Shutterstock

Ved et middagsselskab eller i skolegården resulterer spørgsmålet om yndlingsfarve ofte i et svar på "blå". Hvorfor er mennesker så glade for blå? Og hvorfor ser det ud til at være så sjældent i planter og dyr?

We studerede disse spørgsmål og konkluderet er blå pigment i det mindste delvis sjældent, fordi det ofte er vanskeligt for planter at producere. De har muligvis kun udviklet sig til at gøre det, når det giver dem en reel fordel: specifikt at tiltrække bier eller andre bestøvende insekter.

Vi opdagede også, at knapheden på blå blomster delvis skyldes grænserne for vores egne øjne. Fra et biers perspektiv er attraktive blålige blomster meget mere almindelige.

En historie med fascination

Den gamle maske af faraoen Tutankhamun er dekoreret med lapis lazuli og turkis. Roland Unger / Wikimedia, CC BY-SA

De gamle egyptere var fascineret af blå blomster som f.eks blå lotusog gik med store problemer med at dekorere genstande i blåt. De brugte et fremtrædende syntetisk pigment (nu kendt som Egyptisk blå) for at farve vaser og smykker og halvædelstene blå ædelsten som lapis lazuli og turkis til at dekorere vigtige artefakter, herunder Maske af Tutankhamun.

Blåt farvestof til stof er nu almindeligt, men dets rødder ligger i det gamle Peru, hvor et indigoidfarvestof blev brugt til at farve bomuldsstof omkring 6000 år siden. Indigo blå farvestoffer nåede Europa fra Indien i det 16. århundrede, og farvestoffer og planter, der producerede dem, blev vigtige varer. Deres indflydelse på menneskelig mode og kultur mærkes stadig i dag, måske mest tydeligt i blå jeans og skjorter.

Jomfruen i bøn af den italienske maler Sassoferrato, omkring 1650, fremhæver den levende blå farve lavet med jorden lapis lazuli.

Renæssance malere i Europa brugt jord lapis lazuli at producere blændende værker, der fængslede publikum.

I dag er der skabt mange blues med moderne syntetiske pigmenter eller optiske effekter. Den kendte blå / guld kjole et fotografi, der blev viralt i 2015, viser ikke kun, at blå stadig kan fascinere - det fremhæver også, at farve er lige så meget et produkt af vores opfattelse, som det er af visse lysbølgelængder.

Hvorfor kan mennesker lide blå så meget?

Farvepræferencer hos mennesker er ofte påvirket af vigtige miljøfaktorer i vores liv. En økologisk forklaring på menneskers almindelige præference for blå er, at det er farven på klar himmel og rene vand, der er tegn på gode forhold. Udover himlen og vandet er blå relativt sjælden i naturen.

Hvad med blå blomster?

Vi brugte et nyt online plante database for at kortlægge de relative hyppigheder af blå blomster sammenlignet med andre farver.

Blandt blomster, der bestøves uden indblanding af bier eller andre insekter (kendt som abiotisk bestøvning), var ingen blå.

Men da vi så på blomster, der skulle tiltrække bier og andre insekter til at flytte deres pollen rundt, begyndte vi at se nogle blå.

Dette viser, at blå blomster udviklede sig for at muliggøre effektiv bestøvning. Selv da, blå blomster forbliver relativt sjældne, hvilket antyder, at det er vanskeligt for planter at producere sådanne farver og kan være en værdifuld markør for plantebestøvningsegenskaber i et miljø.

Global blomsterfarvefrekvens for menneskelig visuel opfattelse (A) viser, når dyrestøvede arter overvejes, at mindre end 10% er blå (B), og for vindbestøvede blomster observeres næsten ingen at være blå (C). Dyer et al., Forfatter leveret

Vi opfatter farve på grund af hvordan vores øjne og hjerne fungerer. Vores visuelt system har typisk tre typer kegle fotoreceptorer, der hver fanger lys med forskellige bølgelængder (rød, grøn og blå) fra det synlige spektrum. Vores hjerner sammenligner derefter information fra disse receptorer for at skabe en opfattelse af farve.

Til blomsterne bestøvet af insekter, især bier, er det interessant at overveje, at de har forskellige farvesyn end mennesker.

Bier har fotoreceptorer, der er følsomme over for ultraviolette, blå og grønne bølgelængder, og de viser også en præference for “blålige” farver. Årsagen til, at bier har en præference for blålige blomster forbliver et åbent forskningsfelt.

Forskellige blå blomster fra vores undersøgelse.

Hvorfor det er vigtigt at forstå blå blomster

Om en tredjedel af vores mad afhænger af insektbestøvning. Imidlertid er verdenspopulationer af bier og andre insekter i tilbagegang, muligvis på grund af klimaændringer, fragmentering af levesteder, landbrugspraksis og andre menneskeskabte faktorer.

Blomstrende plantes kapacitet til at producere blå farver er knyttet til arealanvendelsesintensitet inklusive menneskeskabte faktorer som kunstig befrugtning, græsning og klipning, der reducerer hyppigheden af ​​blå blomster. I modsætning hertil ser mere stressede miljøer ud til at have relativt mere blå blomsterfarver for at give modstandsdygtighed.

For eksempel, på trods af den tilsyneladende sjældenhed af blå blomsterfarver i naturen, observerede vi, at under hårde forhold som i bjergene i Himalaya var blå blomster mere almindelige end forventet. Dette viser, at planter i hårde miljøer måske skal investere meget for at tiltrække de få tilgængelige og vigtige bi-bestøvere. Blå blomster ser således ud til at eksistere for bedst at reklamere for bi-bestøvere, når konkurrencen om bestøvningstjenester er stor.

At vide mere om blå blomster hjælper med at beskytte bier

Bymiljøer er også vigtige levesteder for bestøvende insekter inklusive bier. At have bi-venlige haver med blomster, herunder blå blomster, som både vi og bier virkelig sætter pris på, er et praktisk, behageligt og potentielt vigtigt bidrag til at muliggøre en bæredygtig fremtid. Dybest set, plant og vedligehold et godt udvalg af blomster, og bestøvende insekter vil komme.

Om forfatteren

Adrian Dyer, lektor, RMIT University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

ING