Generatorer bør ikke bruges i lukkede og dårligt ventilerede rum. Shutterstock

Mange af os er bekendt med de typiske resultater af afbrænding af brændstoffer som kul, naturgas og olie. Reaktionen producerer varme, som vi udnytter til at opvarme vores hjem, opvarme vand og lave mad, drive køretøjer og generere elektricitet.

Forbrænding producerer også gasser, mest åbenlyst kuldioxid. Dette dannes, når kulstoffet, der er låst inde i benzinen, gassen eller træet, reagerer med ilt i luften. Vi kan ikke se eller lugte kuldioxid – det er ikke-giftigt og er ikke-reaktivt – så det meste af tiden, mens det driver væk i luften omkring os, og vi ikke skænker det et øjeblik.

Men kuldioxid er ikke den eneste gas, der stammer fra afbrænding af brændstoffer. Kulilte kan også fremstilles. Også denne er usynlig, smagløs og lugtfri. I modsætning til sin kemiske fætter er kulilte dog ekstremt giftig.

Forskellen mellem de to gasser er lille, men meget betydelig.

Carbon dioxide has a central carbon atom flanked by two oxygens, hence the “di” (meaning two) in the name, and the chemical formula CO?. It is a very stable molecule because the carbon atom has fully reacted with the oxygens, leaving it with no potential to form bonds with anything else.

Kulilte består af et kulstof og et enkelt oxygen (deraf "mono" i navnet og formlen CO). Som et resultat er kulstoffet stadig i stand til at reagere med andre molekyler. Denne reaktivitet er roden til dens giftige natur.

Kulmonoxidforgiftning

Kulilteforgiftning skyldes den måde, det interagerer med proteiner, der transporterer ilt rundt i din krop. Normalt binder hæmoglobin i dit blod ilt, når det passerer gennem dine lunger og frigiver det derefter, hvor det er nødvendigt i de forskellige organer i din krop. Kulilte binder sig også til hæmoglobin, og det klæber over 200 gange stærkere end ilt. Det betyder, at det blokerer hæmoglobinets evne til at binde ilt og begrænser kroppens evne til at flytte ilt rundt i kroppen.

De tidlige symptomer på kulilteforgiftning omfatter hovedpine eller svimmelhed, åndenød, kvalme, træthed, bryst- og mavesmerter og synsproblemer. Disse er ret generelle og kan let forveksles med virusinfektioner, madforgiftning eller bare at være træt. Så lavt niveau forgiftning bliver ofte overset. Højere doser resulterer i tab af bevidsthed, langvarig hjerte- og hjerneskade og død.

Så hvordan kan vi undgå at blive forgiftet af denne gas? Kulilte produceres i høje niveauer, når brændstoffer ikke forbrændes korrekt. Dette sker ofte, når træ-, kul- og kulilde efterlades til at ulme, eller benzin-, gas- og petroleumsapparater (såsom kedler og rumvarmere) ikke vedligeholdes ordentligt. Dette er især farligt, hvis generatorer, kulbrændere eller griller bruges i lukkede og dårligt ventilerede rum såsom telte og barer, der tillader CO at opbygge sig i rummet med dødelige konsekvenser.

Tidligt medier rapporter tyder på, at kulilte forårsagede dødsfald 21 unge på en taverna (klub) i Sydafrikas Eastern Cape-provins i juni. Men embedsmænd er stadig i gang med at efterforske og har endnu ikke bekræftet årsagen til disse tragiske dødsfald.

Holder sikkert

Kulilteforgiftning er dødelig, men den kan også nemt undgås.

Vedligeholdelse: Sørg for, at dine køretøjer, kedler, skorstene, generatorer og rumvarmere bliver efterset og vedligeholdt af en kvalificeret tekniker mindst en gang om året. I resten af ​​året skal du kontrollere, at gasflammerne er blå og ikke gule eller orange. Og pas på sod omkring apparater og pilotlys, der ofte slukker.

ventilation: Brug aldrig lejrovne, grill eller kulvarmere indendørs eller i telte. Brug aldrig benzin- og dieselgeneratorer udendørs og langt væk fra åbne vinduer og døre. Brug aldrig gas rumvarmere, mens du sover, og brug dem kun i godt ventilerede rum. Efterlad aldrig et køretøj kørende i en garage.

Overvågning: Køb kuliltemonitorer og installer dem i nærheden af ​​kedler, pejse og overalt, hvor du kan bruge en indendørs rumvarmer.

Søg behandling: Hvis du tror, ​​at du eller nogen i nærheden af ​​dig lider af kulilteforgiftning, så søg lægebehandling.

Om forfatteren

Mark Lorch, Professor i videnskabskommunikation og kemi, University of Hull

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.