Folk i alle aldre og køn lever den nomadiske varevogns livsstil. For pensionister giver køretøjslivet dem mulighed for at strække værdien af deres begrænsede pensionsopsparing eller indkomst. (Shutterstock)
Som filmen Nomadeland afsløret for verden, lige siden det finansielle kollaps i 2008, har folk flyttet ind i køretøjer som en måde at overleve de høje leveomkostninger på. Pandemien også gav næring til en stigning i den nomadiske livsstil.
I 2020 så min medforsker Scott Rankin og jeg på hvordan mennesker, der bor i køretøjer, balancerer arbejde og liv. Derved opdagede vi, at disse mennesker var i stand til det opnå harmoni mellem arbejde og ikke-arbejde ved at koordinere deres varebils bevægelse med deres arbejdsliv.
I år fortsatte jeg denne forskning for bedre at forstå, hvorfor folk lever på denne måde. Efter at have boet i en varevogn og turneret i det sydlige USA for at møde mennesker, der bor i køretøjer, har jeg netop afsluttet den foreløbige analyse af undersøgelser, der svarer på, hvem og hvorfor folk lever denne nomadiske livsstil.
Disse undersøgelser blev frivilligt gennemført af dem, der bor i køretøjer - de fleste permanent, nogle sæsonbestemt. Resultaterne giver interessant indsigt, ikke bare i, hvem eller hvorfor folk bor i køretøjer, men også den eventyrlystne natur hos dem, der vælger at leve på denne måde.
Hvem bor i køretøjer?
Overalt hvor jeg gik i Californien og Arizona, så jeg mennesker, der bor i deres køretøjer. Nogle gange var de skjult i almindeligt syn, parkeret ved siden af en park i San Francisco eller i et kvarter i San Diego. Andre gange samledes de i enorme konvojer, steder som f.eks Quartzsite, Ariz.
Folk i alle aldre og køn deltager i varevognsliv. Min undersøgelse viste, at kvinder var lige så tilbøjelige til at bo i varevogne som mænd. Af de 85 svar på spørgsmålet om køn var 53 procent kvinder og 47 procent mænd.
Gennemsnitsalderen for varevognsbeboere var 42. Ud over de unge, der boede i køretøjer, var der en lige stor andel af pensionister, der valgte at bo i køretøjer.
Hvorfor bor folk i varebiler?
Efter at have bedt respondenterne om at rangere årsagerne til, at de valgte at bo i et køretøj, rangeret fra top til bund er: 1) frihed, 2) lave leveomkostninger, 3) eventyr, 4) forbindelse til naturen, 5) minimalisme, 6) undgå uønsket vejr, 7) starte et nyt liv, 8) forfølge arbejde forskellige steder, 9) arbejde på afstand, 10) at være på egen hånd, 11) at slutte sig til en partner eller 12) at forlade en partner.
Frem for alt søgte køretøjsbeboere at blive fri. Uanset om de var pensionist i en $100,000 Mercedes varevogn, eller unge canadiere, der arbejder fra en varevogn til $5,000, ønskede respondenterne at kunne flytte deres hjem derhen, hvor det var bedst for dem.
For nogle var køretøjer en måde at overleve på, mens at minimere leveomkostningerne var den anden grund til, at respondenterne valgte at bo i et køretøj. Som en respondent sagde:
"Som et årtusinde er leveomkostningerne steget betydeligt siden tidligere generationer, men lønningerne er for det meste forblevet de samme."
For andre minimerede det at bo i et køretøj deres omkostninger, tillod dem at arbejde mindre eller gav dem mulighed for at få mest muligt ud af deres indkomst uden at betale husleje. For pensionister gav køretøjet en mulighed for dem at strække værdien af deres begrænsede pensionsopsparing eller indkomst.
De følgende tre grunde - eventyr, forbindelse til naturen og minimalisme - tyder på, at folk, der bor i køretøjer, værdsætter en eventyrlig udendørs livsstil. Van living giver dem mulighed for at handle på dette ønske og være i naturen, når de vil.
Ved at leve et simpelt liv, der er fuldt indesluttet i et køretøj - essensen af minimalisme - kan varevognsbeboere tage ud på et nyt eventyr, når de vil. At kunne pakke sammen og flytte et nyt sted forbinder også tilbage til grunden til, at mange bor i varebiler: frihed.
Den sjette grund til at bo i et køretøj var for at undgå uønsket vejr. Mange af de mennesker, jeg talte med, levede et ægte nomadisk liv, hvor de boede i nordlige stater eller Canada i det halve år, arbejdede på land inden for turisme eller landbrug og flyttede derefter sydpå om vinteren for at undgå kulden ved at bo og arbejde i Arizona eller det sydlige Californien.
At bo i et køretøj gjorde det muligt for arbejdere at bevæge sig med vejret som en måde at udnytte arbejdsmulighederne på uden behov for vintertøj eller husly. Så længe temperaturen holdt sig behageligt over frysepunktet, kunne de sove behageligt uden at have brug for en ovn - bare lidt ekstra sengetøj på kolde nætter.
Er det bare et modefænomen?
Disse foreløbige resultater bekræfter, at for mange er beslutningen om at bo i et køretøj et valg med det mål at være fri, selvforsynende og have evnen til at leve, hvordan og hvor de vil. Resultaterne tyder også på, at varevognsliv er en livsstil, der ikke er begrænset af køn eller alder, men i stedet er et levedygtigt alternativ til dem, der søger en mere overkommelig og mindre begrænset bomulighed.
Og som det viser sig, van living er ikke et modefænomen. Mens mange respondenter var nye til at bo i varevogne, angav respondenterne i gennemsnit, at de havde boet i et køretøj, fuld eller deltid, i gennemsnitligt 2.5 år.
22 procent af de adspurgte boede permanent i et køretøj, mens XNUMX procent ejede eller lejede et hjem og periodisk rejste i en varebil eller autocamper. Fra mine samtaler med varevognsbeboere var de fleste af denne sidstnævnte kategori pensionister, der boede i deres bolig nordpå det meste af året, og derefter rejste sydpå for at bo i deres køretøj i vintermånederne.
As boligkrisen bliver dybere, kan vi se flere mennesker omfavne varevognsliv som et middel til at overleve de høje leveomkostninger. Det vil være op til byer og regering at acceptere denne alternative boligordning og overveje at have parkering og faciliteter til at støtte dem, der vælger at bo på denne måde.
Om forfatteren
Angus J Duff, lektor, Human Resources, Thompson Rivers University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
