Den menneskelige krop har brug for en lille mængde natrium til fungerer korrekt og dette findes typisk i salt (natriumchlorid). Men i dag spiser de fleste mennesker alt for meget salt, hvilket øger byrden af hjerte-kar-sygdomme rundt om i verden.
Sundhedspersonale har forsøgt at tackle dette problem i årtier, men står over for flere barrierer, herunder forskning der mudrer vandet om, hvad sikre niveauer af saltindtag er. Dette har kastet unødvendig tvivl om vigtigheden af at reducere indtagelsen. Men vores seneste forskning har fundet mangler i disse undersøgelser og foreslår, at saltindtag bør reduceres yderligere end de nuværende anbefalinger.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anbefaler, at folk spiser mindre end 5 g salt om dagen, men globale indtag gennemsnit 10g om dagen. For stort saltforbrug hæver blodtrykket, hvilket øger risikoen for hjerteanfald, hjertesvigt og slagtilfælde.
Mange undersøgelser viser en lineær forhold mellem saltindtag og hjerte-kar-sygdomme: Efterhånden som saltindtag stiger, øges risikoen for hjerte-kar-sygdomme og for tidlig død. Men andre undersøgelser antyder, at forholdet mellem saltforbrug og sygdom ikke er lineært. De hævder, at indtagelse af både mindre end 7.5 g og mere end 12.5 g salt om dagen kan føre til en øget risiko af hjerte-kar-sygdomme og tidlig død. Men der er fejl i metoder anvendt i disse undersøgelser.
Højt blodtryk øger risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde. Andrey_Popov / Shutterstock
Billigere, men mindre nøjagtige
Vi udskiller det meste af det salt, vi spiser i vores urin (90%). Og der er en stor variation i mængden af salt, vi spiser hver dag, så guldstandarden til måling af saltindtag er at samle urin over mindst tre ikke-fortløbende 24-timersperioder. Selvom dette er den mest nøjagtige måde at måle saltindtag på, er det også den dyreste og er mere arbejde for både deltageren og forskeren.
Nogle undersøgelser har estimeret saltindtag ved hjælp af urinmålinger i stedet for 24-timers urinopsamling, fordi det er lettere at gøre, billigere og mindre besvær for deltagerne. Deltagerne skal kun levere en lille urinprøve, hvorfra det daglige saltindtag derefter beregnes.
Undersøgelserne, der antyder, at forholdet mellem saltindtag og hjerte-kar-sygdomme er ikke lineær, anvendte data fra urinmålinger. Denne måling er dog ikke nøjagtig da det repræsenterer saltindtag fra en meget kort periode og også påvirkes af den mængde væske, deltageren drak, og tidspunktet på dagen, hvor prøven blev taget. Skøn fra målinger af urin på stedet er derfor upålidelige refleksioner af det sædvanlige daglige saltindtag.
We fundet at beregning af saltindtag fra urinprøver kan ændre det lineære forhold set mellem saltindtag og dødelighed. Vi analyserede data fra Forsøg med forebyggelse af hypertension, der anvendte guldstandardmetoden til vurdering af saltindtag (flere 24-timers urinmålinger) hos næsten 3,000 voksne med præhypertension (højt normalt blodtryk) over perioder fra 18 måneder til fire år.
Da vi analyserede dataene, fandt vi et direkte lineært forhold mellem saltindtag og risikoen for død ned til et saltindtagelsesniveau på 3g om dagen.
For at efterligne urinprøveudtagning anvendte vi derefter formlerne udviklet til disse prøver på natriumkoncentrationen i de 24-timers urinprøver. Resultaterne viste det samme ikke-lineære forhold, som blev rapporteret i de kontroversielle undersøgelser. Dette indebærer, at deres fund kunne forklares med den metode, de brugte til at estimere saltindtag, da målinger af urin på stedet er upålidelige reflektioner af det sædvanlige daglige saltindtag, og det ser også ud til, at selve formlerne er problematiske.
Så budskabet forbliver klar: saltreduktion redder liv, og resultaterne fra undersøgelser, der bruger en mindre pålidelig vurdering af saltindtag, bør ikke bruges til at afspore kritisk folkesundhedspolitik eller aflede handlinger.
En gradvis reduktion i saltindtag på tværs af hele befolkningen, som anbefalet af WHO, er fortsat en opnåelig, overkommelig, effektiv og vigtig strategi til forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme og for tidlig død i hele verden. Selv en lille reduktion i saltindtag vil have en enorm fordel for folks sundhed.
Om forfatteren
Feng He, professor i global sundhedsforskning, Queen Mary University of London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
bøger_tilskud
