Glade jul af Viggo Johansen (1891) Wikimedia 

Med ordene fra Perry Comos klassiker, “det begynder at ligne meget på jul”. Pandemien har fået mange længsler efter lidt festlig glæde tidligere end normalt, og for nogle begyndte det at ligne jul i begyndelsen af ​​november. Træer, lys, glimmer og kugler dukkede allerede op i gader og huse, og julehandlen var godt i gang.

Men sådan en tidlig feriestemning modtages ikke altid godt af dem, der hævder, at julen er til, ja, julen. Det ville dog ikke være jul uden sådanne uenigheder - de har foregået siden tidlige kristne begyndte at fejre Kristi fødsel.

der er ingen indikation i Bibelen om datoen hvorpå Kristus blev født, og ingen konsensus i den tidlige kristendom. I det andet århundrede var det blevet almindeligt i de østlige kirker at fejre Kristi dåb den Januar 6.

I det fjerde århundrede var den tidlige januar-fejring af åbenbaringen blevet en stor fest i den vesteuropæiske kalender, forbundet med ankomsten af ​​de vise mænd, der genkendte spædbarnet Jesus som Guds søn. Med forslag om, at Kristi fødsel fandt sted i januar, marts eller endda juni, er manglen på enighed om, hvornår jul skal fejres næppe overraskende.

Vi har pave Julius I i 340 e.Kr. at takke for at sikre December 25 dagen for Kristi fødsel i den vestlige kristendom. En fest midt på vinteren muliggjorde kristningen af ​​allerede eksisterende vinterskikke. Datoen svarede også til ideerne om, at Jesus døde på dagen for hans undfangelse i marts. Ni måneder fra marts ville det betyde, at han ville have været født i december.

Magiens rejse af Sassetta (1433–35). Tidligt i januar blev fejringer forbundet med de vise mænds ankomst. Wikimedia

Ved slutningen af ​​århundredet var julefesten blevet udvidet til at omfatte mindet om St. Stephen (26. december), Johannes Døberen (27. december) og Holy Innocents (28. december). I 567 etablerede Council of Tours en 12-dages julefest. Men i ortodokse kirker, der bruger den romerske julianske kalender, fejres julen stadig i januar, og 6. januar er kendt som "Old Christmas".

Regulering af jul

I det sjette århundrede var den 25. december blevet datoen for at fejre. Julens fest begyndte ved solnedgang den 24. december, og i lang tid blev dekorationer kun hængt juleaften. Kirken regulerede strengt jul for at undgå forbindelser med præ-kristne festivaler. Tiden mellem adventssøndag (29. november, fire søndage før fødselsdagen) og jul var en periode med faste og bot. Det var bestemt ikke en tid for chokoladefyldte adventskalendere, fester og for tidlig udsmykning af gader og huse. Traditionel plantefamilie holder stadig, at selv at bringe kristtorn ind i et hus før juleaften vil føre til bad luck.

Men det var lettere sagt end gjort at regulere julen, og det var næsten umuligt at forhindre julepynt. Gamle præ-kristne midvinterfester, såsom at bringe grønne planter ind i huse, så snart vinteren ankom, kunne heller ikke stoppes da.

Da julefester blev forbudt i England i 1640'erne, dekorerede folk huse, og vagterne i St. Margaret, Westminster, pyntede kirken med kristtorn og vedbend i strid med loven.

Julesæsonen

Jul i dag kan vises i vores butikker så tidligt som den 1. november, da juleartikler erstatter Halloween-produkter. På dette tidspunkt er vi vant til den stadigt voksende julesæson, men dette ses normalt kun i kommercielle rum, der er ivrige efter at få mest muligt ud af de sæsonbetonede udgifter. Men i år er det også kommet tidligere til mange hjem med rapporter om dekorationer bliver sat op så tidligt som Halloween.

Festlig gnistre er blevet en måde at tilføje glæde og varme til dysterheden af ​​pandemiske begrænsninger. Julepynt bringer glade minder tilbage og har psykologer fundet at de, der sætter deres dekorationer tidligt, er lykkeligere end deres jævnaldrende og synes mere omgængelige.

Der er svage ekkoer her af vidnesbyrd fra soldater i skyttegravene under verdenskrig en der betragtede juleritualer på vestfronten som en forbindelse med normalitet.

Historien viser, at dette ikke er første gang, at julefester bliver påvirket af en pandemi. Nyhedsrapporter fra 1918 pege på, at julehandlen begynder tidligt under den spanske influenza-pandemi, som det er tilfældet i 2020. Men "lockdown-træthed", der førte til massefejring af våbenhvile, Thanksgiving og jul i 1918, frigav en yderligere bølge af den spanske influenza-pandemi i Amerikanske byer.

Traditionel udsigt over julepynt kunne være blevet væltet i 2020, men der er stadig masser af tid til at diskutere, hvornår de skal komme ned. For de fleste er det 5. januar, og nogle kan diskutere senere end Epiphany (6. januar), og du risikerer en angreb af nisser - enten dem af Græsk Kallikantzaroi overtalelse eller dem, der er hos Robert Kerrick Ceremonier til Candlemas Eve. Begge meget uvelkomne.

Om forfatteren

Helen Parish, professor i historie, University of Reading

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.