At spise masser af frugt og grøntsager vil styrke immunforsvaret. Stevens Fremont via Getty Images
Forbindelsen mellem pandemien og vores kostvaner er ubestridelig. Stresset af isolation kombineret med en kæmpende økonomi har fået mange af os til at søge trøst med vores gamle venner: Big Mac, Tom Collins, Ben og Jerry. Men overindtagelse af denne slags mad og drikke påvirker måske ikke kun din talje, men kan potentielt sætte dig i større risiko for sygdom ved at hindre dit immunsystem.
Hør ordet "ernæring", og ofte, hvad der kommer til at tænke på er fad diæter, juice "renser" og kosttilskud. Amerikanerne synes bestemt bekymrede over deres vægt; 45 millioner af os bruger US $ 33 milliarder årligt på vægttabsprodukter. Men en ud af fem amerikanere bruger næsten ingen grøntsager - mindre end en portion om dagen.
Når der lægges vægt på vægttabsprodukter og ikke sund daglig spisning, bliver den vigtige rolle, som ernæring spiller for at holde os godt, aldrig kommunikeret. Blandt de mange ting, jeg lærer studerende i min ernæringsmæssigt biokemisk kursus er det klare forhold mellem en afbalanceret diæt og en stærkt, velreguleret immunsystem.
Sammen med sociale distanceringsforanstaltninger og effektive vacciner er et sundt immunsystem vores bedste forsvar mod coronavirusinfektion. For at holde det på den måde er korrekt ernæring et absolut must. Selvom det ikke er en erstatning for medicin, kan god ernæring arbejde synergistisk med medicin for at forbedre vaccineffektiviteten, reducere forekomsten af kronisk sygdom og mindske byrden for sundhedssystemet.
Virkningen af den vestlige diæt
Forskere ved, at folk med allerede eksisterende sundhedsmæssige forhold har større risiko for svære COVID-19 infektioner. Det inkluderer dem med diabetes, fedme og nyre-, lunge- eller hjerte-kar-sygdomme. Mange af disse forhold er knyttet til en dysfunktionelt immunsystem.
Patienter med kardiovaskulær eller metabolisk sygdom har et forsinket immunrespons, hvilket giver virale angribere et forspring. Når det sker, reagerer kroppen med en mere intens inflammatorisk reaktion, og sunde væv beskadiges sammen med virussen. Det er endnu ikke klart, hvor meget denne skade påvirker den øgede dødelighed, men det er en faktor.
Hvad har dette at gøre med ernæring? Den vestlige diæt har typisk en høj andel rødt kød, mættet fedt og det, der kaldes “lyksalighedsprodukter”Rig på sukker og salt. Tilstrækkeligt forbrug af frugt og grøntsager mangler. På trods af den overflod af kalorier, der ofte ledsager den vestlige diæt, er der mange amerikanere ikke forbruge næsten nok af de essentielle næringsstoffer, som vores kroppe har brug for til at fungere ordentligt, herunder vitamin A, C og D, og mineralerne jern og kalium. Og det forårsager i det mindste delvis et dysfunktionelt immunsystem: for få vitaminer og mineraler og for mange tomme kalorier.
Et sundt immunsystem reagerer hurtigt for at begrænse eller forhindre infektion, men det "skruer også skiven ned" for at undgå at beskadige kroppens celler. Sukker forstyrrer denne balance. En høj andel af raffineret sukker i kosten kan forårsage kronisk, lavgradig betændelse ud over diabetes og fedme. I det væsentlige slås den "urskive" aldrig helt af.
Mens betændelse er en naturlig del af immunresponset, kan det være skadeligt, når det konstant er aktivt. Faktisk er fedme i sig selv karakteriseret ved kronisk, lavgradig betændelse og et dysreguleret immunrespons.
og forskning viser at vacciner kan være mindre effektive hos overvægtige mennesker. Det samme gør sig gældende til dem, der regelmæssigt drikker for meget alkohol.
Ernæringsuddannelse er afgørende for at udvikle sunde kostvaner. westend61 via Getty Images
Hvordan næringsstoffer hjælper
Næringsstoffer, essentielle stoffer, der hjælper os med at vokse ordentligt og forblive sunde, hjælper med at opretholde immunforsvaret. I modsætning til de forsinkede reaktioner forbundet med underernæring, vitamin A kæmper mod flere smitsomme sygdomme, herunder mæslinger. Sammen med D-vitamin, det regulerer immunsystemet og hjælper med at forhindre dets overaktivering. Vitamin C, en antioxidant, beskytter os mod skader forårsaget af frie radikaler.
Polyfenoler, en bred gruppe af molekyler, der findes i alle planter, har også antiinflammatoriske egenskaber. Der er masser af beviser for at vise en diæt rig på plante polyphenoler kan nedsætte risikoen for kroniske tilstande, såsom hypertension, insulinfølsomhed og hjerte-kar-sygdomme.
Hvorfor spiser ikke vi amerikanere mere af disse plantebaserede fødevarer og færre af de lykkebaserede fødevarer? Det er kompliceret. Folk bliver påvirket af reklamer og påvirket af hektiske tidsplaner. Et udgangspunkt var at lære folk at spise bedre fra en tidlig alder. Ernæringsuddannelse bør understreges, fra børnehave til gymnasium til medicinsk skole.
Millioner af amerikanere bor i mad ørkener, der har begrænset adgang til sunde fødevarer. Under disse omstændigheder skal uddannelse parres med øget adgang. Disse langsigtede mål kan medføre dybtgående afkast med en relativt lille investering.
I mellemtiden kan vi alle tage små skridt til gradvis at forbedre vores egne kostvaner. Jeg foreslår ikke, at vi holder op med at spise kage, pommes frites og sodavand helt. Men vi som samfund har endnu ikke klar over, at den mad, der faktisk får os til at føle os godt og sund, ikke er trøstemad.
COVID-19-pandemien er ikke den sidste, vi står over for, så det er vigtigt, at vi bruger ethvert forebyggende værktøj, som vi som samfund har. Tænk på god ernæring som et sikkerhedssele for dit helbred; det garanterer ikke, at du ikke bliver syg, men det hjælper med at sikre de bedste resultater.
Om forfatteren
Grayson Jaggers, lektor, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Ernæringsbøger på fra Amazons bestsellerliste
"The Blue Zones Kitchen: 100 opskrifter at leve til 100"
af Dan Buettner
I denne bog deler forfatteren Dan Buettner opskrifter fra verdens "blå zoner", regioner, hvor folk lever det længste og sundeste liv. Opskrifterne er baseret på hele, uforarbejdede fødevarer og lægger vægt på grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn. Bogen indeholder også tips til at følge en plantebaseret kost og leve en sund livsstil.
Klik for mere info eller for at bestille
"Medicinsk medium rensning for at helbrede: Helbredelsesplaner for personer med angst, depression, acne, eksem, borreliose, tarmproblemer, hjernetåge, vægtproblemer, migræne, oppustethed, vertigo, psoriasis, cys"
af Anthony William
I denne bog tilbyder forfatter Anthony William en omfattende guide til at rense og helbrede kroppen gennem ernæring. Han giver evidensbaserede anbefalinger til fødevarer, der skal inkluderes og undgås, samt madplaner og opskrifter til støtte for udrensningen. Bogen indeholder også information om, hvordan man tackler specifikke sundhedsproblemer gennem ernæring.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Forks Over Knives Plan: Sådan går du over til den livreddende, plantebaserede diæt med fuld mad"
af Alona Pulde og Matthew Lederman
I denne bog tilbyder forfatterne Alona Pulde og Matthew Lederman en trin-for-trin guide til overgangen til en hel-food, plantebaseret kost. De giver evidensbaserede anbefalinger til ernæring sammen med praktiske råd til indkøb, måltidsplanlægning og forberedelse. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til at understøtte overgangen.
Klik for mere info eller for at bestille
"Planteparadokset: De skjulte farer i 'sunde' fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning"
af Dr. Steven R. Gundry
I denne bog giver Dr. Steven R. Gundry et kontroversielt perspektiv på ernæring og argumenterer for, at mange såkaldte "sunde" fødevarer faktisk kan være skadelige for kroppen. Han giver evidensbaserede anbefalinger til at optimere ernæringen og undgå disse skjulte farer. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til at hjælpe læserne med at implementere Plant Paradox-programmet.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Whole30: The 30-Day Guide to Total Health and Food Freedom"
af Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig
I denne bog tilbyder forfatterne Melissa Hartwig Urban og Dallas Hartwig en omfattende guide til Whole30-programmet, en 30-dages ernæringsplan designet til at fremme sundhed og velvære. Bogen giver information om videnskaben bag programmet, samt praktiske råd til indkøb, måltidsplanlægning og forberedelse. Bogen indeholder også opskrifter og madplaner til støtte for programmet.
