Jeg bemærker, at mit kontor hovedsageligt er farveløst, eller måske mere præcist fadet i farven, en mat brun, farven som gammel te – skrivebordet, hylderne, bordet. En engang knaldrød bromelia, der nu er død eller døende i vindueskarmen, er blevet kedelig efterårsbrun. Ud over det, uden for vinduet, er efterårets kedelige brune på en våd, blæsende dag.

Ét objekt skiller sig ud: den knaldrøde universitetsdagbog. Det er det første, jeg lægger mærke til, når jeg kommer ind i rummet. Det trækker mine øjne til det ufrivilligt, som et rødt lyskryds eller de røde mærker på et essay. Jeg går efter det, men holder en pause: måske er det den kommende uge, som jeg ikke kan klare, det nye semester, øvelserne, forelæsningerne, møderne, ansøgningsfristerne, korrekturerne på min nye bog. Det er vel ikke selve objektets farve, det røde omslag, der er en ubevidst advarsel til mig om at stoppe?

Der er i årenes løb blevet skrevet en hel del om farvernes indvirkning på menneskets psykologi, og dette er blevet ført ind i den populære fantasi på forskellige måder, lige fra retningslinjer for, hvordan du indretter dit hus for at sikre en roligt og fredeligt rum, til hvordan man tiltrækker en partner eller endda vinder i sport.

Farvens appel

Noget af den tidligste anvendte forskning i farver blev udført af Louis Cheskin ved Colour Research Institute of America grundlagt i 1930'erne. Cheskin var en pioner inden for markedsføringspsykologi og argumenterede for, at forbrugerne foretager automatiske og ubevidste vurderinger af produkter baseret ikke kun på selve produktet, men afledt af alle dets egenskaber som bestemt af hver af sanserne. Et vigtigt sansetræk er farve. Disse ikke-bevidste sanseindtryk fra produktet eller dets emballage, hævdede Cheskin, kan overføres direkte til vores opfattelse af selve produktet, herunder dets opfattede værdi, pris og kvalitet.

I en undersøgelse, skitseret i Vance Packards klassiker The Hidden Persuaders fra 1957, prøvede husmødre tre forskellige vaskemidler i emballage, der enten var gul, blå eller blå med et stænk gult. Dommen var, at vaskemidlet i den gule æske var for hårdt til deres tøj ("Det ødelagde dem", klagede mange af de adspurgte), hvorimod vaskemidlet i den blå æske blev anset for ikke stærkt nok, hvilket efterlod tøjet stadig snavset. Vaskemidlet i emballagen farvet blåt med stænk af gult var "det helt rigtige". Vaskemidlet var dog identisk i alle tre. Det ser ud til, at ubevidste associationer, manipuleret af marketingmedarbejderen, kunne bestemme vores præferencer.

Packard beskrev også, hvordan ændring af farven på 7-Up dåsen, med en 15% stigning i mængden af ​​gul på dåsen, men ingen ændring af selve drikkevaren, førte til klager over, at smagen var blevet "for citronagtig", forbrugerne. er blevet ubevidst primet med citronforeningen gennem det gule på dåsen. Denne forskning satte spørgsmålstegn ved modellen af ​​forbrugere som rationelle agenter og begyndte at dykke dybere ned i, hvordan det menneskelige sind fungerer. Men dette var videnskab drevet af profit.

Bær rødt, bliv bemærket

Nutidig psykologisk forskning synes at understøtte nogle af disse ideer om farvens indvirkning på perception. I en 2008 studere af Andrew Elliot og Daniela Niesta fra University of Rochester vurderede mænd billeder af kvinder som "mere attraktive" og "mere seksuelt ønskværdige", når billederne kun blev præsenteret i et par sekunder på en rød i stedet for en hvid baggrund. Det påvirkede dog ikke kvinders opfattelse af andre kvinders tiltrækningskraft, eller om mænd så kvinderne på billederne som "likelige", "venlige" eller "intelligente". De konkluderede:

Menneskelige og ikke-menneskelige mandlige primater reagerer på rødt … Så meget som mænd kunne tænke sig at tro, at de reagerer på kvinder på en tankevækkende, sofistikeret måde, ser det ud til, at i det mindste til en vis grad er deres præferencer og forkærligheder kort sagt primitive .

Nogle har taget denne slags resultater for at antyde, at kvinder (og mænd) skal udnytte det ubevidste på subtile måder for at gøre sig selv mere attraktive for det modsatte køn – men det er den subtile røde urrem snarere end den røde kjole, som undersøgelsen tyder på ville være mest effektiv.

Farven rød er også et evolutionært udviklet tegn på dominans blandt hanner i dyreriget, som også ser ud til at have virkninger på mennesker. Det fandt en undersøgelse af Russell Hill og Robert Barton fra University of Durham sportshold, der bar røde sæt, var mere tilbøjelige til at vinde end dem, der ikke gjorde det.

Naturens advarsel

Men selvfølgelig er dominans og køn ikke de eneste biologiske og symbolske foreninger af farven rød. Rød er også forbundet med fare og advarsel. En anden undersøgelse af Andrew Elliott og kolleger skitseret effekten af ​​den røde farve på børns testpræstation. De fandt ud af, at når børn fik lov til at løse anagrammer i fem minutter, løste de i gennemsnit mindre end 4.5, hvis deres deltagerantal var skrevet med rødt, men når deres tal var skrevet med grønt eller sort, løste de i gennemsnit mere end 5.5. De undersøgte også virkningerne af at ændre farven på forsiden af ​​et IQ-testhæfte og fandt ud af, at når omslaget var rødt, klarede børnene sig mindre godt.

Efterfølgende målinger af hjerneaktivitet ved hjælp af EEG-scanninger afslørede, at de, der arbejdede med et rødt-dækket hæfte, viste relativt mere højre frontallapsaktivering end dem med grønne eller grå testomslag. Ifølge forskerne er denne form for aktivitet forbundet med undgåelsesadfærd. De konkluderede:

Resultaterne tyder på, at man skal være forsigtig med, hvordan rød bruges i præstationssammenhænge og illustrerer, hvordan farve kan fungere som en subtil miljømæssig cue, der har en vigtig indflydelse på adfærd.

Nobelpristageren Daniel Kahneman forstærkede mange af disse resultater i sin bestsellerbog Tænker hurtigt og langsomt, hvori han afgrænsede to tænkesystemer: det ene hurtigt, automatisk og ikke-bevidst, det andet langsomt, bevidst og bevidst. Farve påvirker vores hurtige, ubevidste tænkning på måder, som vi først nu er begyndt at forstå, med potentielt brede implikationer for uddannelse, sport og alle former for menneskelige relationer.

Giver Manchester Uniteds hjemmefodboldstribe (rød) dem en uretfærdig fordel? Nogle psykologer ville uden tvivl sige ja, selvom dette er anfægtede. Advarer min røde dagbog mig, eller er jeg bare overanstrengt? Jeg er selvfølgelig en helt rationel mand, men jeg bemærker, at jeg har valgt en blå dagbog til næste år.

Om forfatteren

Geoff Beattie, professor i psykologi, Edge Hill University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon