Begrebet placebo - som nogle gange kaldes "sukkerpiller" - har eksisteret siden 1800-tallet
Følte du nogensinde dine egne skuldre slappe af, da du så en ven modtage en skuldermassage? Til de af jer, der sagde "ja", tillykke, din hjerne bruger sin kraft til at skabe en "placeboeffekt." For dem, der sagde "nej", er du ikke alene, men heldigvis kan hjernen trænes.
Siden 1800'erne, ordet placebo er blevet brugt til at henvise til en falsk behandling, hvilket betyder en behandling, der ikke indeholder noget aktivt, fysisk stof. Du har måske hørt om placebo kaldet "sukkerpiller".
I dag spiller placebo en afgørende rolle i medicinske undersøgelser, hvor nogle deltagere får den behandling, der indeholder lægemidlets aktive ingredienser, og andre får placebo. Disse typer undersøgelser hjælper med at fortælle forskerne, hvilke lægemidler der er effektive, og hvor effektive de er. På nogle områder af medicinen giver placebos dog overraskende patienterne klinisk forbedring.
Som to psykologer interesseret i hvordan psykologiske faktorer påvirker fysiske forhold , overbevisninger om mental sundhed, hjælper vi vores patienter med at helbrede fra forskellige trusler mod trivslen. Kunne placeboeffekten fortælle os noget nyt om kraften i vores sind, og hvordan vores kroppe heler?
Virkelige placeboeffekter
I dag definerer videnskabsmænd disse såkaldte placebo-effekter som de positive resultater, der ikke kan forklares videnskabeligt med de fysiske effekter af behandlingen. Forskning tyder på, at placeboeffekten er forårsaget af positive forventninger, udbyder-patient forholdet og ritualer omkring at modtage lægehjælp.
Depression, smerter, træthed, allergi, irritabel tarmsyndrom, Parkinsons sygdom og endda slidgigt i knæet er blot et par af betingelserne at reagere positivt på placebo.
På trods af deres effektivitet er der stigmatisering og debat om bruge placebo i amerikansk medicin. Og i rutinemæssig medicinsk praksis bruges de sjældent med vilje. Men baseret på ny forståelse af, hvordan ikke-farmakologiske aspekter af pleje fungerer, sikkerhed og patientpræferencer, er nogle eksperter begyndt at anbefale øge brugen af placebo i medicin.
US Food and Drug Administration, organisationen, der regulerer, hvilke lægemidler der må gå til forbrugermarkedet, kræver, at alle nye lægemidler testes i randomiserede kontrollerede forsøg, der viser, at de er bedre end placebobehandlinger. Dette er en vigtig del af at sikre, at offentligheden har adgang til medicin af høj kvalitet.
Men undersøgelser har vist, at placebo-effekten er så stærk, at mange lægemidler ikke giver mere lindring end placebobehandlinger. I disse tilfælde ser lægemiddeludviklere og -forskere nogle gange placebo-effekter som en gener, der maskerer behandlingsfordelene ved det fremstillede lægemiddel. Det skaber et incitament for lægemiddelproducenter til at forsøge at gøre op med placebo, så lægemidler består FDA-testene.
Placebos er et sådant problem for virksomheden med lægemiddeludvikling, at en virksomhed har udviklet en coaching script for at afskrække patienter som fik placebo af indberetning af fordele.
Behandling af depression
Før COVID-19-pandemien havde omkring 1 ud af 12 amerikanske voksne en diagnose af depression. Under pandemien steg disse tal til 1 i 3 voksne. Den kraftige stigning er med til at forklare hvorfor Antidepressiv medicin til en værdi af 26.25 milliarder USD blev brugt over hele kloden i 2020.
Hjernebilledundersøgelser viser, at hjernen har en identificerbar respons på de forventninger og kontekst, der følger med placebo.
Men ifølge psykolog og placeboekspert Irving Kirsch, der har undersøgt placeboeffekter i årtier, er en stor del af hvad der gør antidepressiva nyttige til at lindre depression er placeboeffekten – med andre ord troen på, at medicinen vil være gavnlig.
Depression er ikke den eneste tilstand, for hvilken medicinske behandlinger faktisk fungerer på niveau med placebo. Mange velmenende klinikere tilbyder behandlinger, der ser ud til at virke ud fra, at patienterne får det bedre. Men en nylig undersøgelse rapporterede det kun 1 ud af 10 medicinske behandlinger udtaget opfyldt standarderne for, hvad der af nogle anses for at være guldstandarden for beviser af høj kvalitet, iflg et karaktersystem af en international nonprofit organisation. Det betyder, at mange patienter forbedrer sig, selvom de behandlinger, de får, faktisk ikke har vist sig at være bedre end placebo.
Hvordan virker en placebo?
Effekten af placebo kommer ned til sindets kraft og en persons evne til at udnytte det. Hvis en patient får en spænding hovedpine og deres betroede læge giver dem en medicin, som de føler sig sikre på vil behandle den, vil den lindring, de forventer, sandsynligvis mindske deres stress. Og siden stress er en udløser for spændingshovedpine, magien ved placebo-responset er ikke så mystisk længere.
Lad os nu sige, at lægen giver patienten en dyr mærkepille til at tage flere gange om dagen. Undersøgelser har vist, at det er endnu mere sandsynligt, at de får det bedre, fordi alle disse elementer subtilt formidler budskabet om, at de skal være gode behandlinger.
En del af det smukke ved placebo er det de aktiverer eksisterende systemer of healing i sind og krop. Elementer af kroppen, der engang troede at være uden for en persons kontrol, er nu kendt for at kunne ændres. Et legendarisk eksempel på dette er tibetanske munke, der meditere for at generere nok kropsvarme at tørre våde plader i 40 grader Fahrenheit temperaturer.
Et felt kaldet Sind Krop Medicin udviklet fra arbejdet af kardiolog Herbert Benson, som observerede disse munke og andre eksperter, der mestrede kontrol over automatiske processer i kroppen. Det er godt forstået på det medicinske område mange sygdomme forværres ved de automatiske ændringer, der forekomme i kroppen under stress. Hvis en placebo-interaktion reducerer stress, kan det reducere visse symptomer på en videnskabeligt forklarlig måde.
Placebos virker også ved at skabe forventninger og betingede reaktioner. De fleste kender til Pavlovian condition. Der bliver ringet med en klokke, før man giver hunde kød, der får dem til at savle. Til sidst får klokkens lyd dem til at savle, selv når de ikke får noget kød. En nylig undersøgelse fra Harvard Medical School brugte med succes det samme konditioneringsprincip til at hjælpe patienter bruge mindre opioid medicin mod smerter efter rygsøjleoperation.
Desuden viser flere hjernebilleddannelsesundersøgelser ændringer i hjernen som reaktion på vellykkede placebobehandlinger for smerte. Dette er fremragende nyheder i betragtning af igangværende opioidepidemi og behovet for effektive smertehåndteringsværktøjer. Der er endda bevis for, at personer, der reagerer positivt på placebo viser øget aktivitet i områder af hjernen der frigiver naturligt forekommende opioider.
Og ny forskning tyder på, at selv når folk ved, at de får placebo, har den inaktive behandling stadig effekter på hjernen og rapporterede forbedringsniveauer.
Placebo er ikke-toksisk og universelt anvendelig
Ud over den stadigt stigende mængde af beviser omkring deres effektivitet, tilbyder placebo adskillige fordele. De har ingen bivirkninger. De er billige. De er ikke vanedannende. De giver håb, når der måske ikke er en specifik kemisk aktiv behandling tilgængelig. De mobiliserer en persons egen evne til at helbrede gennem flere veje, inklusive dem, der studeres i inden for psykoneuroimmunologi. Dette er studiet af forholdet mellem immunsystemet, hormoner og nervesystemet.
Ved at definere en placebo som handlingen med at sætte positive forventninger og give håb gennem psykosociale interaktioner, bliver det klart, at placebo kan forbedre traditionelle medicinske behandlinger.
Brug af placebo til at hjælpe mennesker på en etisk måde
Placebo-effekten er anerkendt som værende kraftig nok til, at den amerikanske lægeforening anser den for etisk at bruge placebo at forbedre helingen på egen hånd eller med standard medicinske behandlinger, hvis patienten accepterer det.
Klinisk bruger læger principperne for placebo på en mere subtil måde, end det bruges i forskningsstudier. En undersøgelse fra 2013 fra Storbritannien fandt det 97 % af lægerne erkendt i en undersøgelse at have brugt en form for placebo i løbet af deres karriere. Dette kan være så simpelt som at udtrykke en stærk tro på sandsynligheden for, at en patient vil få det bedre af den behandling, lægen ordinerer, selvom behandlingen i sig selv ikke er kemisk kraftfuld.
Der er nu endda en international Selskab for tværfaglige placebostudier. De har skrevet en konsensuserklæring om brug af placebo i medicin og anbefalinger vedr hvordan man taler med patienterne om det. Tidligere kunne patienter, der blev forbedret fra en placebo-effekt, have følt sig flov, som om deres lidelse ikke var ægte.
Men med det medicinske felts voksende accept og fremme af placebo-effekter kan vi forestille os en tid, hvor patienter og klinikere er stolte af deres evner til at udnytte placebo-responsen.
Om forfatteren
Elissa H. Patterson, klinisk adjunkt i psykiatri og neurologi, University of Michigan , Hans Schrøder, klinisk adjunkt i psykiatri, University of Michigan
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
