Bier giver os en uvurderlig service ved bestøvning af planter, en uundværlig del af naturlige og landbrugsøkosystemer. Dette er grunden til, at faldende bipopulationer er så store bekymringer. Selvfølgelig gør bier det ikke som en tjeneste for os - bestøvning er en bivirkning af, at bier samler nektar og pollen til deres reder. Men for at forstå bierne bedre, er vi nødt til at forstå mere om, hvordan de går ud på at finde blomster og beslutte, hvordan vi får mest ud af dem. Og det er derfor, jeg har brugt mine somre på at spore kvindelige humlebier.

Ved siden af ​​kolleger på Queen Mary University of London og ved Rothamsted Research, vi offentliggjorde vores resultater i PLOS One, der følger for første gang hver flyvning af foderbier i løbet af deres liv. Dette har givet os bemærkelsesværdig indsigt i de meget forskellige strategier, som forskellige bier tager i deres tilgang til at udføre deres opgaver.

På hjemmesiden for oprettelse af en konto skal du indtaste postnummeret for dit service-eller faktureringsområde i feltet, der er markeret (A) på billedet ovenfor. første gang de så dagens lysDa vi kom frem fra deres celler i kammen og ikke vidste noget om verden omkring dem, fulgte vi fire bier, da de lærte og blev krydret foderbrydere, indtil deres død.

Fordi bier er så små, er GPS-trackere eller radiohalsbånd alt for store og tunge for dem. I stedet brugte vi harmonisk radar at spore bierne, hvilket er fremragende til at spore bevægelige genstande gennem rodede miljøer fulde af blomster, hække, træer, bygninger og andre bier. Dette indebærer at fastgøre en lille, meget let elektronisk transponder til biens ryg, som transformerer og reflekterer signalet på en sådan måde, at vi kan identificere bien. Radaren scanner landskabet en gang hvert tredje sekund og rapporterer hver gang biens position. Vi brugte store jord humler (terrestris bombe) som blev opdrættet i fangenskab, så vi vidste, at de var uvidende om verden i begyndelsen af ​​eksperimentet. Og så så vi deres liv udfolde sig over flere uger, indtil de en efter en hver forlod reden og aldrig vendte hjem.

Det er et bi liv

At observere, hvordan hver biers flyvning ændrede sig gennem hele sit liv, giver et indblik i, hvordan bier finder mad, og hvordan de afbalancerer ønsket om at udforske og finde nye kilder til nektar med behovet for at give mad til reden.

Alle vores bier begyndte deres liv med at lave lange, indviklede flyvninger og løb uforudsigeligt rundt i landskabet. De undersøgte grundigt deres lokalområde og stoppede ofte for at prøve de tilgængelige blomster.

Indledende sonderende flyvninger fra de fire bier. Farver repræsenterer tid under flyvning og bevæger sig fra grøn til gul til rød. Grå stiplede linjer viser anslåede ruter. Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaMen efter kun få sådanne flyvninger ændrede de mest pludseligt deres adfærd og erstattede de lange sonderende sløjfer med direkte, effektive flyvninger til en enkelt blomsterkilde, de havde lært. Det meste af resten af ​​deres liv blev brugt flittigt på at udnytte blomster fra de steder, de havde lært.

Fra registreringen af ​​biernes bevægelser kan vi fortælle, at næsten alle opdagede deres yndlingsblomstplaster inden for deres første par flyvninger. En bi skiftede pludselig sin flyvevej på vej direkte mod et sted, hun havde opdaget på sin første flyvning nogensinde ni dage tidligere. Indtil da var hun aldrig vendt tilbage, hvilket antyder, at hun var i stand til at huske det hele tiden.

Bi original

Så det ser ud til, at bier ændrer deres adfærd fra udforskning til udnyttelse i løbet af deres liv. Hvilket ikke betyder, at alle bier er identiske, små automater. Hvad der virkelig slog os ved vores bier var, hvor forskellige de var fra hinanden.

Mens vores mest flittige bi (A) pendlede frem og tilbage til et enkelt foderplaster, var en anden en livslang vagabond (B), der tilbragte det meste af sin tid på at uforudsigeligt strejfe i landskabet og besøgte og fodrede patches, hun aldrig havde set før. Vores bier adskilte sig markant på andre måder: antallet af flyvninger, de foretog, hvor lang tid de tilbragte i og uden for reden og de foretrukne områder, de valgte at fodre. Disse faktorer skal føre til store forskelle i mængden og kvaliteten af ​​mad, der bidrager til kolonien af ​​forskellige bier, så vi er virkelig interesserede i at prøve at opdage, hvor almindelige disse forskellige strategier er, og om kolonien får en fordel ved at have nogle bier med en roaming livsstil, eller om de simpelthen er freeloaders, støttet af deres mere dedikerede søstre.

Livstidsregistrerede flyvninger fra de fire bier, med farver, der repræsenterer tidlige (grønne), midt (gule) og sene periodeflyvninger (røde). Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaI sidste ende mødte hver af vores fire bier deres skæbne mellem seks og 15 dage efter fødslen. To bier forsvandt under det, der lignede typiske foderudflugter, hvilket fik os til at mistanke om, at de blev forkastet af rovdyr som f.eks krabbe edderkopper der lurer i blomster og venter på at bakke insekter. De to andre fløj i ukendte retninger og flyvede måske langt nok fra det, de vidste, at de ikke kunne finde vej hjem.

Selvom det er fascinerende at se humlenes flyvning, vil denne indsigt praktisk talt hjælpe os med at forstå, hvordan plantegener flyder rundt i landskabet. Insektbestøvede planter reproducerer ved at overtale bier til at bære deres pollen fra en plante til en anden. Når uerfarne bier og vagabonder udforsker bredt og prøver mange blomster, spreder de plantegener bredt sammenlignet med når de skifter til mere dedikeret pollen- og nektaropsamling.

Hvad vi lærer om, hvorfor bier træffer disse valg, hjælper os med at styre vores landskaber for at få mest muligt ud af, hvad bier tilbyder os - og hvordan vi kan hjælpe vores venner, bierne får den maksimale fordel af de planter, vi leverer til dem.

Om forfatteren

Joseph Woodgate, postdoktorforsker, Queen Mary University of London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon