Kaffeens biologi - en af ​​verdens mest populære drinks
Fra drypkaffe til pourover til espresso på komfuret er variationerne i kaffebaserede drikkevarer rigelige.
(Shutterstock)

Du læser dette med en kop kaffe i hånden, ikke? Kaffe er den mest populære drink i mange dele af verden. Amerikanere drikker mere kaffe end sodavand, juice og te - kombineret.

Hvor populær er kaffe? Da nyheden først brød ud, at prins Harry og Meghan overvejede Canada som deres nye hjem, tilbød den canadiske kaffegigant Tim Hortons gratis kaffe for livet som en ekstra lokke.

I betragtning af kaffens popularitet er det overraskende, hvor meget forvirring, der omgiver, hvordan denne varme, mørke gudernes nektar påvirker vores biologi.


indre selv abonnere grafik


Kaffe ingredienser

De vigtigste biologisk aktive ingredienser i kaffe er koffein (et stimulerende middel) og en række antioxidanter. Hvad ved vi om, hvordan koffein og antioxidanter påvirker vores kroppe? Grundlæggende er ret enkle, men djævelen er i detaljerne, og spekulationerne omkring, hvordan kaffe enten kan hjælpe eller skade os, løber lidt vildt.

De stimulerende egenskaber ved koffein betyder, at du kan stole på en kop kaffe for at vække dig. Faktisk er kaffe, eller i det mindste koffein, den indeholder, mest almindeligt anvendt psykoaktivt stof i verden. Det ser ud til at fungere som et stimulerende middel, i det mindste delvist, ved at blokere adenosin, som fremmer søvn, fra at binde til dets receptor.

Koffein og adenosin har lignende ringstrukturer. Koffein fungerer som en molekylær efterligning, der fylder og blokerer adenosinreceptoren og forhindrer kroppens naturlige evne til at kunne hvile, når den er træt.

Denne blokering er også grunden til, at for meget kaffe kan få dig til at føle dig nervøs eller søvnløs. Du kan kun udskyde træthed så længe, ​​før kroppens reguleringssystemer begynder at fejle, hvilket fører til enkle ting som rystelser, men også mere alvorlige effekter som angst eller søvnløshed. Komplikationer kan være almindelige; en mulig sammenhæng mellem kaffedrikning og søvnløshed blev identificeret mere end 100 år siden.

{vembed Y=TTDy-L0NKIg}
National Film Board of Canada producerede en dokumentarfilm om kaffens kulturhistorie kaldet 'Black Coffee: Part One, The Irresistible Bean'

Unikke svar

Forskellige mennesker reagerer forskelligt på koffein. I det mindste er noget af denne variation fra at have forskellige former for den adenosinreceptor, molekylet, som koffein binder til og blokerer. Der er sandsynligvis også andre steder med genetisk variation.

Der er individer, der ikke forarbejder koffein, og til hvem drikker som kaffe kan udgøre medicinsk fare. Selv væk fra disse ekstremer er der imidlertid variation i, hvordan vi reagerer på den kop kaffe. Og som meget af biologien er denne variation en funktion af miljøet, vores tidligere kaffeforbrug, genetik og ærligt talt bare tilfældig chance.

Vi kan være interesserede i kaffe på grund af den åh-så-glade koffein-brummer, men det betyder ikke, at koffein er det mest biologisk interessante aspekt af en god kop kaffe.

I en undersøgelse med rotter udløste koffein glat muskelsammentrækning, så det er muligt koffein fremmer direkte tarmaktivitet. Andre undersøgelser har dog vist, at koffeinfri kaffe kan have en så stærk effekt på tarmaktivitet som almindelig kaffe, hvilket tyder på en mere kompleks mekanisme, der involverer nogle af de andre molekyler i kaffe.

Antioxidant fordele

Hvad med antioxidanterne i kaffe og brummen, der omgiver dem? Ting starter faktisk ret ligetil. Metaboliske processer producerer den nødvendige energi til livet, men de skaber også affald, ofte i form af oxiderede molekyler, der i sig selv kan være skadelige eller ved at beskadige andre molekyler.

Antioxidanter er en bred gruppe af molekyler, der kan skrubbe farligt affald op. alle organismer producerer antioxidanter som en del af deres metaboliske balance. Det er uklart, om at supplere vores diæt med yderligere antioxidanter kan øge disse naturlige forsvar, men det har ikke stoppet spekulation.

Antioxidanter har været knyttet til næsten alt inklusive tidlig sædafgang.

Er nogen af ​​påstandene om positive effekter underbygget? Overraskende nok er svaret igen et rungende måske.

Kaffe og kræft

Kaffe helbreder ikke kræft, men det kan hjælpe med at forhindre det og muligvis også andre sygdomme. En del af besvarelsen af ​​spørgsmålet om kaffes forbindelse til kræft ligger i at spørge en anden: hvad er kræft? På sin enkleste måde er kræft ukontrolleret cellevækst, hvilket grundlæggende handler om at regulere, hvornår gener udtrykkes eller ikke udtrykkes aktivt.

Min forskergruppe studerer gen regulering og jeg kan fortælle dig, at selv en god kop kaffe eller boost af koffein ikke vil få gener, der er slukket eller tændt på det forkerte tidspunkt, pludselig begynder at spille efter reglerne.

Antioxidanterne i kaffe kan faktisk have en kræftbekæmpende effekt. Husk, at antioxidanter bekæmper cellulær skade. En type skade der de kan hjælpe med at reducere er mutationer til DNAog kræft er forårsaget af mutationer, der fører til misregulering af gener.

Undersøgelser har vist det forbrugende kaffe bekæmper kræft hos rotter. Andre undersøgelser hos mennesker har vist det kaffe forbrug er forbundet med lavere satser for nogle kræftformer.

Flere undersøgelser har vist, at kaffeforbrug reducerer antallet af sygdomme hos rotter og mus.
Flere undersøgelser har vist, at kaffeforbrug reducerer antallet af sygdomme hos rotter og mus.
(Shutterstock)

Interessant nok har kaffeforbruget også været forbundet med nedsat antal andre sygdomme. Højere kaffeforbrug er knyttet til lavere satser for Parkinsons sygdom og nogle andre former for demens. Påfaldende nok viser mindst en eksperimentel undersøgelse af mus og cellekultur det beskyttelse er en funktion af en kombination af koffein og antioxidanter i kaffe.

Der er også knyttet et højere kaffeforbrug til lavere satser for type 2-diabetes. Kompleksitet, kombinerede effekter og variation mellem individer synes at være temaet på tværs af alle sygdomme.

Ved slutningen af ​​dagen, hvor efterlader alt dette os på kaffens biologi? Som jeg fortæller mine elever, er det kompliceret. Men som de fleste, der læser dette allerede ved, vil kaffe helt sikkert vække dig om morgenen.

Dette er en opdateret version af en historie, der oprindeligt blev offentliggjort den 19. januar 2020. Den oprindelige historie kaldte kaffe verdens mest populære drikkevare. Udtrykket "mest populære" kan defineres forskelligt. Detailleddesalg af kaffe outpace te globalt, men te er den mest forbrugte drik efter vand.

Om forfatterenThe Conversation

Thomas Merritt, professor og canadisk forskningsformand for kemi og biokemi, Laurentian University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.