Vi har længe vidst, at tarmen er ansvarlig for at fordøje mad og udvise affaldet. For nylig indså vi, at tarmen har mange flere vigtige funktioner og fungerer som en slags mini-hjerne, der påvirker vores humør og appetit. Nu, ny forskning antyder det kan også spille en rolle i vores trang til bestemte typer mad.

Hvordan fungerer mini-hjernen?

Mini-hjernen i tarmen producerer en lang række hormoner og indeholder mange af de samme neurotransmittere som hjernen. Tarmen indeholder også neuroner, der er placeret i tarmens vægge i et distribueret netværk kendt som enterisk nervesystem. Faktisk er der flere af disse neuroner i tarmen end i hele rygmarven.

Det enteriske nervesystem kommunikerer til hjernen via hjerne-tarmakse og signaler flyder i begge retninger. Hjerne-tarmaksen menes at være involveret i mange regelmæssige funktioner og systemer i den sunde krop, herunder regulering af spisning.

Lad os overveje, hvad der sker med hjerne-tarmaksen, når vi spiser et måltid. Når mad kommer i maven, udskilles visse tarmhormoner. Disse aktiverer signalveje fra tarmen til hjernestammen og hypothalamus for at stoppe madforbruget. Sådanne hormoner inkluderer de appetitundertrykkende hormoner peptid YY , cholecystokinin.

Tarmhormoner kan binde og aktivere receptormål i hjernen direkte, men der er stærke beviser for, at vagus nerve spiller en vigtig rolle i hjernetarmssignalering. Vagusnerven fungerer som en hovedvej i hjerne-tarmaksen, der forbinder de over 100 millioner neuroner i det enteriske nervesystem til medulla (placeret i hjernens bund).

Forskning har vist at vagusnerven blokade kan føre til markant vægttab, mens vagus nerve stimulering er kendt for at udløse overdreven spisning hos rotter.

Dette bringer os til emnet madbehov. Forskere har det stort set debunked myten om, at madbehov er vores krops måde at fortælle os, at vi har brug for en bestemt type næringsstof. I stedet for an nye forskningsgruppe antyder, at vores madbehov faktisk kan formes betydeligt af de bakterier, vi har inde i tarmen. For at udforske dette yderligere vil vi dække rollen som tarmmikrober.

Tarmmikrobiota

Så mange som 90% af vores celler er bakterielle. Faktisk bakterielle gener overstiger menneskelige gener med en faktor på 100 til en.

Tarmen er et uhyre komplekst mikrobielt økosystem med mange forskellige arter af bakterier, hvoraf nogle kan leve i et iltfrit miljø. En gennemsnitlig person har cirka 1.5 kg tarmbakterier. Udtrykket "tarmmikrobiota" bruges til at beskrive bakteriekollektivet.

Vi har hver omkring 1.5 kg bakterier i vores tarme. Christopher Pooley, CC BYTarmmikrobiota sender signaler til hjernen via hjerne-tarmaksen og kan have dramatiske virkninger på dyrs adfærd og sundhed.

In en undersøgelsefor eksempel forblev mus, der var genetisk disponeret for fedme, magre, når de blev opdrættet i et sterilt miljø uden tarmmikrobiota. Disse kimfrie mus var dog transformeret til overvægtige mus når den fodres med en fæcespille, der kom fra en overvægtig mus, der blev rejst konventionelt.

Rollen af ​​tarmmikrobiota i madbehov

Der er voksende beviser for at understøtte tarmmikrobiotaens rolle i at påvirke, hvorfor vi ønsker visse fødevarer.

Vi ved, at mus, der opdrættes i kimfrie miljøer foretrækker flere slik og har større antal søde smagsreceptorer i deres tarme sammenlignet med normale mus. Forskning har også fundet at personer, der "ønsker chokolade", har mikrobielle nedbrydningsprodukter i urinen, der adskiller sig fra dem fra "chokoladeindifferente individer" på trods af at de spiser identiske diæter.

Mange tarmbakterier kan fremstille specielle proteiner (kaldet peptider), der ligner meget hormoner såsom peptid YY og ghrelin der regulerer sult. Mennesker og andre dyr har produceret antistoffer mod disse peptider. Dette rejser den tydelige mulighed for, at mikrober muligvis direkte kan påvirke menneskelig spiseadfærd gennem deres peptider, der efterligner sultregulerende hormoner eller indirekte gennem antistoffer, der kan interferere med appetitregulering.

Praktiske implikationer

Der er væsentlige udfordringer, der skal overvindes, før vi kan anvende denne viden om tarmmikrobiota i praktisk forstand.

For det første er der udfordringen med at samle tarmmikroberne. Traditionelt opsamles dette fra afføring, men tarmmikrobiota er kendt for varierer mellem forskellige regioner af tarmen, såsom tyndtarmen og tyktarmen. At opnå bakterievæv gennem endoskopi eller en anden invasiv opsamlingsteknik ud over afføringsprøver kan føre til en mere nøjagtig gengivelse af tarmmikrobiomet.

For det andet er typen af ​​sekventering, der i øjeblikket anvendes til tarmmikrobiotscreening, dyr og tidskrævende. Fremskridt skal gøres, før denne teknologi er i rutinemæssig brug.

Sandsynligvis den største udfordring inden for tarmmikrobiotaforskning er etableringen af ​​en stærk sammenhæng mellem tarmmikrobiotamønstre og menneskers sygdom. Videnskaben om tarmmikrobiota er i sin barndom, og der skal være meget mere forskning, der kortlægger sygdomsforhold.

Men der er grund til at være håbefuld. Der er nu stor interesse for at udnytte begge dele præbiotika og probiotika for at ændre vores tarmmikrobiom. Prebiotika er ikke-fordøjelige kulhydrater, der udløser væksten af ​​gavnlige tarmbakterier, mens probiotika er gavnlige levende mikroorganismer indeholdt i fødevarer og kosttilskud.

Fækal transplantation er også nu en accepteret behandling for de patienter, der kaldes en alvorlig form for tarmbakteriel infektion Clostridium difficile, som ikke har reageret på antibiotika.

Brugen af ​​sådanne målrettede strategier bliver sandsynligvis stadig mere almindelig, da vi bedre forstår, hvordan tarmmikrobioter påvirker vores kropsfunktioner, herunder madbehov.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Dr Vincent Ho blev udnævnt som klinisk akademisk gastroenterolog ved School of Medicine, University of Western Sydney i 2011. Han afsluttede sin grad i medicin og kirurgi ved University of New South Wales i 2002. Hans grundlæggende og avancerede lægeuddannelse i gastroenterologi var afsluttet i Queensland.

Oplysning om offentliggørelse: Vincent Ho arbejder ikke for, konsulterer med, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel og har ingen relevante tilknytninger.

Anbefalet bog:

Food Inc .: En deltagervejledning: Hvordan industriel mad gør os sygere, federe og dårligere - og hvad du kan gøre ved det - redigeret af Karl Weber.

Hvor kommer min mad fra, og hvem har forarbejdet den? Hvad er de store landbrugsvirksomheder, og hvilken andel har de for at opretholde status quo for fødevareproduktion og forbrug? Hvordan kan jeg fodre min familie med sunde fødevarer til en overkommelig pris? Udvidet med filmens temaer, bogen Food, Inc. vil besvare disse spørgsmål gennem en række udfordrende essays af førende eksperter og tænkere. Denne bog vil opmuntre dem, der er inspireret af filmen at lære mere om problemerne og handle for at ændre verden.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.