En scene med rengøring som forberedelse til det nye år af kunstneren Kitagawa Utamaro i slutningen af 1700-tallet. Heritage Art/Heritage Images via Getty Images
Ordet "affald" er ofte skræmmende. Folk frygter ikke at få mest muligt ud af deres tid, uanset om de er på arbejde eller i fritiden, og ikke at leve livet fuldt ud.
Advarsler mod affald går især dybt i den japanske kultur. Mange amerikanere er bekendt med den berømte decluttering-teknik organisationsguru Marie Kondo, der skrev "The Life-Changing Magic of Tidying Up." Rejsende til Japan hører måske det klassiske udtryk "modtageinai," som betyder "vær ikke spild" eller "sikke et spild." Der er endda guder, ånder og monstre, eller "yokai", forbundet med spild, renlighed og respekt for materielle goder.
Som forsker i asiatisk filosofi og religioner, Jeg mener, at populariteten af "mottainai" udtrykker et ideal mere end en realitet. Japan er ikke altid kendt for at være miljøbevidst, men dets anti-affaldsværdier er dybt holdt. Disse traditioner er blevet formet af århundreder gamle buddhistiske og shintolærdomme om livløse genstandes indbyrdes forbundne med mennesker, som fortsætter med at påvirke kulturen i dag.
Sodsprites og loftslikkere
Ideen om at undgå spild er tæt knyttet til ideer om orden, som har en lang række spiritus og ritualer i japansk kultur. Fans af berømt animator Hayao Miyazaki kan huske den søde lille sodsprites lavet af støv i hans film "My Neighbor Totoro" og "Spirited Away". Så er der loftslikkeren, "tenj?navn”: et højt monster med en lang tunge siges at æde det snavs op, der samler sig på svært tilgængelige steder.
"Oosouji" eller "stor rengøring,” er et husholdningsritual ved afslutningen af året. Tidligere kendt som "susuharai" eller "sodfejning,” er det mere end en chance for at rydde op. Riten menes at uddrive negativiteten fra det foregående år, samtidig med at den byder shinto-guden Toshigami velkommen: en stor guddom, der betragtes som barnebarn af guderne, der skabte øerne i Japan - og som bringer held og lykke i det nye år.
Ud med det besmittede og det gamle, ind med det rensede og nye.
Redskabernes hævn
Der er utallige varianter af monstre i japansk folklore, inklusive "yokai." Som japansk folkloreforsker Michael Dylan Foster påpeger, kategorien "yokai" er næsten umulig at definere, fordi betydningen er i konstant forandring - og mange yokai selv er formskiftere.
For eksempel, "yurei” er virkelig skræmmende, hævngerrige spøgelser. Men en anden kategori af yokai er den levende, formændrende "bakemono" - inklusive den drilske "Tanuki," en mårhund og "Kitsune,” eller ræv, ofte afbildet i statuer, der vogter helligdomme.
En særlig klasse af yokai er kendt som "tsukumogami,” med henvisning til animerede husholdningsgenstande. Dette koncept stammer fra Shinto, som bogstaveligt oversættes som "gudernes vej", og er Japans indfødt folkereligion. Shinto anerkender ånder, eller "kami", som eksisterende forskellige steder i den menneskelige verden: fra træer, bjerge og vandfald til menneskeskabte genstande.
Det siges, at når en genstand bliver 100 år gammel, bliver den beboet af en Shinto-ånd og kommer til live som en tsukumogami. "Tsukumogami-ki" eller "Optegnelse over værktøjsspektre,” er en tekst skrevet engang mellem det 14. og 16. århundrede. Den fortæller historien om, hvordan netop sådanne genstande, allerede 100 år gamle og besat af kami, blev smidt ud i skraldespanden efter det årlige rengøringsritual. Disse animerede husholdningsgenstande blev stødt over deres tilfældige tilsidesættelse efter mange års loyal tjeneste. Vrede over den opfattede mangel på respekt gik værktøjsspøgelserne amok: drak, spillede, endda kidnapning og dræbte af mennesker og dyr.
På trods af Shinto-elementerne er dette ikke en Shinto-historie men en buddhistisk. De animerede husholdningsgenstandes vanvid får en ende, når buddhistiske præster griber ind - beregnet på at overbevise publikum om, at buddhistiske praksisser var stærkere end lokale ånder, der er forbundet med Shinto. På det tidspunkt cementerede buddhismen stadig sin indflydelse i Japan.
At lægge genstande til hvile
Hvis "Tsukumogami-ki" er buddhistisk propaganda, er det også en advarende fortælling. De kasserede genstande slår ud i vrede for at blive behandlet uden en ekstra tanke.
Ærbødighed for genstande har bestået gennem japansk historie i mange former. Nogle gange er dette af praktiske årsager, og nogle gange mere symbolske. Samurai-sværdet kendt som "katana" blev for eksempel ofte betragtet som krigerens sjæl, hvilket symboliserer hengivenhed til krigerens vejeller "bushido". I et mere hverdagsagtigt eksempel bliver revnede tekander ikke kasseret, men snarere repareret med guld i en proces kaldet "kintsugi,” som tilføjer en asymmetrisk skønhed som et gyldent ar.
Denne ærbødighed består også i form af begravelsesgudstjenester for et væld af genstande, der anses for at fortjene respekt, som f.eks. dukkebrændingsceremonier opført ved shinto-helligdomme og buddhistiske templer. Ikke-længere-ønskede, men ikke-elskede dukker indsamles, så ånderne indeni kan blive hædret og frigivet inden udgangen af deres liv. En lignende praksis findes for håndværkere synåle, som aflives med en mindehøjtidelighed.
Karma og rod
Rødderne til disse holdninger til materielle ting er derfor religiøse, praktiske og psykologiske. Som en japansk filosofi om affald lægger "mottainai" ind i Zen-buddhismens vægt på tomhed: minimalisme til tømme sindet og bringe indsigt.
Dette ønske om at vise respekt stammer også fra buddhistisk overbevisning om, at alle ting, levende eller ej, er indbyrdes forbundne - en lære kaldet "prat?tyasamutp?da." Det er tæt forbundet med forestillinger om karma: ideen om, at handlinger har konsekvenser, især moralske konsekvenser.
Kort sagt anerkender buddhismen, at ting former mennesker, på godt og ondt. Usund tilknytning til genstande kan vise sig på forskellige måder, hvad enten det er det oplevede behov for at købe en dyr bil eller modvilje mod at give slip på unødvendige genstande.
Men det betyder ikke nødvendigvis, at man smider alt væk. Når vi er færdige med materielle goder, behøver vi ikke bare at smide dem i skraldespanden for at fylde lossepladser op eller forurene luften og vandet. De kan få en værdig afsendelse, hvad enten det er ved genbrug eller ansvarlig bortskaffelse.
Hvis det ikke lykkes, advarer historien i "Record of Tool Spectres", at de kan komme tilbage for at hjemsøge os.
Nu, det er skræmmende.
Om forfatteren
Kevin C. Taylor, direktør for religionsvidenskab og instruktør i filosofi, University of Memphis
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
