Hvordan vi helbredes af naturen og endda stueplanter

Grønne voksende ting helbreder os på overraskende måder. Samfund forsøger at bringe planteliv til områder, der mangler det.

I nogle af mine tidligste minder sidder jeg mellem to grene af et blommetræ, der voksede foran mit hus. For at klatre greb jeg de laveste grene og strakte min fod så højt, som den ville nå, og trak mig op for at sidde behageligt i min lille gren af ​​grene. Der kiggede jeg gennem de blege lilla blomster over fortovet og beundrede toppen af ​​biler.

Jeg kan ikke huske nogen frygt - bare skrabning af kaldede fødder på bark; triumfen med at hejse mit knæ med succes på en gren; komforten med mine hænder, der kredser om det sidste lem, da jeg nåede det perfekte sted for nestling.

Jeg voksede op med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse og var meget bekymret. Jeg udsatte konstant, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle prioritere. Jeg var bekymret for, at jeg måske var dum, fordi jeg ikke kunne afslutte grundlæggende opgaver. At sidde stille i en cirkel var tortur. Men på toppen af ​​velkendte træer, der så alt gennem et slør af blade eller lækre lugte blomster, kunne jeg få min hjerne til at stoppe med at dreje.

Selv nu forbliver vasketøj i vaskemaskinen i tre dage, fordi jeg glemmer det. Jeg efterlader halvt fyldte glas vand overalt i huset. I øjeblikket har jeg 52 faner åbne i tre Chrome-vinduer. Forleden gik jeg ind i mit soveværelse for at få min telefonoplader, men det lykkedes mig kun at skifte skjorte. At bruge tid sammen med planter er stadig min nulstillingsknap.

I min søgen efter introspektion og mental stille tid har træer været mine mest solide allierede.


indre selv abonnere grafik


Naturens “kognitive restaurering”

Globalt mere end 300 millioner mennesker leve med depression, 260 millioner med angst, og mange med begge. Anslået 6 millioner amerikanske børn har været diagnosticeret med ADHD. Fysisk aktivitet er kendt for at hjælpe med at bekæmpe og forhindre disse lidelser, men en tur ned ad en travl trafikfyldt gade skærer ikke den. En tur i skoven fungerer dog. Kun 90 minutter kan nedsætte aktiviteten i den subgenuelle præfrontale cortex—En region forbundet med drøvtygning (f.eks. Dvæle ved negative tanker).

Måske ikke overraskende eksponering for naturen kan reducere stress betydeligt. Det lindrer også symptomer på angst, depressionog ADHD. Bruger endda en kort tid i grønne områder kan sænke blodtrykket; det kan også hjælpe folk med at udvikle sundere vaner og skabe mere positive relationer. Folks mentale sundhed er markant bedre i byområder med mere grønt område.

Opmærksomhed Restaureringsteori hjælper med at forklare hvorfor.

Bymiljøer er overvældende. Byboere bombes konstant med komplekse seværdigheder, lyde og lugte. Forskere mener, at dette har en negativ effekt på udøvende funktion, hvilket gør os mindre i stand til at klare distraktioner. Fængslende naturlige scener kan dog genoprette opmærksomhed og hjælpe med at bekæmpe mental træthed.

Interessant nok kan nogle byggede miljøer have den samme effekt. Byer, der indeholder vand, eller "blå plads, ”Er mere genoprettende end dem uden. klostre og landskabet hytter passer til regningen, fordi de ligesom naturen fremkalder en følelse af "at være væk." Museer og kunstgallerier er genoprettende, fordi de giver en flugt fra bylivets kakofoni. Disse scener giver alle en fornemmelse af plads - af plads til at udforske.

Jo flere interaktive vi er med genoprettende plads, des bedre; et weekendophold i en hyggelig skovklædt hytte vil gøre mere godt end at stirre på et billede af en.

Problemet med urbanisering

Mere end halvdelen af ​​verdens befolkning og tæller, bor i urbane omgivelser. Mennesker i byer driver en højere risiko for både angst og humørsvingninger end folk i landdistrikterne - henholdsvis 20 og 40 procent højere. Vi er også mere stillesiddende end nogensinde, og grønne områder har vist sig at fremme kritisk vigtig fysisk aktivitet.

Lejligheder, kontorbygninger, undergrundsbaner, trafikfyldte gader - vi bruger mere og mere tid væk fra naturen. Forskere vurderer, at hvis hver byboer kun brugte 30 minutter om ugen i naturen, depressionstilfælde kunne reduceres med 7 procent. Globalt set er det hele 21 millioner mennesker. Men for en travl byboer er et besøg i et smukt kloster ikke altid muligt. Vi har alle læst om fordelene ved "skovterapi", men en halvdags vandretur i skoven er en luksus, som mange ikke har råd til.

Svaret ligger i at inkorporere grønne områder i byplanlægning, væve naturen ind i hverdagens byliv.

For at forstå vores fyldte forhold til bynatur skal du overveje udviklingen i storbyer. Urbanisering eksploderede i 1800'erne, da flere mennesker forlod deres landdistrikter for at søge arbejde. Med fokus på prioriteter på højt niveau som sanitet, for ikke at nævne grundlæggende transport og boliger, blev grønne områder ikke betragtet som tilstrækkelig vigtige for menneskers velfærd.

Kathleen Wolf, en samfundsvidenskabelig forsker ved University of Washington, studerer de menneskelige fordele ved naturen i byer.

Med den industrielle boom og den enorme befolkningstilstrømning steg sygdomsgraden, siger hun, og vi fokuserede på at rydde plads til sanitære ingeniørsystemer. "Hvad vi tænker nu er, at pendulet måske gik lidt for langt med at fjerne naturen fra byerne."

Racemæssig og klasselig ulighed i grønne områder

Moderne samfund med højere indkomst - ofte overvejende hvide - har tid, indflydelse og økonomiske ressourcer til at opbygge grønne områder og dyrke en følelse af påskønnelse af bynatur, siger Wolf. Men fattigere samfund - herunder nogle farvesamfund - har ikke altid den samme luksus.

”Der er højeste prioriteter i behovssamfund med hensyn til sundhed: gangbroer, fortove - virkelig grundlæggende behov - forsikring om, at folk har boliger. Jeg vil gætte på, at hvis vores byer kunne mobilisere og tilfredsstille disse behov på højt niveau, ville folk i disse samfund så begynde at sige: 'Vi har nu en grundlæggende livskvalitet; nu [vi kan tale om] parker. '”

Alligevel har disse mennesker mest brug for grønne områder. Mennesker med mindre økonomisk sikkerhed har ofte mere krævende livsstil. ”De arbejder muligvis flere job. De kan være enlige forældre. De kan have utilstrækkelige supportsystemer, ”siger Wolf. "Folk i disse situationer ... drager endnu mere fordel af møder med grønne områder."

Dertil kommer de voksende krav til vores lands unge voksne - dyre boliger, studielån uden kontrol, hidtil uset pres for at få succes—Og det er let at se det store behov for byer til at tackle kognitiv træthed, især i stressede og underforsynede befolkninger.

Investering i “grøn”

Integrering af grønt område behøver ikke at være svært. Nogen skal bare lede anklagen.

”Den direkte integration af naturen i bygninger på en materiel måde gør en stor forskel,” siger Wolf. "Biofilt design ... er en forsætlig indsats for at integrere naturen i de steder, hvor folk arbejder, lærer og bor."

Det behøver heller ikke at være omkostningsoverhøjende. "Med enhver innovation betaler de tidlige adoptere mere. Når det er mere bredt accepteret ... fremkommer bedste praksis," siger Wolf. "Du når en tærskel for implementering, og omkostningerne falder."

Allerede, byer tager skridtofte går ud over plantning af træer. Chicago; Baltimore, Maryland; Portland, Oregon; New York; og Philadelphia investerer alle i grøn infrastruktur for at forbedre bylivet og reducere deres COXNUMX-fodaftryk. Internationalt er byer førende inden for "smart design." I dele af Singapore, skraldebiler erstattes af slisker, som støvsuger. I London er byplanlæggere det omstrukturering af byens belysning for at spare energi og mindske skaden af ​​lysforurening på menneskers sundhed og søvn.

Arbejdspladser bruger også grønne områder til at tackle medarbejdernes sundhed og velvære. Forskning viser det virksomheder, der investerer i grøn infrastruktur og fremme naturorienterede aktiviteter se reduceret fravær, højere produktivitet og bedre problemløsning hos deres medarbejdere. For disse byer og arbejdspladser har investering i grøn infrastruktur en klar omkostningsfordel.

Nu skal der rettes større opmærksomhed mod lavindkomstsamfund for at imødegå racemæssige og økonomiske forskelle - ”grøn plads hul. ” Californien har en række indsatser på fællesskabsplan. Little Green Fingers-initiativet i Los Angeles fremmer byparker og haver i områder med lav indkomst og farvesamfund. I Sacramento hjælper Ubuntu Green-projektet med at omdanne ubrugt jord til bymæssige gårde og haver i lavindkomstsamfund. Og Oakland Parks and Recreation-afdelingen arbejder sammen med Oakland Climate Action Coalition og Oakland Food Policy Council for at bevare grønne områder midt i gentrifikering.

Husplanter bringer naturen ind

Folk, der lever uden tilstrækkelig adgang til grønt område, især dem der lever med angst, depression eller ADHD, kan også have gavn af at bringe naturen ind i deres hjem.

Mere robust forskning inden for miljøpsykologi skal udføres for at drille de komplekse fordele ved stueplanter fra hinanden, men den eksisterende litteratur er lovende. Indendørs planter har vist sig at berolige mental træthed, lavere blodtrykog forbedre søvnkvaliteten. Nogle hospitalspatienter, der blev opereret, viste sig at have højere smertetolerance, mindre angst og endnu kortere restitutionstider, når de kunne se planter fra deres senge.

Indendørs grønne områder bringer også et tydeligt interaktivt element ind, som udendørs naturrum ikke altid kan give: muligheden for at vokse og pleje noget. Husplanter reagerer på vores pleje og kan få os til at bremse. De lever påmindelser om vigtigheden af ​​at holde sig på sporet og ikke forsømme vores ansvar. De kan hjælpe os med at opretholde gode vaner. Forskning har vist det pleje af et kæledyr kan hjælpe med at forbedre mental sundhed ved at lindre ensomhed, berolige stress og genoprette en følelse af formål og ansvar; for folk, der ikke er i stand til at adoptere et kæledyr, kan stueplanter være et godt alternativ med lavere indsats. 

Hvordan vi helbredes af naturen og endda stueplanter
Foto af Alexei Sergeevich / Getty Images 

Dette har en vigtig advarsel. Som Wolf påpeger, er ensomme, isolerede mennesker mere tilbøjelige til problemer med mental og endda fysisk sundhed. Indendørs planter er ingen erstatning for samfundsmæssige løsninger. Wolf opfordrer lejere til at gå ind for fælles udendørs grønne områder. De kan have mere fordel af at etablere "små siddende haver" i stedet for "kedelige landskabsmaterialer" eller sikre, at grøn regnvandsinfrastruktur er designet "så det også bliver et folkerum," siger hun.

I sidste ende drager vi størst fordel af at inkorporere interaktivt grønt område på alle niveauer i bylivet - for enkeltpersoner, byer og alt imellem.

Jeg ser med forsigtig optimisme til en fremtid fuld af træer.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Natalie Slivinski skrev denne artikel til Problemet med mental sundhed, efteråret 2018-udgaven af JA! Magasin. Natalie er en Seattle-født biolog og freelance science-forfatter. Hun fokuserer på mental sundhed, sygdom, forurening og bæredygtig bioteknologi.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon