Tetiana Maslovska/Shutterstock
Omkring en tredjedel af den mad, der produceres globalt hvert år, bliver aldrig spist. Dette spild opstår ofte langs forsyningskæden, før maden overhovedet når frem til os. Men forbrugere, der smider mad ud, fordi det er blevet dårligt, eller fordi de tror, det kan være gået dårligt, er også ansvarlige for en stor del af madspildet.
Al fødevareproduktion resulterer i udledningen af drivhusgasser. Så spild af mad er ikke kun dårligt for lommen – det er også dårligt for miljøet.
For nylig, Morrisons supermarked annonceret, at det vil gå fra at sætte "sidste" til "bedst før"-dato på mælk. Det siger, at dette kunne spare syv millioner pints af dets eget mærke mælk fra at blive spildt hvert år.
Ifølge britisk velgørenhed WRAP, mælk er den tredje mest spildte madvare i hjemmet (efter kartofler og brød) med mere end 490 millioner pints smidt ud i Storbritannien årligt. Så det vil sandsynligvis være godt for planeten at ændre rådene for at tilskynde folk til at beholde deres mælk i længere tid. Men er dette træk sikkert for forbrugerne? Det korte svar er ja.
Lad os først se på vilkårene "brug af" og "bedst før", som har længe forvirrede forbrugere.
"Anvendelse senest" er den dato, indtil producenterne ved, at produktet forbliver sikkert. Dette er baseret på videnskabelige analyser, som har fastslået, hvor længe et produkt kan opbevares, før der er risiko for, at eventuelle farlige mikrober kan nå niveauer, der vil forårsage skade. Du vil se sidste anvendelsesdatoer på fødevarer, der kan udgøre en fare, hvis de opbevares for længe, såsom kogt kød og mejeriprodukter.
"Bedst før" relaterer sig til produktets kvalitet. Denne dato fortæller dig, hvor længe du kan opbevare noget, før produktet begynder at smage mindre friskt eller falde i kvalitet (f.eks. hvor længe du kan opbevare brød, før det bliver lidt gammelt). Men det betyder ikke, at produktet ikke er sikkert at spise efter denne dato. Du vil sandsynligvis se bedst-før-datoer på konserverede produkter, såsom konserves eller frosne fødevarer, som du sikkert kan opbevare i lang tid.
Hvad med mælk?
Du tænker måske, at mælk skal sidde fast i kategorien "brug efter" - det er trods alt et mejeriprodukt. Men faktisk er det sikkert for forbrugerne at skifte til en bedst-før-dato takket være en proces kaldet pasteurisering. I løbet af pasteurisering, mælken opvarmes i kort tid til høj temperatur. Dette dræber bakterier, som kan være til stede i rå mælk og forårsage infektioner hos mennesker (ofte kaldet "patogener").
Selvom patogenerne dræbes i denne proces, er der nogle ikke-skadelige mikrober forblive i pasteuriseret mælk. Så mælk opbevares ved lav temperatur (i køleskabet) for at bremse væksten af disse resterende mikrober. Ikke desto mindre vil de stadig vokse, og det er væksten af disse ikke-skadelige bakterier, der får mælken til at fordærve. Efterhånden som mikroberne vokser, producerer de enzymer for at hjælpe dem med at nedbryde mælken, hvilket får mælken til at kvæle og producerer den "off" lugt, vi forbinder med fordærvet mælk.
Især for pasteuriseret mælk (og vi skal være meget tydelige på, at dette KUN gælder for pasteuriseret mælk), selv når mælken begynder at forsvinde, er der ingen beviser for, at mikroberne, der vokser i mælken, vil forårsage nogen alvorlig skade. Hvis du drikker en betydelig mængde forkælet mælk, kan du finde dig selv med en mavebesvær men der er intet, der tyder på, at fordærvet mælk forårsager infektioner eller alvorlig sygdom.
Bedst-før-datoen er producenternes bedste bud på, hvor længe mælken skal holde sig i køleskabet, før du kan opdage fordærv, enten på lugt, smag eller begge dele. Hvert parti pasteuriseret mælk er forskelligt og vil have mere eller mindre af disse ikke-skadelige bakterier tilbage i sig, så i virkeligheden er bedst-før-datoen et estimat for, hvornår mælken med flest bakterier tilbage vil fordærve. Men mange partier mælk vil være fine i meget længere tid end dette - derfor Morrisons' ændring i råd.
Sniftesten
Morrisons har anbefalet at bruge "sniffe test” for at se, om mælken er sikker at bruge. Dette er et fornuftigt råd. Hvis der ikke er sporbare tegn på fordærv, er mælken sikker at drikke.
Hvis du har mistet din lugtesans, eller ikke har lyst til at snuse til mælken, skal du blot hælde noget i en kop kogende vand, som om du lavede en kop te. Hvis det krøller, så er det begyndt at vende; hvis det blander sig normalt er det fint at bruge.
Skal du smide mælk ud, hvis den begynder at fordærve? Hvis du bare bruger det til at drikke, smager det nok ikke for godt. Men mælk, der begynder at vende, kan sikkert bruges som erstatning for kærnemælk, yoghurt eller creme fraiche i opskrifter som risengrød, pandekager og scones, eller kan bruges til at lave ostesaucer.
Det er klart, at hvis mælken virkelig er fordærvet (hvis den er helt adskilt, osteagtig og slimet), skal den smides væk.
Endnu en gang gælder dette råd kun for pasteuriseret mælk. Rå mælk kan stadig indeholde patogener og bør aldrig indtages efter sidste anvendelsesdato.
Fordi forskellige fødevarer naturligt indeholder forskellige typer mikrober, kan dette råd heller ikke generaliseres. I andre slags fødevarer kan patogener nå farlige niveauer uden nogen reelle påviselige tegn på fordærv. Så generelt er rådet at holde sig til sidste anvendelsesdato.
Men når det kommer til pasteuriseret mælk, kan vi afbalancere udløbsdatoerne med vores sunde fornuft og reducere påvirkningen af madspild på planeten.
Om forfatteren
Cath Rees, professor i mikrobiologi, Det Naturvidenskabelige Fakultet, Sutton Bonington Campus, University of Nottingham
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
