Hvordan kemi kan gøre din strygning lettere

Jeg hader strygning, jeg vil gøre mere eller mindre alt for at undgå det. Så overfor en kæmpe bunke vasketøj blev jeg let distraheret. Jeg begyndte at spekulere på, hvorfor disse skjorter kom ud af maskinen, der lignede en sammenfiltret pose klude. Hvorfor bliver bomuldstøjet krøllet så let? Og hvad er der med strygejernstøj, hvorfor har de ikke brug for så meget presning? The Conversation

Da jeg er videnskabsmand, ved jeg, at det er vigtigt at forstå teorien bag en metode. Og så blev det bydende nødvendigt, inden jeg løsnede jernet og dets bræt, at jeg fandt svarene på disse presserende spørgsmål.

Det viser sig, at rynkerne i mine skjorter alt afhænger af kemi af plantebaserede stoffer. Bomuld, linned, hamp og så videre er overvejende lavet af cellulose. Cellulose er det, der er kendt som en polymer, fordi den består af tusindvis af glukosemolekyler, der er forbundet sammen for at danne lineære kæder. Hver glukoseunderenhed er "klæbrig", fordi den kan binder til nærliggende cellulosemolekyler via noget kaldet hydrogenbindinger. Individuelt er disse obligationer meget svage, men sammen danner de et stærkt netværk, der giver stoffet dets styrke.

Disse hydrogenbindinger er særligt dynamiske, fordi de for evigt bryder og derefter hurtigt reformeres. Som et resultat begynder tøjet at tage den form, de er i. Dette er ikke et problem, hvis jeg kommer rundt med at lægge friskstrygede skjorter på en bøjle. Men det er et problem, når jeg klemmer dem i en bunke “floordrobe”. Når de sidder der i en bunke, brydes båndene og reformeres, tøjet får stoffets nye form og folderne på plads.

Bare tilsæt vand

Ting bliver endnu værre, når vand kommer ind i ligningen (som i vaskemaskinen). Vandmolekyler indsætter sig mellem cellulosemolekylerne, bryder hydrogenbindingerne op og fungerer som et smøremiddel, så cellulosemolekylerne kan glide over hinanden. Derefter, når stoffet tørrer, holder bomullen sin nu krøllede form. Og det er den tilstand af bunken af ​​skjorter, der nu står foran mig.


indre selv abonnere grafik


Det er her det varme, dampende jern kommer ind. Kombinationen af ​​varme og fugt bryder hurtigt hydrogenbindingerne. Når jeg anvender disse med lidt tryk, bliver alle cellulosemolekyler tvunget til at ligge parallelt med hinanden, så fladen klædes ud.

Men hvad nu hvis jeg vil undgå at stryge? Det krøllede udseende er altid en mulighed, og som akademiker kan jeg næsten trække det af. Men lejlighedsvis har jeg brug for en presset skjorte. Jeg kunne gå med ældgammel praksis med stivelse mit tøj for at holde dem fri. Dette virker, fordi stivelse også er en polymer fremstillet af glukose, så den også kan danne alle disse klæbrige hydrogenbindinger.

Men i modsætning til cellulose er stivelse en forgrenet polymer. Det betyder, at hvis jeg anvender det på cellulose, holder det fast og fungerer som et stillads, der holder alle cellulosemolekylerne på plads. Ulempen er, at det giver mig et ret stift udseende og mere til det punkt stivelsen er opløselig, så den bare kommer ud i vasken. Nettoresultatet er, at det ikke gør meget for at reducere min husarbejde - jeg skal stadig stryge, og jeg bliver bare nødt til at anvende stivelse for at starte.

Hvad jeg har brug for er en mere permanent version af stivelse. Og det er præcis, hvad jeg får i letstrygningstøj. Oprindeligt, formaldehyd blev brugt til permanent at forbinde cellulosemolekyler sammen, stopper dem med at glide omkring og begrænse mængden af ​​rynker, der dannes. For nylig er formaldehyd (som ikke er meget pæne ting) blevet erstattet med venligere (men endnu mindre let at udtale) tværbindere, såsom dimethyloldihydroxyethylenurinstof. De rynkebestandige skjorter er gode i en knivspids, men de har en let plastisk fornemmelse, som jeg ikke kan lide særlig godt, og de frigiver stadig små mængder formaldehyd, som kan irritere huden.

Bunken vasketøj venter stadig på mig. Men i det mindste har jeg teorien om strygning rettet op, og så antager jeg bedst bare at komme videre med den praktiske session. Eller måske går jeg efter det krøllede udseende og kalder mig bare en teoretisk ironiker.

Om forfatteren

Mark Lorch, professor i videnskabskommunikation og kemi, University of Hull

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon