Din næse ved, hvad der er på vej. Lucy Chian / Unsplash, CC BY
Når de første fede dråber sommerregn falder til den varme, tørre jord, har du nogensinde bemærket en markant lugt? Jeg har barndomsminder fra familiemedlemmer, der var landmænd, der beskrev, hvordan de altid kunne "lugte regn" lige før en storm.
Naturligvis har regn selv ingen duft. Men øjeblikke før en regnbegivenhed gennemsyrer en ”jordagtig” lugt kendt som petrichor luften. Folk kalder det musky, frisk - generelt behageligt.
Denne lugt kommer faktisk fra fugten af jorden. Australske forskere dokumenterede først proces med dannelse af petrichor i 1964 og forskere fra Massachusetts Institute of Technology yderligere studerede procesens mekanik I 2010'erne.
Petrichor er en kombination af duftende kemiske forbindelser. Nogle er fra olier fremstillet af planter. Den vigtigste bidragsyder til petrichor er Actinobacteria. Disse små mikroorganismer kan findes i landdistrikter og byområder såvel som i marine miljøer. De nedbryder dødt eller rådnende organisk stof i enkle kemiske forbindelser, som derefter kan blive næringsstoffer til udviklende planter og andre organismer.
Et biprodukt af deres aktivitet er en organisk forbindelse kaldes geosmin hvilket bidrager til petrichor-duften. Geosmin er en type alkohol, som sprit. Alkoholmolekyler har tendens til at have en stærk duft, men den komplekse kemiske struktur af geosmin gør det især mærkbart for mennesker selv ved ekstremt lave niveauer. Vores næser kan registrere kun nogle få dele geosmin pr. Billioner luftmolekyler.
I en længere periode med tørhed, når det ikke har regnet i flere dage, nedbrydes nedbrydningsaktivitetshastigheden for actinobakterierne. Lige før en regnbegivenhed bliver luften mere fugtig, og jorden begynder at fugtes. Denne proces hjælper med at fremskynde aktiviteten af actinobakterierne, og der dannes mere geosmin.
Når regndråber falder på jorden, især porøse overflader som løs jord eller ru beton, sprøjter de og skubbe små partikler kaldet aerosoler ud. Geosmin og andre petrichorforbindelser, der kan være til stede på jorden eller opløst i regndråpen, frigives i aerosolform og bæres af vinden til de omkringliggende områder. Hvis nedbøren er tung nok, kan petrichor-duften bevæge sig hurtigt medvind og advare folk om, at der snart er regn på vej.
Duften forsvinder til sidst, efter at stormen er gået, og jorden begynder at tørre. Dette efterlader actinobakterierne på lur - klar til at hjælpe os med at vide, hvornår det kan regne igen.
Om forfatteren
Tim Logan, instruktionsassistent professor i atmosfæriske videnskaber, Texas A & M University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
