Åbne vinduer er den enkleste måde at øge luftgennemstrømningen i et rum på. Justin Paget / Digital Vision via Getty Images

Langt størstedelen af ​​SARS-CoV-2 transmission finder sted indendørs, det meste af det fra indånding af luftbårne partikler der indeholder coronavirus. Den bedste måde at forhindre virussen i at sprede sig i et hjem eller en forretning ville være at holde inficerede mennesker væk. Men dette er svært at gøre, når en estimeret 40% af tilfældene er asymptomatiske og asymptomatiske mennesker kan spreder stadig coronavirus til andre.

Masker gør et anstændigt job ved at forhindre, at virussen spredes i miljøet, men hvis en inficeret person er inde i en bygning, vil uundgåeligt noget virus flygte ud i luften.

Jeg er en professor i maskinteknik ved University of Colorado Boulder. Meget af mit arbejde har fokuseret på, hvordan man styrer transmissionen af luftbårne smitsomme sygdomme indendørs, og jeg er blevet spurgt af mit eget universitet, mine børneskoler og endda Alaska State Legislature for råd om, hvordan man gør indendørs rum sikre under denne pandemi.

Når virussen flygter ud i luften inde i en bygning, har du to muligheder: bringe frisk luft udefra eller fjerne virussen fra luften inde i bygningen.

Det handler om frisk, udeluft

Det sikreste indendørs rum er et, der konstant har masser af udeluft udskiftning af den uaktuelle luft indeni.

I kommercielle bygninger, udeluft pumpes normalt ind gennem varme-, ventilations- og klimaanlægssystemer. I hjem kommer udeluften ind gennem åbne vinduer og døre, ud over at sive ind gennem forskellige kroge og kroge.

Al luft i et rum skal udskiftes med frisk udeluft mindst seks gange i timen, hvis der er et par mennesker indeni. Pico / iStock / Getty Images Plus

Kort sagt, jo mere frisk udendørsluft inde i en bygning, jo bedre. Indføring af denne luft fortynder ethvert forurenende stof i en bygning, hvad enten det er en virus eller noget andet, og reducerer eksponeringen for nogen indeni. Miljøingeniører som mig kvantificerer, hvor meget udeluft der kommer ind i en bygning ved hjælp af en foranstaltning kaldet luft vekselkurs. Dette tal kvantificerer antallet af gange, luften inde i en bygning bliver erstattet med luft udefra på en time.

Mens den nøjagtige pris afhænger af antallet af personer og størrelsen på rummet, overvejer de fleste eksperter nogenlunde seks luftændringer i timen at være god til et 10-fods-til-10-fods rum med tre til fire personer i det. I en pandemi bør dette være højere, idet en undersøgelse fra 2016 antyder en valutakurs på ni gange i timen reduceret spredningen af ​​SARS, MERS og H1N1 på et hospital i Hong Kong.

Mange bygninger i USA, især skoler, overholder ikke de anbefalede ventilationshastigheder. Heldigvis kan det være ret let at få mere udeluft ind i en bygning. Beholde vinduer og døre åbner er en god start. At sætte en kasseventilator i et vindue, der blæser ud, kan også øge luftudvekslingen betydeligt. I bygninger, der ikke har betjeningsvinduer, kan du ændre det mekaniske ventilationssystem for at øge, hvor meget luft det pumper. Men i ethvert rum, jo ​​flere mennesker indeni, jo hurtigere skal luften udskiftes.

Brug af CO₂ til måling af luftcirkulation

Så hvordan ved du, om det rum du befinder dig i har tilstrækkelig luftskifte Det er faktisk et ret hårdt tal at beregne. Men der er en nem at måle proxy, der kan hjælpe. Hver gang du ånder ud, dig frigør CO₂ ud i luften. Da coronavirus ofte spredes ved vejrtrækning, hoste eller tale, kan du bruge CO₂ niveauer for at se om rummet fyldes op med potentielt infektiøs udånding. Med CO2-niveauet kan du estimere, om der er nok frisk udeluft.

CO₂ niveauer kan bruges til at estimere, om luften i et rum er forældet og potentielt fuld af partikler, der indeholder coronavirus. Vudhikul Ocharoen / iStock / Getty Images Plus

Udendørs, CO₂ niveauer er lige over 400 dele pr. million (ppm). Et godt ventileret rum vil have omkring 800 ppm CO₂. Ethvert højere end det, og det er et tegn på, at rummet muligvis har brug for mere ventilation.

Sidste år rapporterede forskere i Taiwan om virkning af ventilation på et tuberkuloseudbrud ved Taipei University. Mange af værelserne på skolen var underventilerede og havde CO₂ niveauer over 3,000 ppm. Da ingeniører forbedrede luftcirkulationen og fik CO₂ niveauer under 600 ppm, udbruddet stoppede helt. Ifølge undersøgelsen var stigningen i ventilation ansvarlig for 97% af faldet i transmission.

Da coronavirus spredes gennem luften, bliver højere CO₂ niveauer i et rum betyder sandsynligvis, at der er et større chance for transmission hvis en inficeret person er indeni. Baseret på ovenstående undersøgelse anbefaler jeg at prøve at beholde CO₂ niveauer under 600 ppm. Du kan købe god CO₂ meter for omkring $ 100 online; bare sørg for, at de er nøjagtige inden for 50 ppm.

Luftrensere

Hvis du er i et rum, der ikke kan få nok udeluft til fortynding, skal du overveje en luftrenser, også kaldet luftrensere. Disse maskiner fjerner partikler fra luften, normalt ved hjælp af et filter lavet af tætvævede fibre. De kan opsamle partikler, der indeholder bakterier og vira og kan hjælpe med at reducere transmission af sygdomme.

Det siger US Environmental Protection Agency luftrensere kan gøre dette for coronavirus, men ikke alle luftrensere er ens. Før du går ud og køber en, er der få ting at huske på.

Hvis et rum ikke har god ventilation, kan en luftrenser eller luftrenser med et godt filter fjerne partikler, der kan indeholde coronavirus. EHStock / iStock / Getty Images Plus

Den første ting at overveje er hvor effektivt et luftrensningsfilter er. Din bedste mulighed er et rengøringsmiddel, der bruger en højeffektiv partikulær luft (HEPA-13 og højere) filter, da disse fjerner mere end 99.97% af alle partikelstørrelser.

Den anden ting at overveje er, hvor kraftig rengøringsmidlet er. Jo større rummet - eller jo flere mennesker i det - jo mere luft skal rengøres. Jeg arbejdede sammen med nogle kolleger på Harvard for at sammensætte et værktøj til at hjælpe lærere og skoler med at bestemme hvor kraftigt et luftrenser du har brug for til forskellige klasseværelsesstørrelser.

Den sidste ting at overveje er gyldigheden af ​​påstandene fra det firma, der producerer luftrenseren.

Sammenslutningen af ​​producenter af husholdningsapparater certificerer luftrensere, så den AHAM-verificerede forsegling er et godt sted at starte. Derudover har California Air Resources Board en liste over luftrensere der er certificeret som sikre og effektive, men ikke alle bruger HEPA-filtre.

Hold luften frisk eller kom ud

Både Verdens Sundhedsorganisation , Amerikanske Centers for Disease Control og Forebyggelse sig, at dårlig ventilation øger risikoen for transmission af coronavirus.

Hvis du har kontrol over dit indendørs miljø, skal du sørge for at få nok frisk luft udefra til at cirkulere ind i bygningen. En CO2-skærm kan hjælpe dig med at få et fingerpeg om der er nok ventilation, og hvis CO2-niveauet begynder at stige, skal du åbne nogle vinduer og tag en pause udenfor. Hvis du ikke kan få nok frisk luft ind i et rum, kan en luftrenser være en god idé. Hvis du får en luftrenser, skal du være opmærksom på, at de ikke fjerner CO2, så selvom luften måske er mere sikker, kan CO2-niveauet stadig være højt i rummet.

Hvis du går ind i en bygning, og det føles varmt, indelukket og overfyldt, er chancerne for, at der ikke er nok ventilation. Vend dig om og gå.

Ved at være opmærksom på luftcirkulation og filtrering, forbedre dem hvor du kan og holde dig væk fra steder, hvor du ikke kan, kan du tilføje et andet kraftfuldt værktøj til dit anti-coronavirus værktøjssæt.

Om forfatteren

Shelly Miller, professor i maskinteknik, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.