Bønner, linser og bælgfrugter er gode proteinkilder, der også indeholder svovlaminosyrer. (Shutterstock)
Proteiner med højt proteinindhold har et øjeblik. I enhver købmand kan du nu købe en proteinskål, hente en proteinkasse med æg og nødder til frokost eller snack på en proteinbar.
Men der er beviser for, at det kan være vigtigt for en sund aldring at begrænse, hvilke proteiner du spiser - især ved at skære ned på kød. Den overraskende årsag: det tvinger vævene til at fremstille hydrogensulfid (H2S), en gas, der er giftig, hvis den indåndes og lugter af rådne æg, men fremmer sundhed inde i kroppen.
Som fysiologiforsker har jeg længe været interesseret i H2S s underlige rolle i kroppen. Dette er ikke en gas, som nogen vil have rundt. Det stinker, er en del af flatulens, og dets toksicitet har været knyttet til mindst én masseudryddelse.
Og alligevel producerer kroppen naturligt små mængder af det som et signalmolekyle, der fungerer som en kemisk messenger. Nu er vi begyndt at forstå sammenhængen mellem kost og H2S-produktion.
Kostbegrænsninger, der øger levetiden
Mindre kan være mere, når det kommer til mad. Når forskere har sat organismer på nøje afbalancerede men begrænsede diæter, har disse organismer øget sunde levetider betydeligt.
Dette gælder for gær, frugtfluer, orme og aber. Hos mus er sådanne diæter reducere kræftrisikostyrke immunforsvaret og forbedre kognitiv funktion.
Men fordi aldring og lang levetid er komplekse processer, har det været svært for forskere at fastlægge mekanismerne på arbejdspladsen. Nylige undersøgelser har kastet nyt lys, og det er tydeligt, at H2S spiller en afgørende rolle.
Undersøgelser siden 1990'erne har vist, at reduktion af indtag af visse svovlholdige aminosyrer, byggestenene til proteiner, kan øges levetid hos rotter med omkring 30 procent. For nylig udførte et samarbejdesteam, der involverede mig og ledet af forskere ved Harvard, en række dyreforsøg, hvor vi begrænsede indtagelsen af to svovlaminosyrer - cystein og methionin - for at undersøge, hvilke virkninger dette havde.
Det fik dyrene til at øge produktionen af H2S i deres væv, hvilket udløste en kaskade af gavnlige virkninger. Disse omfattede øget ny dannelse af blodkar, som fremmer kardiovaskulær sundhed og bedre modstandsdygtighed over for oxidativ stress i leveren, som er forbundet med leversygdom.
Men det forblev at se, om lignende virkninger ville forekomme hos mennesker. Tidligere på året foretog en undersøgelse, der anvendte data fra de 11,576 voksne i NHANES III, den amerikanske ernæringsundersøgelse, leverede bevis for, at de gør det. Det fandt ud af, at reduceret diætindtagelse af disse svovlaminosyrer er forbundet med lavere kardiometaboliske risikofaktorer, herunder lavere niveauer af kolesterol og glukose i blodet. Kardiometaboliske risikofaktorer er dem, der er forbundet med hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes.
Spis mindre kød, lever længere?
Brintesulfid er en stinkende giftig gas, men det har sundhedsmæssige fordele, når det frigives i små mængder inde i kroppen. Det er derfor, at spise mere planteproteiner er forbundet med lang levetid. (Shutterstock)
Resultatet af denne forskning er, at der er gode beviser for, at begrænsning af indtagelse af fødevarer, der indeholder høje niveauer af svovlaminosyrer, kan reducere risikoen for kroniske sygdomme som diabetes og hjertesygdomme og fremme sund aldring. I Nordamerika er de fleste af os langt fra at opnå dette. Fordi disse svovlaminosyrer er rigelige i kød, mejeriprodukter og æg, som er fremtrædende i vores indkøbsvogne, spiser vi i gennemsnit 2.5 gange vores daglige behov af dem.
Rødt kød indeholder især svovlaminosyrer, men hvidt kød af fisk og fjerkræ indeholder også meget (det mørke kød har mindre). Skifter til plantebaserede proteiner ville hjælpe med at reducere dette indtag.
Bønner, linser og bælgfrugter er gode proteinkilder, der også indeholder svovlaminosyrer. Men pas på: sojaprotein, som er grundlaget for fødevarer som tofu, har overraskende meget svovlaminosyrer. I mellemtiden indeholder grøntsager som broccoli masser af svovl, men ikke i aminosyreform.
En vigtig advarsel er, at svovlaminosyrer spiller vigtige roller i vækst, så børn bør ikke vedtage diæter, der er lave i dem.
Andre roller for H2S
Det kan virke underligt, at en giftig gas kan hjælpe med at opretholde helbredet, men det kan afspejle livets oprindelse på den tidlige jord, da atmosfæren var meget rigere på svovlgas end den er i dag. Faktisk begynder vi at forstå, hvor grundlæggende H2S-signalering kan være. For eksempel har det også vist sig at reducere betændelse og åbne døren for potentiale nye behandlinger for gigt eller potentiel anvendelse som et smertestillende middel.
Tricket er at levere H2S, hvor det er nødvendigt - sikkert. Flere farmaceutiske virksomheder arbejder på forbindelser, der binder det under transport gennem kroppen og frigiver det i små doser i vævene. Med tiden kunne disse bruges som forebyggende foranstaltninger til at understøtte sund aldring. Dette ville være nyttigt, fordi ulempen ved en diæt med lavt svovlindhold er, at mennesker er notorisk dårlige til at holde sig til sådanne planer på lang sigt.
I laboratoriet kan vi kontrollere eksperimentelle kostvaner. I den virkelige verden snacker folk eller tager en burger, når de ikke vil lave mad. Hvis leveringsmekanismer kan foretages pålideligt og billigt nok, kan det være muligt at få de sundhedsmæssige virkninger af øget væv H2S uden at diktere, hvad folk spiser.
Om forfatteren
Rui Wang, dekan, Det Naturvidenskabelige Fakultet, York University, Canada
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
