Hvordan middelhavskosten kan beskytte din hjerne i alderdommen

Midt i påstanden om kost og detox, sukker og fedt er der i det mindste generel enighed om, at en middelhavskost - frugt, grøntsager, olivenolie, korn, fisk - er en god ting. Nu, a ny undersøgelse baseret på hjernebilleddannelse hos over 400 mennesker synes at vise, at vi har endnu mere grund til at fejre denne diæt og, endnu vigtigere, at holde os til den. Forskerne fandt ud af, at over en treårig periode-fra en alder af 73 til 76-er tilslutning til en middelhavskost forbundet med en reduktion i det uundgåelige tab af hjernevolumen, der opstår med alderen.

Forskellen i tab af volumen forbundet med kosten er ikke stor - cirka 2.5 ml (en halv teskefuld) - og den tegner sig kun for en meget lille brøkdel af den samlede volumenvariation. Men hvem siger hvad du kan opnå med den ekstra halv teskefuld hjerne? Hvis disse resultater viser sig at være pålidelige, er der helt sikkert et incitament til at forsyne sig med flasker olivenolie i familieformat.

Vi har allerede beviser for, at middelhavskosten, og især højere fisk og lavere kødforbrug, er forbundet med øget hjernestørrelse. Men det er svært at fortolke sammenhænge mellem livsstil og hjerne, fordi et årsagssammenhæng er lige så troværdigt i begge retninger. Det vil sige, at hvis jeg spiser sundt og har en stor hjerne, kan det være, at min kost er god for min hjerne eller min store hjerne er god til at hjælpe mig med at opretholde min kost. Eller der kan være noget, jeg ikke har målt, noget, der påvirker min hjerne og min kost hver for sig. For eksempel, hvis jeg lever et behageligt, velhavende, stressfrit liv, er det måske samtidig godt for min hjerne og letter min sunde kost. Hvis det er tilfældet, betyder det ikke at finde en sund sammenhæng mellem kost og en stor hjerne, at de er direkte relateret.

Det er kritiske overvejelser. At henvise til beviser til støtte for livsstilsændringer kræver, at man kender de præcise livsstilsændringer, der er nødvendige, og hvad de præcise fordele kan være. Det er derfor, randomiserede kontrolundersøgelser er så tiltalende. Hvis du har to godt matchede grupper, udsætter dem for to kontrollerede diætinterventioner og foretager en før og efter analyse, er du på fastere grund, når du hævder, at diætinterventionen har haft en direkte rolle i at producere ændringerne.

Selvom forskerne i denne seneste undersøgelse ikke udførte et randomiseret forsøg, har de alligevel givet vigtig indsigt ved at indsamle gentagne data, så de kunne sammenligne hjernestørrelse ikke med hensyn til absolutte værdier, men med ændringer over tid.


indre selv abonnere grafik


I en alder af 70 gav deltagerne en detaljeret rapport om deres kostvaner. På dette grundlag kunne de karakteriseres som "høje" og "lave" i deres overholdelse af en middelhavskost. Tre år senere havde de en baseline hjernescanning, og yderligere tre år efter blev hjerneforandringer fra denne baseline vurderet med en anden hjernescanning, så hver deltager tjente som sin egen kontrol. Dette er en stærk tilgang, og ud over at bruge de indledende scanninger til at bekræfte, at hjernevolumen faktisk er større hos mennesker, der følger Middelhavs-diætet nærmere, fastslog de, at der i alderen 73 til 76 år var et større tab af hjernens volumen for dem med lav overholdelse af kosten. Dette forblev signifikant, når der tages højde for en række meget relevante faktorer vedrørende alder, køn, sundhed, kropsvægt, uddannelse og aspekter af psykologiske funktioner.

Fortol med forsigtighed

Disse fund er i overensstemmelse med den opmuntrende mulighed for, at den rigtige kost har en reel indflydelse på tab af hjernevæv. Men forfatterne er forsigtige, og med rette. Til at begynde med er deres resultater ikke helt i overensstemmelse med tidligere undersøgelser af kostens indvirkning på hjernen. De kunne f.eks. Ikke finde tidligere observerede effekter af højere fisk og lavere kødforbrug. Det bliver svært at vide, om det er kosten som helhed eller specifikke komponenter i den, der kan udøve den positive effekt på hjernens volumen.

Analysen viser også, at kognitiv funktion ikke var signifikant forskellig på tværs af diætformerne, hvilket rejste spørgsmålet om, hvor nyttigt det kan være at ændre hjernetab i denne skala.

Som forskerne erkender, udførte de flere statistiske tests på udkig efter signifikante associationer-dem, der har en lav p-værdi (sandsynligheden for at finde denne forskel, når der ikke er en reel forskel i hjernestørrelse)-og heraf fandt de reduktion i hjernetab. Men hvis du tager alle disse søgninger i betragtning og vælger en signifikant sammenhæng (hjernevolumen) fra ikke-signifikante (f.eks. Mangel på ændringer i mængden af ​​gråt stof), øger du dine chancer for ved et uheld at tildele betydning til noget der sker tilfældigt.

Selvom forfatterne har gjort gode forsøg i deres design og analyse med at udelukke potentielt komplicerende faktorer, er der stadig nødvendigvis en tvetydighed over årsag og virkning her. De tidligere viste i en anden undersøgelse, at et tilsyneladende forhold mellem middelhavskost og kognitive funktioner senere i livet faktisk kunne redegøres for barndommens IQ.

Selvom den nuværende analyse udelukkede en lignende forklarende rolle for en mere begrænset IQ -måling og for et sæt tests af mental funktion, skal vi huske på muligheden for, at der er andre faktorer, der ikke er redegjort for her, som særskilt kan relateres til diætoverholdelse og hjernens volumen og ville derfor frembringe en illusion om en diætindflydelse på hjernen. For eksempel er det ikke klart, om overdreven alkoholforbrug kan være forbundet med en diæt uden for Middelhavsområdet. Eller måske kan niveauer af fysisk aktivitet også spille en rolle.

Men der er samtidig grunde til, at denne opdagelse - at overholdelse af en middelhavskost resulterer i mindre hjernetab hos ældre - kan være endnu stærkere end tallene viser. Deltagerne blev delt efter den generelle stil i deres kost. Så nogle i grupper med høj og lav kost ville faktisk have været ganske tæt på midtpunktet og så mindre tilbøjelige til at vise stærke effekter. Man kunne forestille sig, at hvis du tog to grupper, der mere rent eksemplificerede middelhavs- og ikke-middelhavskost, kunne der være endnu større effekter på hjernevolumen. Vi skal se. Under alle omstændigheder skal du fortsætte med at spise bælgfrugterne. Selvom det viser sig, at middelhavskosten ikke forhindrer din hjerne i at skrumpe, er der stadig masser af andre fordele at hente.

The Conversation

Om forfatteren

Paul Fletcher, Bernard Wolfe Professor i sundhedsneurovidenskab, University of Cambridge

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon