Shutterstock

Kan psykoaktive stoffer bruges til behandling af psykiske problemer? Ideen har eksisteret i årevis og har for nylig modtaget nogle opmærksomhed i medierne.

Interessen for potentialet for lægemidler som MDMA (videnskabeligt navn 3,4-methylendioxymethamphetamin), ketamin, psilocybin og LSD (lyserginsyre diethylamid) har været stigende blandt forskere og læger såvel som i det bredere samfund.

Der er dog stadig debat blandt eksperter om, hvorvidt disse stoffer er sikre og effektive. I en ny undersøgelse, vi gennemgik beviset for brug af disse lægemidler til behandling af posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Hvordan PTSD behandles nu

Op til 10% af mennesker, der udsættes for traumatiske begivenheder som en alvorlig ulykke, fysisk overfald, krig, naturkatastrofe, seksuelle overgreb eller misbrug, vil udvikle PTSD. Symptomer kan omfatte genoplevelse af begivenheden gennem uønskede tanker, flashbacks eller mareridt; føler sig afviklet, har søvnbesvær, koncentrerer sig eller er på udkig efter fare og undgå påmindelser om begivenheden. Disse symptomer kan vare i årevis, hvis de ikke behandles.

Psykoterapier såsom traumafokuseret kognitiv adfærdsterapi (CBT) og desensibilisering og genoparbejdning (EMDR) af øjenbevægelser er førstelinjebehandlinger for PTSD. Disse typer af behandlinger involverer at lære patienter at konfrontere og komme overens med de smertefulde minder, tanker og billeder, de har undgået. De giver også patienter værktøjer til at komme tilbage i de aktiviteter eller steder, de har undgået, og slappe af, når de begynder at føle sig afviklet.

Mens der er stærke beviser for, at disse behandlinger er effektive, reagerer ikke alle på dem. Psykoaktive stoffer er ofte udråbt som løsningen på dette problem. Men matcher videnskaben hypen?

Hvad ved vi allerede om psykoaktive stoffer til PTSD?

Ketamin, MDMA, LSD og psilocybin er alle blevet betragtet som potentielle behandlinger for PTSD:

• ketamin blev udviklet som generel bedøvelse, men bruges rekreativt på grund af dets psykedeliske og hallucinogene egenskaber. Det virker hovedsageligt på det glutamergiske system, som regulerer store regioner i nervesystemet og har været impliceret i dannelsen af ​​traumatiske minder og reduktion af stressresponset.

• MDMA er en syntetisk forbindelse og er typisk den vigtigste bestanddel af "ecstasy". Det inducerer ændringer i menneskelig følelse, og det er muligt, at MDMA i kombination med psykoterapi kan øge en persons evne til at få adgang til og behandle smertefulde eller negative følelser og øge positive følelser og sociale interaktioner

• LSD er et hallucinogen, der producerer psykosensoriske ændringer og ændrer kognition, hvilket ofte øger optimismen og fremkalder en følelse af velvære. Ved at øge prosocial adfærd kan det styrke alliancen mellem terapeut og patient og dermed øge effektiviteten af ​​psykoterapi. Det kan også tilskynde katarsis og afslapning

• psilocybin forekommer naturligt i ”magiske svampe”, og som LSD øger det en persons følelse af optimisme og velvære og reducerer negativt humør. Det kan også være forbundet med øget kapacitet til introspektion, og undersøgelser forskning har fundet ud af, at det kan reducere niveauet af angst og depression hos kræftpatienter.

Men gør disse lægemidler en reel forskel i løsningen af ​​PTSD-symptomer? Og er de bedre end de behandlinger, vi allerede har?

Hvad siger de seneste beviser?

For at finde ud af, hvad de nuværende beviser siger, siger mine kolleger og jeg Phoenix Australien udført a systematisk gennemgang af den offentliggjorte forskning.

Vi fandt to lille randomiseret forsøg hvor ketamin blev brugt i kombination med psykoterapi til behandling af PTSD. Samlet set fandt vi, at ketamin viser et vist løfte sammenlignet med placebo, men fremtidig forskning er nødvendig for at undersøge, hvordan ketamin i kombination med psykoterapi stabler op mod standard PTSD-behandling.

Effekten af ​​at bruge MDMA med psykoterapi var lidt mere opmuntrende fire lille randomiseret forsøg rapporterer positive effekter ved behandling af PTSD. Vi fandt ud af, at MDMA i øjeblikket har mere løfte end ketamin, baseret på de undersøgelser, der er inkluderet i vores gennemgang. Det skal dog bemærkes, at ingen af ​​disse fire undersøgelser sammenlignede MDMA i kombination med psykoterapi med en typisk behandling for PTSD.

MDMA, der er bedre kendt som rekreativt lægemiddelekstase, kan også spille en værdifuld rolle i behandlingen af ​​PTSD og andre psykiske problemer. Shutterstock

MDMA-undersøgelserne i gennemgangen viste, at forbedringer af klinikervurderede PTSD-symptomer og i selvrapporterede fysiske reaktioner på stress var "signifikant større" for dem, der modtog MDMA og psykoterapi sammenlignet med placebo. EN lille retssag viste, at 17-74 måneder efter, at MDMA og terapi blev leveret, i gennemsnit stadig kunne mærkes forbedringer.

En anden lidt større prøve involverede militære veteraner, brandmænd og politibetjente med kronisk PTSD og fandt en signifikant reduktion i sværhedsgraden af ​​symptomer. Ud af 24 deltagere, der afsluttede en 12-måneders opfølgning, havde 16 ikke en PTSD-diagnose.

Vi ledte også efter forskning i brugen af ​​LSD og psilocybin i PTSD-behandling og var overraskede over at opdage, at der ikke er udført randomiserede kontrollerede forsøg.

Hvor herfra?

Holdningen til psykoaktive stoffer til behandling af PTSD ændrer sig. Nogle fortalere tyder de tilbyder et ”kemisk sikkerhedsnet” til patienter.

Vores gennemgang fremhæver imidlertid det faktum, at dette område videnskabeligt stadig er i sin barndom. Der er et klart behov for yderligere forskning af høj kvalitet for at give os en bedre forståelse af disse behandlinger, og hvordan de kan passe ind i behandlingsmulighederne for PTSD.

Om forfatteren

Tracey Varker, Senior stipendiat, Phoenix Australia, Psykiatri, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.