Det er let at forklare appel fra stoffer som heroin og kokain, som direkte stimulerer hjernens belønningscentre. Hvad der er mindre let at forklare, er appel fra psykedeliske stoffer som LSD og psilocybin, der producerer ændrede bevidsthedstilstande. Der er trods alt ingen indlysende grund til, at usædvanlige tankemønstre og opfattelse - typisk symptomerne på forgiftning eller sygdom - skal være attraktive. Og alligevel betaler folk ikke kun penge for disse oplevelser, de risikerer endda at blive fængslet eller værre for at gøre det. Hvorfor er det?

Et svar er, at disse stoffer giver genveje til religiøse og transcendentale oplevelser, der spillede en vigtig rolle i menneskelig udvikling. Logikken bag denne idé bliver tydeligere, når vi ser på, hvordan menneskelig kultur blev formet af religiøse ideer.

I nogen tid har antropologer hævdet, at religiøse mennesker er det mere samarbejdsvilligt end ikke-religiøse. For små grupper er effekten af ​​religion ubetydelig eller endda negativ. Efterhånden som gruppestørrelsen øges, ser det ud til, at religion spiller en stadig vigtigere rolle i skabe bånd mellem fremmede. Faktisk antager nogle stipendier, at fremkomsten af ​​de første bystater i Mellemøsten for næsten 12,000 år siden blev muliggjort af tro på “store guder”, der angiveligt overvåger al menneskelig handling og styrede menneskelige anliggender.

Hvorfor gør religion mennesker mere samarbejdsvillige? På den ene side gør troen på, at en moralsk bekymret, usynlig agent altid holder øje med dig, dig mindre tilbøjelige til at bryde regler til personlig vinding. Denne effekt er ret kraftig. Forskning viser, at selv noget så trivielt som et billede af et par øjne på en ærlighedskasse er nok til at få folk til at betale tre gange så meget for deres drinks.

Ruby hjemmesko LSD-ark. William Rafti, CC BYPå den anden side forbinder religion mennesker med en virkelighed, der er større end dem selv. Dette kan være den sociale gruppe, de tilhører, det kan være liv efter døden, eller det kan endda være kosmos som helhed. Forbindelsen er vigtig, fordi den gør folk mere villige til at samarbejde, når resultaterne af dette ikke er straks gavnlig. Hvis jeg tror på mig selv at være sammen med min stamme, min kirke eller selve universet, er det lettere at acceptere andre, der får fordelene ved mit hårde arbejde.

Det er sandsynligvis dette andet aspekt af religiøst samarbejde end forklarer appel af psykedeliske stoffer. Ved at simulere virkningerne af religiøs transcendens efterligner de sindstilstande, der spillede en evolutionært værdifuld rolle for at muliggøre menneskeligt samarbejde - og dermed et større antal overlevende efterkommere. Dette betyder ikke, at mennesker udviklede sig til at tage psykedeliske stoffer. Men det betyder det psykedelisk stofbrug kan forklares i evolutionære termer som et "hack", der gør det muligt hurtigt at nå transcendente tilstande.

Juridiske systemer kan ikke ændre menneskets natur

Hvis denne historie er sand, hvad er dens implikationer? Den ene er, at psykedelisk stofbrug i princippet ikke er anderledes end praksis som chanting, fastende, bøn og meditation, som religioner typisk bruger til at skabe ændrede bevidsthedstilstande. Purister kan protestere mod stofmisbrug, fordi det mangler den åndelige disciplin, der er involveret i sådanne procedurer. Dette er sandt, men man kan lige så godt argumentere for, at det at købe en bil mangler den praktiske disciplin at bygge en forbrændingsmotor fra bunden. Og under alle omstændigheder er der mange religioner, der bruger psykoaktive stoffer i deres ceremonier.

En anden implikation er, at psykedeliske stoffer kan spille en positiv rolle i forbedring af mentale udsigter. Allerede er der lovende resultater vedrørende virkningerne af psykedelika på de deprimerede og dødeligt syg. Selvom dette ikke er nogen garanti for, at sådanne resultater holder godt for alle, giver det grund til at tro, at der er en del af befolkningen, for hvem psykedeliske stoffer kan give værdifulde effekter.

Forbud mod psykedeliske stoffer vil sandsynligvis være kontraproduktivt. Ligesom forbud mod seksuel aktivitet ikke stopper seksuel lyst, betyder det, at forbud mod psykedeliske stoffer ikke ændrer det medfødte behov for transcendente oplevelser. En fornuftig juridisk tilgang ville skabe en ramme, der giver folk mulighed for at bruge psykedeliske stoffer, mens de minimerer skaderne. Faktum er, at intet retssystem endnu har formået at ændre menneskets natur, og der er ingen grund til at tro, at det vil være anderledes at forbyde psykedeliske stoffer.

Om forfatteren

James Carney, Senior Research Associate (Psychology), Lancaster University. Hans forskning vedrører de kognitive og kulturelle faktorer, der informerer om, hvordan mennesker tænker, skaber og kommunikerer repræsentationer. I den henseende skærer det både humaniora og samfundsvidenskab.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon