Ørkenrosinen er medlem af Australiens oprindelige bush tomatfamilie.
Arten Solanum centrale, også kendt som kutjera på flere aboriginale sprog, eller ørkenrosen på engelsk, skiller sig ud i Australiens vilde busk tomatfamilie på flere måder.
En typisk ørkenrosinplante i naturen ser ret uimponerende ud fra overfladen og bestemt meget mindre slående end de billeder, der dukker op i en internetsøgning.
Faktisk, hvis du ikke ved, hvad du leder efter, kan du gå glip af dem. De er ret magre med grøn-grå behårede blade og vokser ikke højere end til bunden af dit skinneben.
Du opdager måske kun et skud med få meters mellemrum mellem andre buske. Hvert skud har kun en håndfuld blade, og det bærer typisk tre til 10 frugter på størrelse med sultana. Ligesom sultanas er de utiltalende brune og skrumpede. Og du vil kun se dem, hvis de er sluppet væk fra sulten ørkenfauna.
Men dens ydmyge udseende modsiger dens betydning for både mennesker og miljø.
Frugten fra denne plante har været en fast bestanddel i ørkensamfund i tusinder af år. Den minder om en rosin, men smager som en pikant eller røget soltørret tomat, og fordi den tørrer på planten har den en lang holdbarhed i forhold til anden frugt.
Dens kulturelle betydning og evne til at vokse i sandede, tørre områder, hvor næsten ingen andre domesticerede planter overlever, gør denne art til et primært mål for en virksomhed baseret i fjerntliggende aboriginalsamfund, der producerer en unik frugt med masser af sundhedsmæssige fordele til forbrugerne.
The Conversation
Hvad gør ørkenrosinen unik?
Isbjerg-lignende vækst
Som et isbjerg, der er meget større under overfladen, end det ser ud fra oven, er ørkenrosinplanten meget større under jordens overflade, end den ser ud til. En enkelt plante i naturen kan spænde snesevis af meter gennem hårdføre underjordiske forbindelser. Det største bekræftet en enkelt plante var omkring en fjerdedel af en hektar – men hvem ved, hvor store disse planter egentlig kan blive?
Det udvider sig i flere retninger fra frøplanten over successive regnvejr via rødder, der vokser nogenlunde parallelt med overfladen, hvilket producerer nye skud, efterhånden som det udvider sig.
Rodspiring giver en plante mulighed for at vokse et nyt skud mange meter væk fra det forrige skud, samtidig med at man undgår et sårbart frøplantestadium. Denne funktion er almindelig blandt mange ubeslægtede ørkenplantefamilier.
For eksempel en enkelt Populus Euphratica. træ i den hyper-tørre Taklamakan-ørken i Kina blev fundet til producere klonale skud over et areal på 121 ha.
Uhæmmet modstandskraft
Ørkenrosiner er kendt for at vokse kraftigt efter en forstyrrelse, enten naturlig eller menneskeskabt. Det er for eksempel ret almindeligt, når man kører gennem Australiens tørre indre, at finde bunker af sand ved siden af nyklassificerede veje dækket af bush tomatskud efter regn.
Det skyldes, at en vejhøvl, et værktøj, der udglatter overfladen af en vej, skærer sovende rødder og smider dem, blandet med sand, ud på siden af vejen. Rødderne er klar til at spire igen, så snart de bliver våde.
Og det er ikke kun at hakke rødder, der ser ud til at stimulere væksten – målrettede brande, frugtsamling af oprindelige grupper og græsser forbi ørkenpungdyr har alle været kendt for at øge kraften af pletter af vilde busktomater på lang sigt.
De traditionelle vogtere i dette land vidste, hvordan man forvaltede denne art til bæredygtig produktion, og folk fra aboriginiske nationer, der spænder over det store udvalg af spiselige busktomater, har videregivet denne viden i århundreder.
Dyrkning
Minder ørkenrosinens unikke rodegenskaber dig om et ukrudt?
Altså ja.
Når de dyrkes, er ørkenrosinplanter store og tykke, nogle gange så høje som knæet, med snesevis af blomster pr. plante. Wikimedia, CC BY
Andre rodspirer i Solanum familie fra tempererede områder er kraftigt ukrudt i dyrkningsområder verden.
Kolonier er meget vanskelige at udrydde, da røddernes levedygtighed ikke påvirkes af dyrkning og de fleste herbicider. Faktisk, dyrkning stimulerer spirer fra rodfragmenter.
Så hvordan påvirker dette den måde, denne art kan bruges som fødeafgrøde?
Der er i øjeblikket flere dyrkede bevoksninger i det regionale og fjerntliggende Australien, og den fordele af dyrkning af arten bliver tydeligere, især for aboriginske samfund.
Med vand og ernæring i deres naturlige habitater kan busktomater blive utroligt produktive. Når de dyrkes, er planterne store og tykke, nogle gange så høje som knæet, med snesevis af blomster pr. plante. Men over årstiderne reagerer de mindre på vand og gødning.
Det er på dette tidspunkt, at en forstyrrelse måske kan bruges til at stimulere produktionen fra underjordiske siderødder - selvom de dukker op i mellemrummet mellem bedene, kan det skabe kaos for andre operationer!
Det er ikke så mærkeligt, at en plante, som normalt skjuler sin massive størrelse, så den kan bestå under barske forhold, bliver en prangende, kraftig plante, når den får samme slags behandling som gartneriplanter.
En sidste bemærkning. Meget af viden om, hvordan busktomater og andre fødeplanter, der er hjemmehørende i dette land, er i besiddelse af de traditionelle vogtere af arten, aboriginerne.
Vi skal alle lære af aboriginal- og Torres Strait Islander-folk, lytte og arbejde sammen, så de fantastiske frugter af dette land vender tilbage til deres plads i menneskets kostvaner og landskaber, inklusive den mægtige ørkenrosin.
Om han Forfatter
Dr. Angela Pattison, forsker ved Plant Breeding Institute, University of Sydney, University of Sydney
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Salt, fedt, syre, varme: Mestring af elementerne i god madlavning
af Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne bog tilbyder en omfattende guide til madlavning, der fokuserer på de fire elementer salt, fedt, syre og varme og tilbyder indsigt og teknikker til at skabe lækre og velafbalancerede måltider.
Klik for mere info eller for at bestille
The Skinnytaste Cookbook: Let på kalorier, stor på smag
af Gina Homolka
Denne kogebog byder på en samling af sunde og lækre opskrifter med fokus på friske ingredienser og dristige smagsoplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Food Fix: Sådan reddes vores sundhed, vores økonomi, vores lokalsamfund og vores planet – én bid ad gangen
af Dr. Mark Hyman
Denne bog udforsker forbindelserne mellem mad, sundhed og miljø og tilbyder indsigt og strategier til at skabe et sundere og mere bæredygtigt fødevaresystem.
Klik for mere info eller for at bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
af Ina Garten
Denne kogebog byder på en samling af klassiske og elegante opskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på friske råvarer og enkel tilberedning.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan laver du alt: Det grundlæggende
af Mark Bittman
Denne kogebog tilbyder en omfattende guide til grundlæggende madlavning, der dækker alt fra knivfærdigheder til grundlæggende teknikker og tilbyder en samling af enkle og lækre opskrifter.
