Den ret smukke plettet kakerlak fra det nordøstlige Afrika har spredt sig over hele verden med menneskelig hjælp. Anthony O'Toole

Kakerlakker er en meget gammel gruppe af insekter. De har eksisteret næsten uændret i det generelle udseende siden karbonperioden for mere end 300 millioner år siden.

Teknisk set er de i ordenen Blattodea (samme klassifikationsniveau som for eksempel alle sommerfugle og møl). Kakerlakker er meget tæt beslægtet med termitter; Faktisk antyder noget nyt arbejde, at de skal grupperes sammen.

Australien har ca. 400 arter af kakerlak, hvoraf ingen gør det til skadedyrsstatus for en note.

Men andre har leveret i vores hjem.

 Kakerlak 101

Kakerlakker er sociale insekter og lever ofte i familiegrupper. De har usædvanlig reproduktion: hunner lægger æg i grupper på 4-30 samlet. Det ligner et stort æg, men er faktisk mange små æg indkapslet i det, der kaldes en ootheca. Nogle arter bevarer deres æg og føde levende nymfer.

Når ægget er klækket, udvikler kakerlakken sig gennem flere nymfestadier, inden den smelter til voksenstadiet. Umiddelbart efter maling kan en kakerlak næsten fremstå som en ”spøgelsesagtig” lys hvid eller cremefarve, inden dens kutikula eller eksoskelet udvikler sit karakteristiske garvede udseende.

Udviklingen er relativt hurtig: 30-40 dage fra æg til voksenstadiet. Voksne af nogle arter kan leve i op til et år og formere sig mange gange. Fra en enkelt koloniserende ægbærende kvinde kan en stor population eller angreb udvikle sig på relativt kort tid.

Kakerlakker lever af en række stoffer, der indeholder cellulose, stivelse, sukker og tilknyttede mikroorganismer: fra rådnende træ til spildevand. De kan gå uden mad, men ikke vand, i lang tid. De har tendens til at hænge ud på fugtige eller fugtige steder.

I dit hjem

Kakerlakker betragtes som et skadedyr, fordi de kan forurene mad og køkkenredskaber med deres frass (affald), muligvis spredning af mikrober og forårsager sundhedsmæssige problemer. Nogle mennesker kan være allergiske over for kakerlakker eller deres biprodukter, og mange mennesker kan ikke lide deres udseende. Store angreb kan resultere i en ubehagelig lugt.

Der er omkring 5,000 arter af kakerlak, men kun en håndfuld gør det til "skadedyrsstatus", hovedsageligt fordi de lever i huse.

To arter, der mest sandsynligt findes i dit hjem, er begge "ring-ins": den amerikanske kakerlak, amerikansk periplanetog den tyske kakerlak blattella germanica.

Den tyske kakerlak er måske den mest frygtede på grund af dens høje reproduktionspotentiale - en kvinde kan give anledning til mere end 10 millioner individer på et år (tre til fire generationer) - og det faktum, at de menes at overføre sygdom mekanisk. Denne art har et meget bredt diætområde.

Den amerikanske kakerlak findes almindeligvis i kloaksystemer. Andre arter, der kan findes sammen med mennesker, er kakkerlak med brunbånd (Supella longipalpa) og den orientalske kakerlak (Blatta orientalis).

Hvis du ser kakerlakker uden for køkkenområdet, og i løbet af dagen har du et stort problem eller i det mindste en betydelig angreb.

Kontrol er mulig, men eliminering er ikke - eller i det mindste ikke uden at forgifte dig selv! Streng hygiejne er afgørende. Dette vil i høj grad hjælpe, men ikke fjerne dem - vær særlig opmærksom på skraldespande, skraldespande og afløb såvel som bordplader og gulve.

Elektroniske insekt "repellers" fungerer ikke. Pyrethrum overfladespray, et naturligt insekticid, påført langs fodpaneler kan hjælpe - kakerlakker har tendens til at bevæge sig langs kanterne.

I tilfælde med alvorlige angreb er det bedst at kontakte lokal kontrolpersonale.

Tanken om, at kakerlakker er uforgængelige, er simpelthen en genstand for, at de er vanskelige at eliminere. De udvikler resistens over for insekticider, ligesom næsten alle insekter gør, hvis de er målrettet. De har været relativt uændrede i hundreder af millioner af år og overlevet store udryddelsesbegivenheder.