Superfood er overalt i disse dage. Når de kun blev fundet i nichehelsekostbutikker, vises "eksotiske" superfoods som açai fra det brasilianske Amazonas og maca fra de peruvianske Andes-øer nu i supermarkedskæder, kemikere og nærbutikker.

Man kan næppe åbne en avis eller et magasin uden at komme på tværs af en liste over top superfoods dig bør be spiseeller en artikel Debunking hele forudsætningen for dem.

Der kommer også nye superfoods. Det nyeste produkt, australsk "bio-mad" Gur?dji (ger-ra-je), fremmes som “antiinflammatorisk, kræftbekæmpende og gavnlig for tarmens sundhed”, samtidig med at det er en “uopdaget” superfood brugt i “tusinder af år”.

Men hvad er superfood, og hvorfor finder så mange australiere dem både forførende og forvirrende? Selve ordet er oprettelsen af ​​markedsføring, men deres historie og populære appel er mere end overfladisk.

Vi kan studere superfood på to måder: For det første som en populær måde at tænke på og tale om mad, sundhed og værdier; og for det andet som en bestemt gruppe af fødevareprodukter produceret af rigtige mennesker i en global fødevareøkonomi.

Forførende og medicinsk

I Australien er forbrugerne tiltrukket af superfood, fordi de er placeret mellem mad og medicin. Gennem fokusgruppeinterviews med forbrugere af superfoods har jeg fundet ud af, at denne mellemliggende kvalitet er en del af, hvad der gør superfoods så lokkende - "lidt forførende" som en deltager udtrykte det - og også så forvirrende, for hvor meget eller hvor ofte forbruge dem, og præcis hvilke fordele de tilbyder, er ofte uklare.

Deltagerne i undersøgelsen talte sjældent om smagen af ​​superfoods - de fokuserede mere på sundhedsmæssige fordele. Så det er ikke overraskende, at superfood oftest indtages i smoothies, hvor de blandes sammen til et måltid, der også er en multivitamin og forebyggende medicin. Denne smoothie bliver et talismanisk objekt, der ses som værende beskyttelse mod mange af de moderne sundhedstrusler.

Disse resultater understreger klassiske antropologiske observationer om kraften i tvetydige objekter. De hjælper os med at forstå, hvorfor visse fødevarer har en mere kulturel appel end andre.

Men forbrugere af superfood er ikke så naive, som man måske tror. De fleste udtrykker skepsis over for superfood-sundhedsanprisninger og anerkender, at de sælges til et romantisk image. De er dog glade for at bukke under for lidt af magisk tænkning og spis superfoods som en slags ekstra forsikring, fordi de tror, ​​at de måske hjælper og sandsynligvis ikke kan skade.

Denne holdning er måske ikke en stor bekymring for dem, der vælger at købe superfood. Men fokus på individuelle fødevarer og næringsstoffer kan distrahere fra store folkesundhedsbudskaber om at spise en afbalanceret kostog nedtone effekten af ​​øget efterspørgsel efter "eksotiske" superfoods på producenter i det globale syd.

Lokket af 'helt naturligt'

Mange af os lever uden tvivl i en æra af funktionel ernæring. I velhavende lande som Australien har vi stort set løst de folkesundhedsmæssige problemer ved underernæring. De fleste forsknings- og diætrådgivning fokuserer på at spise de “rigtige” næringsstoffer og fødevarer for at maksimere sundheden og forhindre kronisk sygdom.

Et resultat af dette fokus er stigningen i “funktionelle fødevarer”Designet til at tilbyde ekstra ernæringsværdi: vitamin D-beriget appelsinjuice, omega-3 berigede æg eller kolesterolsenkende margariner, for eksempel.

Mange accepterer tanken om, at hvis vi indtager store mængder af de rigtige næringsstoffer, kan vi være ekstra sunde, men afvise "funktionelle fødevarer". De vil have alle disse næringsstoffer, men de vil ikke spise højt formulerede og ofte stærkt forarbejdede fødevarer.

Det er her superfoods kommer ind i billedet. De omfavner forudsætningen for funktionel ernæringsisme og praler med deres høje niveauer af vitaminer, antioxidanter og andre næringsstoffer. Men de insisterer på, at disse næringsstoffer er bedre, når de kommer i en mere naturlig form.

Ernæringsmæssig primitivisme

For mange af de mere eksotiske superfødevarer, som quinoa, chiafrø og açai, er associering med "gamle" eller "indfødte" traditioner et andet stort salgsargument.

For eksempel kaldes chia, et frø, der er hjemmehørende i Mesoamerica, ofte "aztekernes superfood", mens den peruvianske rodmaka ofte markedsføres som "Inca superfood".

Antagelsen om, at en mad eller en diæt er sundere, fordi den er mere naturlig, autentisk og gammel, er udbredt i moderne mad og ernæringskultur: Paleolitisk og kulhydratfattig kost er to populære eksempler.

Fødevarekulturforsker Dr Christine Knight har kaldt denne tendens ernæringsmæssig primitivisme: tendensen til at romantisere ældgamle eller indfødte madvaner som iboende sundere, fordi de angiveligt er enklere og mere i kontakt med naturen.

Superfoods som globale fødevareprodukter

At repræsentere superfood som “eksotisk” og “primitiv” kan have konsekvenser for producenterne i det globale syd. Ved at skildre superfoodproduktion i primitive utopier, de virkelige liv - og virkelige fødevaresikkerhed , mad suverænitet kampe - af disse befolkninger slettes til fordel for mere romantiske billeder.

For eksempel emballagen til det populære australske superfoodmærke Power Super Foods viser illustrationer af indfødte kvinder, der lykkeligt høster produkter i hånden i uberørte omgivelser.

I virkeligheden dyrkes de fleste superfødevarer ved hjælp af moderne landbrug med maskiner som traktorer og dehydratorer. De mennesker, der producerer superfødevarer, har de samme virkelige problemer som landmænd overalt, som klimavariationer og svingende priser. Men ofte er deres kampe endnu hårdere, som de har gjort mindre politisk og økonomisk magt.

Alt dette betyder ikke, at superfood ikke er sunde eller gode for dig. Men vi skal være opmærksomme på, at superfood er et symptom på ernæringsforvirring og et ofte udnyttende globalt fødevaresystem, ikke en kur.

Om forfatteren

Jessica Loyer, ph.d.-kandidat i humaniora, University of Adelaide

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon