London platantræer, som disse i Cadman Park i Brooklyn, New York, er en af ​​de mest populære arter til at skygge bygader. Molybdæn, CC BY-SA 

I maj 2017 brød Boston ud af en hed magi. I juni grundstødte ekstreme temperaturer Phoenixs fly. Senere på sommeren led Seattle under rekordtemperaturer.

Når der er varslet en hedebølge, er standardrådet at drikke rigeligt med vand, holde hyppige pauser og bruge solcreme. Men til ekstreme varmebegivenheder er disse trin muligvis ikke nok.

Over 30 procent af alle vejrrelaterede dødsfald i USA kan tilskrives høje udendørstemperaturer, hedeslag eller solstik. Og det forventes hedebølger stigning i intensitet med klimaændringer.

Hvordan skal amerikanske byer forberede sig på ekstreme varmebegivenheder? Min forskning viser, at svaret ikke er entydigt, og at de bør forfølge flere løsninger i stedet for at lede efter én "bedste" løsning.

Sådan afkøles

I en artikel fra 2016 til Michigan Journal of Sustainability, undersøgte jeg, hvordan Cuyahoga County, Ohio håndterer høje temperaturer. Jeg valgte det nordøstlige Ohio, fordi det er det et af de mest udsatte områder i USA: Regionen har en ældre befolkning, boligmasse af dårlig kvalitet og mindre central aircondition end landsgennemsnittet.

Selvom Cleveland og dets forstæder er i fare, betragter folkesundhedseksperter sunde bolig- og miljøprogrammer udviklet der som nationale modeller. Jeg håbede også, at forskningsresultater ville være nyttige for andre byer i Great Lakes-regionen.

{youtube}x3In3le_8gU{/youtube}

Den nordlige halvkugle har i løbet af de sidste 30 år set en stigning i mængden af ​​landareal, der oplever, hvad NASA-forskere definerer som 'ekstremt varme' sommertemperaturer (vist på kortet som brune), ifølge en analyse fra 2012 ledet af James Hansen ved NASA Goddard Institute for Space Studies.

Jeg fokuserede på opfattelsen af ​​et specifikt sæt mennesker – fagfolk fra sundheds-, bygge- og bysektoren – fordi de har betydelig indflydelse på, hvordan programmer og politikker skabes. Fagfolk har også en tendens til at fungere som eksperter, der opererer i et mellemområde mellem embedsmænd og offentligheden.

Efter at have deltaget i adskillige kommunale møder, læst bunkevis af politiske dokumenter og gennemført snesevis af interviews, var jeg overrasket over at opdage, at lokale fagfolk var uenige om, hvordan man forbereder sig på hedebølger. Offentlige sundhedsembedsmænd mente, at kølecentre og aircondition var kritiske. Energieffektivitetseksperter ønskede at se flere midler brugt på energieffektivitet i hjemmet. Byplanlæggere opfordrede til at øge trædækningen for at skygge fortov og bygninger.

Dette fik mig til at spekulere: Hvis eksperterne ikke er enige, er der så én tilgang, der virker bedre end andre?

Aktiv, passiv og urban køling

Kølecentre og centralt klimaanlæg beskytter folk ved at sænke indendørs lufttemperatur og luftfugtighed. Imidlertid, ikke alle kan få adgang til fede steder som biblioteker eller rekreationscentre under hedebølger. Nogle mennesker har begrænset mobilitet eller mangler adgang til transport. Af denne grund udråber offentlige sundhedsembedsmænd ofte klimaanlæg til boliger som et vigtigt indgreb.

Desværre er aircondition et "aktivt" system. Det kræver strøm og virker ikke, når strømmen er ude. Dette er et problem, fordi efterhånden som kviksølvet stiger, øges blackouts også.

Som følge heraf er eksperter i bygningsenergieffektivitet interesserede i "passive" kølesystemer - løsninger, der ikke er afhængige af elnettet. Vinduesskærme, lyse byggematerialer og strålende barrierer på lofter er hævdvundne teknikker. Hvis strømmen går, kan disse systemer stadig hjælpe. Dette kaldes at forbedre "passiv overlevelsesevne".

Men mens disse teknikker modererer indvendige temperaturer, er indendørs betingelser stadig typisk inden for et par grader af udendørslufttemperaturen. Det betyder, at hvis det er over 100 grader Fahrenheit (38 grader Celsius) om eftermiddagen, vil det stadig være i intervallet 90 °F (32 °C) indendørs. Passive systemer alene hjælper ikke sårbare befolkningsgrupper som ældre med at ride ud af ekstreme varmebegivenheder.

Dette er grunden til, at byplanlæggere går ind for at plante gadetræer for at fremme bykøling. Bladrige træer og buske give skygge og øge fordampningen af ​​vand fra jorden, afkøling af luften. Men ligesom passive systemer tjener disse tilgange kun til at moderere lokale temperaturer. Hvis en massiv hedebølge lægger sig over et område, vil det stadig være ekstremt varmt udenfor.

Da ingen tilgang er idiotsikker, hvorfor så ikke anvende alle disse strategier? En udfordring er, at med begrænset finansiering er der måske ikke penge nok til at gå rundt.

Desuden kan disse strategier faktisk være i konflikt med hinanden. Airconditionanlæg reducerer de indvendige temperaturer, men de øger husholdningernes energiforbrug, hvilket fortryder energieffektivitetseksperternes arbejde. Derudover udleder klimaanlæg spildvarme fra inde i huse til udendørs, hvilket yderligere opvarmer omkringliggende kvarterer.

For at imødegå disse konflikter er vi nødt til at skabe stærkere forbindelser mellem den miljømæssige sundhedsvidenskab, bygningsvidenskab og byklimasamfund. Heldigvis gør byer som Cleveland fremskridt i denne retning.

Kollaborativ køling

Med støtte fra Kresge Fondens Climate Resilience and Urban Opportunity Initiative, by Cleveland, Cleveland Neighborhood Fremskridt, Cleveland Urban Design Collaborative og Resilient Buildings Lab ved University at Buffalo var for nylig vært for en række nabodiskussioner for bedre at forstå, hvordan klimaændringer vil påvirke Cleveland-kvartererne. En stor bekymring er at forberede sig på fremtidige hedebølger.

Indsatsen, ledet af Cleveland Neighborhood Progress, genererede en række klimatilpasningsstrategier, herunder komplementære ideer til at reducere varmestress på hus-, blok-, kvarters- og byniveau. Disse ideer blev indarbejdet i en plan for klimamodstandsdygtighed som vil lede den lokale indsats gennem 2018.

Selvom det stadig er tidligt i processen, er resultaterne fra dette samarbejde opmuntrende. Medlemmer af lokalsamfundet er i dialog med byens personale og forbereder klimaberedskabssæt til uddeling til beboerne. Disse sæt vil indeholde information om kølecentre, vejrradioer til at holde beboerne informeret og vejledning om strømpe mad og vand at køre ud i en flerdages nødsituation uden strøm.

Afkøling i Clevelands Edgewater Park ved Lake Erie, 4. juli 2017. Erik Drost, CC BY

Forskere fra universitetets sundheds-, arkitektur- og planlægningsafdelinger diskuterer også varmeberedskabsudfordringer med Cleveland nødoperationscenter og lokale samfundsudviklingsselskaber. Den nuværende indsats fokuserer på at etablere yderligere kølecentre, forvitre boliger og bruge ledige grunde som grønt område til at buffere temperaturer.

I Cleveland har forberedelse til ekstreme varmebegivenheder bragt fagfolk sammen og tilskyndet til overlappende tilgange, fordi ingen enkelt strategi er idiotsikker. Andre byer, som Baltimore og Providence, arbejder på lignende mangefacetterede tilgange.

Ingen by ønsker at gentage, hvad der skete i Chicago i 1995, da cirka 700 mennesker døde under en ugelang hedebølge. Men med en samarbejdstilgang til hedebølgeplanlægning kan byer måske mindske risikoen for skader fra varmt vejr.

Om forfatteren

Nicholas Rajkovich, lektor i arkitektur, Universitet i Buffalo, State University of New York

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon