Foto kredit: Flickr

Efterhånden som interessen vokser ind selvforsynende, bæredygtige samfundog frygt forbi Europas afhængighed af gasimport stigning, flere og flere mennesker overvejer at flytte "off-grid".

Banebrydende virksomheder bygger allerede radikale højteknologiske øbyermed ventelister til disse hjem, der er tusindvis. Teknologi er smartere, mere effektiv og billigere end nogensinde før, hvilket gør disse miljøhuse til virkelighed for dem, der har råd til dem. Men er teknologien blevet mainstream nok til at være realistisk for resten af ​​os?

Vores gas- og elforsyningsinfrastrukturer, kaldet net, er centraliserede systemer, der distribuerer energi, hvor det er nødvendigt. Udbud og efterspørgsel matches nøje, og med nettet køber ofte overskydende vedvarende energi fra forbrugerne for at holde den fuldt fodret under energifald.

At løsne sig fra dette net betyder at miste sikkerhedsnet - og det har længe været problemet for dem med ambitioner, der ikke er fra nettet. Indtil for nylig betød en levetid uden for netværket en alvorlig begrænsning af energiforbruget, når solen ikke skinnede, eller vinden ikke blåste. Nu, energi lagringsteknologi is bliver så avanceret at vi kan gemme overskydende stråler og vindstød i de mørkere og roligere timer i stedet for at sælge den ekstra energi tilbage til nettet. Men i betragtning af at lagringsproblemet er løst, er spørgsmålet om, hvorvidt vi kan producere nok energi, tilbage.

Nøglen til at producere nok energi til at leve uden for nettet er at bruge en række løsninger. Den gennemsnitlige families energiforbrug varierer afhængigt af hvor de bor. På det amerikanske fastland er det f.eks omkring 30 kilowattimer om dagen men på Hawaii er det kun halvdelen af ​​dette. I koldere lande som Storbritannien, hvor den gennemsnitlige familie bruger omkring 125 kilowattimer om dagen, opvarmning af boliger kræver meget energi.

Men der er mange muligheder derude for at holde os varme, hvoraf den enkleste er at brænde biomasse (træ og andet organisk materiale). Solvarmesamlere , jordvarmepumper tillad os at udvinde naturlig varme fra vores omgivelser til varmevandssystemer. Disse kan være ret dyre at købe, koster flere tusinder af pund, men er effektive og vil som en langsigtet investering betale sig selv efter flere år. Det er også muligt at omdanne spildt madolie til miljøvenlig biodiesel skal bruges som fyringsolie eller køretøjsbrændstof.

At gå ud af nettet for vores gas kan endda hjælpe os med at løse to problemer på én gang. Fra hundepo til et berømt London fatberg, virksomheder gør god brug af vores affald - og det kan du også. En hjemmeklar anaerob digester vil gøre dit madspild, spildevand og spildevand til nok gas til at tilberede dine måltider. Til omkring £ 700 ville enhver besparelse fra den producerede gas ikke komme tæt på at bryde lige i årtier, men det er en fantastisk måde at producere biogas og gødning, mens man håndterer affald.

Det er mere vanskeligt at tilfredsstille elbehovet i vores moderne livsstil, uanset hvor vi bor. Solar er i øjeblikket det mest populære valg - et typisk system til at drive det gennemsnitlige britiske familiehus koster omkring £ 8,000. Under hensyntagen til vedligeholdelsesomkostninger kan du gå i stå inden for cirka otte år. Vind giver mindre mening for den enkelte husstand. En tagmonteret turbine giver mindre end et kvarter af de ca. 45,000 kilowatt timer, som britiske husstande bruger om et år, mens hvis du er heldig nok til at have plads til en 6kW turbine i fuld størrelse, sætter den dig tilbage mindst £ 20,000 og kunne tage hele møllens levetid til dække omkostningerne.

Så er det overkommeligt at gå ud af nettet? Når du er væk fra nettet, er det muligt at bruge en blanding af lagringsløsninger og teknologi. For de fleste af os er omkostningerne ved at flytte off-grid og etablere denne frihed stadig for stor en barriere. Den bedste løsning ville være en delvis flytning væk fra afhængighed af nettet. Hvis du har mellem £ 5,000 - £ 8,000 at bruge solcelle-PV-teknologi giver mest mening med den hurtigste tilbagebetaling og suppleret energi fra brændeovn, især hvis du kan få en god handel på pladerne og træet.

En måde at skære vores netafhængighed på, som vi alle har råd til, er simpelthen at bruge mindre energi. Vores nuværende energiforbrug er meget spildt - og der er en række vaner, vi kan ændre her og nu for at gøre nettet mere levedygtigt og reducere vores energiregning - uanset om vi er på eller uden for nettet.

Ændring af vaner

Sænk varmen. Opvarmning af vand er en af ​​de mest intensive energiforbrug i vores hjem. Bare at skrue ned for varmen med en grad dåse barbere omkring 10% fra din opvarmningsregning.

Reducer energi brugt af belysning. Belysning tegner sig for omkring 15% af husstandens elektricitet. Overveje skifte til LED-lys - op til 90% mere effektiv end glødepærer, deres ekstraomkostninger kan inddrives på få måneder.

Der kan opnås store gevinster ved at ændre den måde, du vasker og tørrer dit tøj på. Skift til koldt vand kan spar op til 90% af den energi, der bruges i tøjvask (de fleste vaskepulvere er nu designet til at arbejde ved lave temperaturer), og tørring af tøj naturligt, hvor det er muligt, hjælper med at spare næsten lige så meget energi som det krævede at vaske dem, og reducerer behovet for energikrævende strygning.

Fang den varme, du bruger og skaber. Håndtering af træk og montering af loftsisolering kan forhindre, at op til en fjerdedel af varmen i dit hjem undslipper gennem loftet. Endnu bedre, isoler dig selv. Vi varmer vores hjem op til mere end fire grader varmere end vi gjorde for 50 år siden. Nå frem til et ekstra tøjlag i stedet.

Så det er muligt at leve uden for nettet, men ikke så overkommeligt, som du måske tror. Vi kan bruge sol-, vind-, biomasse- og endda biogasteknologier. Men ved at skære ned på hvilken energi du bruger og på affald, kan du gå længere. I betragtning af at batterilagring og andre teknologier er i en spændende æra, og da det at leve off-grid bliver mere socialt ønskeligt, varer det sandsynligvis ikke længe, ​​før flere mennesker er i stand til at gøre det for færre penge.

Om forfatteren

Sharon George, lektor i miljøvidenskab, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon