerne i Johnsons undersøgelse fokuserer på myter om hulemanden, Adam og Eva og præ-koloniale og præindustrielle samfund. Hun dykkede også ind i diætunderkulturer ved at interviewe fedmeforskere og guruer ved konventioner som Ancestral Health Society og en dude ranch vægttab lejr.

Hun karakteriserer de fleste diætbøger som "en heltes fortælling", hvor hovedpersonen begynder at lide, går på jagt og derefter opnår lykke.

Johnson henviser til passager fra paleo-diætbøger for at illustrere de underliggende fortællingsformer af disse populære historier. For eksempel The Paleolitisk recept (1988) beskriver et idealiseret stenaldersamfund som fuld af sød honning, smukke kvinder og rigelige fester. Deres liv var fulde af "nærhed og indbyrdes afhængighed ... taler, argumenterer, griner, leger."

Johnson hævder, at disse passager, som har meget lidt at gøre med vægttab og alt at gøre med forfølgelsen af ​​et bedre liv, er rygraden i diætfortællingen.

"Hvis du studerer litteratur, er du nødt til at studere, hvad folk læser, og hvad folk læser er diætbøger," siger Johnson. "Vægttab i Amerika er en industri på 60 milliarder dollars."

'Disse overbevisninger er ikke ubetydelige'

Johnson siger, at hun mener, at kostbøger er vigtige, fordi de forårsager reel ændring i hverdagen.

”De afspejler, hvad folk tror, ​​og disse overbevisninger er ikke ubetydelige,” siger hun. "De er manuskripter, hvor vi lever vores liv, og faktisk påvirker de daglige beslutninger, som mange mennesker lever ud."

Johnson valgte hvilke bøger der skulle studeres ud fra deres popularitet og hvordan de kortlægges på sociale og politiske bevægelser. Fordi akademiske biblioteker typisk ikke indsamler diætbøger, søgte hun mange på egen hånd gennem eBay, garagesalg, genbrugsbutikker og venner.

En af Johnsons foretrukne fund er blandt de få diætbogstitler i Stanford-bibliotekssamlingen: Detox, et 1984-bind skrevet af en Stanford-alumna, Merla Zellerbach. Detox beskriver en kompliceret diæt, der forbyder madlavning i andet end rustfrit stål, glas, porcelæn eller støbejern.

Johnson værdsatte forfatterens "spunk" ved at bruge en diætbog til at tackle hendes virkelige dagsorden: en fordømmende miljømæssig kritik af giftige industrielle kemikalier og jordforurening.

”Dybest set koblede hun en bizar, umulig diæt ind i en bog for at gøre hendes politiske og miljømæssige synspunkter mere velsmagende,” siger Johnson.

Gør det moderne liv os syge?

Johnson hævder, at opfattede forbindelser mellem sygdom og modernitet ikke kun påvirker individuelle slankekure, men også former offentlige opfattelser af sundhed. ”På et højere niveau har de indflydelse på medicinsk behandling, offentlig politik, økonomisk politik og global bistand,” siger hun.

F.eks. Undersøgte Johnson nogle af Stillehavsøerne som et casestudie af sammenhængen mellem civilisationssygdomme og kolonialisme.

På øen Nauru er 70 procent af de 10,000 indbyggere nu klassificeret som overvægtige og over en tredjedel er diabetikere.

"Satserne for fedme, diabetes og hjertesygdomme steg lige i luften i løbet af tre årtier," siger Johnson.

Johnson fandt ud af, at de fleste medicinske eksperter, der blev offentliggjort i førende tidsskrifter, ikke anbefalede moderne behandlinger. I stedet foreslog de at vende tilbage til en præ-kolonial livsstil og diæt som den bedste metode til at reducere sygdomsfrekvensen.

”Men selvom nauruanere ønskede at genvinde traditionelle måder, ville det være umuligt, fordi minedrift af fosfat ødelagde landets dyrkede land,” siger Johnson, der håber, at anerkendelse af denne tilknytning af sygdom med modernitet kan hjælpe os med at genoverveje vores tilgang til sundhed.

”Disse ældre måder at tænke på menneskelige fremskridt er ikke levedygtige i en verden, hvor sygdom ikke findes i et bestemt land,” siger hun. "Vi er nødt til at se på global sundhed som et virkelig globalt fænomen."

Kilde: Stanford University

Relateret bog:

at InnerSelf Market og Amazon