Er dine julekrydderier falske?
Er dine krydderier falske?
Kolpakova Svetlana/ Shutterstock

Der er mange smagsvarianter forbundet med julen: kanel, mynte, muskatnød og selvfølgelig salvie. Men før du går til dit lokale supermarked eller går online for at få fat i disse vigtige urter og krydderier, hvor sikker er du så på, at de er ægte? Som forskere af fødevaresikkerhed er det det, vi søger at undersøge. Ikke alene har vi tidligere opdaget, at oregano blev skåret med non-food ingredienser, vi har for nylig afsløret, at salvie – en af ​​de mest populære krydderier ved juletid – måske er mindre ægte end forventet, Også.

For at forstå, hvordan krydderier kan forfalskes, er det vigtigt at forstå den økonomiske værdi af mange urter og krydderier. Ofte kan vi købe disse billigt hos forhandlere. Men når vi sammenligner kiloprisen, så handles nogle af de dyreste krydderier – som vanilje og safran – til næsten samme pris som sølv og guld. Med en sådan værdi følger det massive spørgsmål om svindel. Der kan tjenes store formuer på at snyde med urter og krydderier i denne komplekse industri med mange milliarder pund.

Ordene "forfalskning" og "urter og krydderier" er ofte tæt forbundet, og snyd forekommer mange steder i verden. I lighed med ulovlige stoffer kan disse fødevareingredienser passere gennem mange hænder og kan skæres med lavværdi, nonfood-materialer. For krydderurter kan dette være alle grønne blade, der er tilgængelige i store mængder. For krydderier kan de skæres med alt fra murstensstøv til meget giftige industrielle farvestoffer. Disse tilføjede materialer kunne potentielt være skadeligt til vores helbred.

Afsløring af svindel

Vores interesse for den skumle verden af ​​svigagtige urter og krydderier begyndte tilbage i 2014, da vi modtog et tip om, at noget tørret oregano til salg på det britiske marked var forfalsket. Dette var starten på en rejse for at forstå, hvordan svindelen fungerer og finde innovative måder at opdage den på.

Vores team begyndte at udvikle "kemiske fingeraftryk” af oregano ved hjælp af en videnskabelig teknik kendt som molekylær spektroskopi. Dette kan producere kemiske fingeraftryk af mange typer fødevareingredienser. Dette sammen med brugen af ​​smarte statistiske teknikker kendt som "chemometrics" (som udtrækker information fra de data, vi har givet det), gjorde det muligt for os at scanne oregano og finde ud af inden for få sekunder, om det var blevet forfalsket.


indre selv abonnere grafik


Da vi anvendte denne teknik på omkring 100 prøver købt i Storbritannien fra store og små detailhandlere såvel som onlinesælgere, var vi forbløffede over at opdage, at 25 % af al oregano på salg i Storbritannien var forfalsket med stoffer som f.eks. olivenblade og myrteblade.

Vores historie gik viralt, og vi modtog prøver af oregano fra hele verden. I nogle lande – nemlig Sydafrika og Australien – var raten af ​​forfalskning godt end 50%. Denne undersøgelse sendte chokbølger på tværs af fødevareindustrien og myndigheder, og der blev sat en kæmpe indsats i gang for at udrydde svindlen.

For nylig gik vi tilbage for at teste den britiske markedsplads, og kun én prøve på 20 viste sig at være forfalsket – hvilket indikerer, at vores arbejde havde udløst meget bedre kvalitetskontrol af denne urt.

Falsk salvie

Men vores historie slutter ikke her. Vi modtog for nylig et tip om, at tørret salvie, urten vi alle forbinder med jul, også var genstand for forfalskning. Bruger det samme kemisk fingeraftryksteknik vi gik ud for at prøve og teste igen. Endnu en gang fandt vi forfalskning, med 25 % af alle testede prøver forfalskede. På grund af lockdown i Storbritannien var vi begrænset til at købe omkring 20 prøver fra store og små butikker samt adskillige store online markedspladser, som alle var hentet fra Storbritannien. Nogle ingredienser, der er blevet brugt til at forfalske salvie omfatter olivenblade, myrteblade, sumac, hasselnøddeblade og jordbærtræblade.

Olivenblade bruges ofte til at fylde tørret salvie. (er dine julekrydderier falske?)
Olivenblade bruges ofte til at fylde tørret salvie.
Melica/ Shutterstock

Den store forskel denne gang var, at alle de forfalskede prøver blev købt fra enten små butikker eller onlinesælgere. Produkter fra større detailhandlere var alle 100 % ægte. Vores fortolkning af disse data er, at store detailhandlere har strammere kontrol, mens små butikker ikke har. Spørgsmålet om onlineforfalskning er dog mere omfattende, da mange af produkterne kan købes fra store platforme, som mange af os bruger ofte.

Vi er klar over, at vores kamp mod svindlerne langt fra er forbi, og de vil prøve alt og hvad som helst for at holde deres lukrative og ulovlige handel i drift. Men de våben, vi bruger til at finde snyderne, bliver ved med at blive bedre. Vores seneste gennembrud har været at anvende små håndholdte scannere knyttet til smartphones til at scanne for forfalskning. Det betyder, at test i fremtiden kan foregå hvor som helst globalt på et hvilket som helst tidspunkt i en forsyningskæde. Vi har lanceret vores eget teknologiselskab at implementere denne form for test sammen med adskillige førende urte- og krydderiproducenter og forhandlere.

Vores kamp mod svindel i fødevareindustrien fortsætter, og vores teknologi vil gøre det meget sværere for svindlerne at blive ved med at operere. Men den bedste måde at beskytte dig selv på i mellemtiden er kun at købe krydderier og urter fra velrenommerede kilder – og hvis du bliver tilbudt noget, der er for godt til at være sandt prismæssigt, er der en god chance for, at det kan være falsk. Dette vil sikre, at du køber det bedste produkt, der ikke er fyldt med farlige kemikalier.

Om forfatterneThe Conversation

Chris Elliott, professor i molekylær biovidenskab, Queen's University Belfast og Simon Haughey, seniorforsker, Queen's University Belfast

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.