Sødemidlet aspartam findes i mange almindelige fødevarer og drikkevarer, såsom diætsodavand. Kmpzzz/ Shutterstock
Sødestoffer er længe blevet foreslået at være dårlige for vores helbred. Undersøgelser har forbundet indtagelse af for mange sødestoffer med tilstande som f.eks fedme, type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme. Men sammenhænge med kræft har været mindre sikre.
Et kunstigt sødemiddel, kaldet cyclamat, der blev solgt i USA i 1970'erne, viste sig at øge blærekræft hos rotter. Imidlertid er menneskelig fysiologi meget forskellig fra rotter og observationsstudier kunne ikke finde et link mellem sødemidlet og kræftrisiko hos mennesker. På trods af dette, medierne fortsatte med at rapportere et link mellem sødestoffer og kræft.
Men nu, en undersøgelse offentliggjort i PLOS Medicine som kiggede på over 100,000 mennesker, har vist, at de, der indtager høje niveauer af nogle sødestoffer, har en lille stigning i deres risiko for at udvikle visse typer kræft.
For at vurdere deres indtag af kunstige sødestoffer bad forskerne deltagerne om at føre en maddagbog. Omkring halvdelen af deltagerne blev fulgt i mere end otte år.
Undersøgelsen rapporterede, at især aspartam og acesulfam K var forbundet med øget kræftrisiko - især bryst- og fedme-relaterede kræftformer, såsom kolorektal-, mave- og prostatacancer. Dette tyder på, at fjernelse af nogle typer sødestoffer fra din kost kan reducere risikoen for kræft.
Sødestoffer og kræftrisiko
Mange almindelige fødevarer indeholder sødestoffer. Disse fødevaretilsætningsstoffer efterligne virkningen af sukker på vores smagsreceptorer, hvilket giver intens sødme med ingen eller meget få kalorier. Nogle sødestoffer forekommer naturligt (såsom stevia eller yacon sirup). Andre, såsom aspartam, er kunstige.
Selvom de har få eller ingen kalorier, har sødestoffer stadig en effekt på vores helbred. For eksempel aspartam bliver til formaldehyd (et kendt kræftfremkaldende stof), når kroppen fordøjer det. Dette kunne potentielt se det ophobes i celler og få dem til at blive kræft.
Vores celler er fastkablet til selvdestruktion, når de bliver kræftfremkaldende. Men aspartam har vist sig at "slukke” generne, der fortæller kræftceller at gøre dette. Andre sødestoffer, herunder sucralose og saccharin, har også vist sig at skade DNA, hvilket kan føre til kræft. Men dette er kun blevet vist i celler i en skål frem for i en levende organisme.
Sødestoffer kan også have en dyb effekt på bakterierne, der lever i vores tarm. Ændring af bakterierne i tarmen kan svække immunforsvaret, hvilket kan betyde, at de ikke længere identificerer og fjerner kræftceller.
Men det er stadig uklart ud fra disse dyre- og cellebaserede eksperimenter, præcis hvordan sødestoffer initierer eller understøtter kræftforandringer i celler. Mange af disse eksperimenter ville også være svære at anvende på mennesker, fordi mængden af sødemiddel blev givet i meget højere doser, end et menneske nogensinde ville indtage.
Resultaterne fra tidligere forskningsundersøgelser er begrænsede, hovedsagelig fordi de fleste undersøgelser om dette emne kun har observeret effekten af at indtage sødestoffer uden at sammenligne med en gruppe, der ikke har indtaget nogen sødestoffer. En nylig systematisk gennemgang af knap 600,000 deltagere selv konkluderede, at der var begrænset evidens, der tyder på, at et stort forbrug af kunstige sødestoffer kan øge risikoen for visse kræftformer. EN anmeldelse i BMJ kom til en lignende konklusion.
Selvom resultaterne af denne nylige undersøgelse helt sikkert berettiger yderligere forskning, er det vigtigt at anerkende undersøgelsens begrænsninger. For det første kan maddagbøger være upålidelige, fordi mennesker er ikke altid ærlige om, hvad de spiser, eller de glemmer måske, hvad de har indtaget. Selvom denne undersøgelse indsamlede maddagbøger hver sjette måned, er der stadig en risiko for, at folk ikke altid registrerede nøjagtigt, hvad de spiste og drak. Selvom forskerne delvist mindskede denne risiko ved at få deltagerne til at tage billeder af den mad, de spiste, kunne folk stadig ikke have inkluderet alle de fødevarer, de spiste.
Baseret på nuværende beviser, er det generelt enige om, at brug af kunstige sødestoffer er forbundet med øget kropsvægt – selvom forskerne ikke er helt sikre på, om sødestoffer direkte forårsager dette. Selvom denne nylige undersøgelse tog folks kropsmasseindeks i betragtning, er det muligt ændringer i kropsfedt kan have bidraget til udviklingen af mange af disse typer af kræftformer – ikke nødvendigvis selve sødemidlerne.
Endelig var risikoen for at udvikle kræft hos dem, der indtog de højeste niveauer af kunstige sødestoffer sammenlignet med dem, der indtog de laveste mængder, beskeden - med kun 13 % højere relativ risiko for at udvikle kræft i undersøgelsesperioden. Så selvom folk, der indtog de højeste mængder sødemiddel, havde en øget risiko for at udvikle kræft, var denne stadig kun lidt højere end dem med det laveste indtag.
Mens sammenhængen mellem brug af sødemiddel og sygdomme, herunder kræft, stadig er kontroversiel, er det vigtigt at bemærke, at ikke alle sødestoffer er lige. Mens sødestoffer som aspartam og saccharin kan være forbundet med dårligt helbred, er det ikke alle sødestoffer. Stevia, fremstillet af Stevia rebaudiana plante, er blevet rapporteret at være nyttig til at kontrollere diabetes og kropsvægt, og kan også lavere blodtryk. Den naturligt forekommende sukkeralkohol, xylitol, kan også understøtte immunforsvar og fordøjelse. Begge Stevia , xylitol har også vist sig at beskytte mod huller i tænderne, muligvis fordi de dræber dårlige mundbakterier.
Så det vigtige valg er måske ikke mængden af sødemiddel du spiser, men typen du bruger.
Om forfatteren
James Brown, lektor i biologi og biomedicinsk videnskab, Aston University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
