Så syltet, hakket, på kager eller bare spist alene, valnødder smager godt. Men hvad er de sundhedsmæssige fordele? Og forhindrer de virkelig hjertesygdomme?

Spændingen på Express kom fra abstrakt af en undersøgelse om valnødder og aldring af sundheden, præsenteret for nylig på en konference i San Diego. Det foreslog, at det at spise valnødder hver dag kan hjælpe med at sænke LDL-kolesterol, en risikofaktor for hjertesygdomme.

Baseret på konferenceabstrakt alene er det sandsynligvis for tidligt at komme med en sådan anbefaling - arbejdet er ikke formelt blevet peer-reviewed og offentliggjort endnu, og vi ved ikke nok om detaljerne i undersøgelsesdesignet til at vide, om resultaterne er pålidelige.

Sammendraget ser det ud til, at 707 sunde ældre - rekrutteret i et center i Spanien og en i USA - blev opdelt i to grupper. En gruppe supplerede deres diæt med valnødder, mens den anden (kontrol) gruppe fortsatte med deres normale diæt, men undgik nødder (det er ikke klart, om denne gruppe undgik alle nødder eller bare valnødder). Deltagerne i valnødgruppen havde til formål at spise nok valnødder til at udgøre 15% af deres energiindtag. Forskerne målte derefter ændringer i kolesterol i blodet og også i kropsvægt - da valnødder er meget brændende, kan de, der supplerede deres diæt med valnødder, forventes at tage på i vægt.

Meget for tidligt at sige

Målet var at følge grupperne i to år. Imidlertid præsenterer abstrakten data for kun 514 deltagere, kun et år i undersøgelsen. 137 personer var faldet ud af undersøgelsen af ​​forskellige uspecificerede grunde, og yderligere 137 deltagere havde endnu ikke haft et års vurdering. Vi ved ikke, hvorfor forskerne ikke ventede på at inkludere disse XNUMX deltagere. Og vi kan ikke forudsige, om de tidlige resultater fra denne undergruppe er repræsentative for hele gruppen, eller om der var noget andet ved dem.

Der gives heller ikke detaljer om, hvordan deltagerne blev randomiseret i de to grupper, vi ved ikke, om egenskaberne ved de to grupper var de samme i starten af ​​forsøget, og vi ved ikke, om de mennesker, der bar ud målingerne var klar over, hvem der blev tildelt til hver behandling. Disse er alle mulige kilder til bias.

På trods af disse forbehold kontrollerede forskerne, at valnødgruppen faktisk havde spist flere valnødder end kontrolgruppen ved at måle mængden af ​​en fedtsyre kaldet alfa-linolensyre. Denne fedtsyre er til stede i særlig store mængder i valnødder, men ikke i mange andre fødevarer. En anden styrke ved undersøgelsesdesignet var, at det var baseret i to lande med forskellige diæter, så man kunne se effekten af ​​at tilføje valnødder til en middelhavs- eller vestlig diæt.

Hvem finansierede forskningen?

Finansieringskilden til en forskningsundersøgelse er altid værd at se på, hvis finansiererne har interesse i resultaterne, og denne undersøgelse blev støttet af California Walnut Commission.

Bare fordi forskning understøttes af industrien betyder det ikke nødvendigvis, at den er partisk, men der skal udvises forsigtighed, når man ser på resultaterne af sådan forskning og hvordan den præsenteres og fortolkes. En anden undersøgelse finansieret af California Walnut Commission, offentliggjort i BMJ Open Diabetes Research and Care i 2015, kiggede også på virkningen af ​​at spise valnødder på LDL-kolesterol. Deltagerne blev igen randomiseret til grupper, der enten inkluderede eller undgik valnødder.

I resuméet af dette offentliggjorte papir (ofte den eneste del, der blev samlet i medierne), blev det rapporteret, at gruppen, der inkluderede valnødder i deres kost, viste et fald i LDL-kolesterol i blodet. Dette er sandt, men hvad forfatterne undladt at nævne abstrakt er, at kontrolgruppen - som udelukkede valnødder fra deres diæt - også viste et fald i LDL-kolesterol, og der var ingen statistisk signifikante forskelle mellem valnødder inkluderet og valnød- ekskluderede grupper. Så LDL-kolesterolniveauer blev sænket, uanset om der blev indtaget valnødder.

Kun ved at læse hele forskningsopgaven omhyggeligt kunne dette afhentes, og mange læsere kommer ikke længere end det abstrakte.

Skal vi spise flere nødder?

På trods af tvivl om for tidlig rapportering af den nye undersøgelse er resultaterne i overensstemmelse med tidligere forskning i nødder. En analyse af de samlede resultater af 25 interventionsundersøgelser angivet, at nøddeforbrug sandsynligvis vil sænke kolesterol i blodet. Den kolesterolsænkende effekt kan forklares med tilstedeværelsen af ​​plantesteroler i nødder, hvilket kan forstyrre kolesterolabsorptionen.

Nødder er også rige på B-vitaminer, antioxidanter, mineraler, fibre, omega-3 fedtsyrer og protein. Inkludering af nødder i din kost kan hjælpe med at forhindre mange af de kroniske sygdomme forbundet med aldring, med forskellige undersøgelser, der viser, at de kan forhindre hjertesygdomme forbedre blodsukkerkontrol hos mennesker med diabetes og kan forhindre kræft.

På trods af deres høje kalorieindhold lægger de fleste ikke på i vægt, og nogle taber endda i vægt, når de indtager nødder dagligt. Dette kan skyldes den mættende virkning af fedt og protein, eller måske kan vi ikke absorbere alt fedt, da det er tæt opbevaret i celler og forbundet med fiber, der kan sænke dets absorption.

Det er for tidligt at sige, om vi skal stole på den forskning, der præsenteres i San Diego, men det er sikkert at sige, at nødder kan nydes som en del af en sund kost.