Forestil dig, at du er en kat, og hver gang du miauede informerede den høje stemme fra en snoddende britisk gentleman din menneskelige værge om enhver tanke og følelse (ja, de tanker og følelser, du havde før du var bange for lyden af ​​stemmen).

Et nyt produkt kaldet Catterbox - verdens første talende kattekrave - foregiver at gøre netop det ved hjælp af Bluetooth-teknologi, en mikrofon og en højttaler til at fange en kats miau og oversætte den til en engelsktalende menneskelig stemme.

 En annonce til Catterbox, der hævder at være verdens første 'talende' kattekrave.

{youtube}-pq8J12tLd4{/youtube}

Det er ikke en vittighed; det er heller ikke første gang, en virksomhed har forsøgt at bruge teknologi til at oversætte kattemiauer til mennesker. For et par år siden blev den Meowlingual lovede at fortolke feline vokalisering og udtryk, men det fløj ikke nøjagtigt ud af hylderne eller revolutionerede vores forhold til katte.

Stadig det faktum, at disse enheder findes, taler til den besættelse, som mennesker synes at have med at finde ud af, hvad deres katte tænker og føler. Katte har ry for at være svære at læse - deres sind er en "sort kasse" - og nogle dyreforskere har antydet det katte er bare for udfordrende til selv at studere.

Men mens en snakende kattekrave sandsynligvis ikke løser mysteriet om meowet, har forskere allerede opdaget et par nyttige ting om kommunikation mellem mennesker og katte og kattes miljøbehov.

En start på 20,000 år

Tamning af både hunde og katte har sandsynligvis haft en enorm indflydelse på deres adfærd, især den måde, de interagerer med mennesker på.

Samudviklingen af ​​hunde og mennesker kan dog spores tilbage cirka 30,000 år, der giver hunde en 20,000-års forkant over katte ved at vrikke sig ind i menneskeligt kammeratskab.

Fordi katte har haft en meget kortere periode med coevolution med mennesker end hunde, har de været udsat for mindre udvalg for ansigtsudtryk, som vi oversætter hos hunde som "let at læse" og "menneskelig". For eksempel ser vi noget så simpelt som "øjenbryn hæve" hos hunde som et tegn på tristhed og sårbarhed.

Af denne grund vil mange enten afskedige katte som uundgåelige eller bruge spillesteder som f.eks LOLCats at forestille sig, hvad kattes tanker kan være (det ser mest ud til at være nedsættende over for mennesker).

Men mennesker er faktisk ret gode til at læse nogle aspekter af kattekommunikation. Cornell-psykolog Nicholas Nicastro testet menneskelig opfattelse af vokaliseringer fra huskatte og sammenlignede dem med de af kattens nærmeste vilde slægtning, den afrikanske vildkat.

Vores katte har mejer, der er kortere og højere end deres vilde fætre. Mennesker havde en tendens til at bedømme huskattegråd som mere behagelige og mindre presserende, hvilket viser, at mennesker kan identificere, hvilke mia der er fra huskatte, og hvilke er fra en tæt beslægtet vildkat. I mellemtiden en 2009 undersøgelse demonstreret, at mennesker kunne diskriminere en "presserende" purr (en lavet af en kat, mens de anmodede mad fra dens ejer) fra en ikke-agent.

Kommunikationsfordeling

Mange katteejere tildeler allerede meows betydning, afhængigt af deres sammenhæng. Når din kat sørgeligt græder klokken 5, kan du være sikker på, at han vil have mad. Men hvad hvis det bare er at klappe? Eller ønsker at gå udenfor?

Det er her, den kat-menneskelige kommunikation ser ud til at bryde sammen. Folk ved, at deres kat vil have det noget. Men de ser ikke ud til at vide lige hvad.

Det gjorde Nicastro en anden undersøgelse der fandt ud af, at folk bare var så som så i stand til at tildele mening til et meow. Eksperimenterne registrerede katte, når de var sultne (ejeren forbereder mad), i nød (i en bil), irriteret (bliver håndteret), tilknyttet (når katten ønskede opmærksomhed) eller når de står over for en forhindring (en lukket dør). Deltagerne kunne klassificere meowerne med en hastighed, der var større end tilfældighederne, men deres præstation var ikke god (kun 34 procent korrekt).

En lignende undersøgelse i 2015 af Dr. Sarah Ellis viste, at selv når katten tilhørte deltageren, kunne kun fire ud af 10 mennesker korrekt identificere sammenhængen med de forskellige meows. Og ingen klarede sig bedre end tilfældig chance, når de klassificerede meows af ukendte katte.

Dette antyder et par muligheder: meows lyder måske alle ens for mennesker; måske sker der en form for læring, når vi lever med en kat, der gør det muligt for os at være lidt bedre til at genkende deres mia over de ukendte katte; eller vi stoler måske meget på kontekst - ikke kun mia - for at fortælle os, hvad vores kat måske tænker.

Jeg må indrømme, at jeg ikke er en af ​​de mennesker, der finder katte vanskelige at forstå. Jeg accepterer, at alle katte har forskellige behov end jeg - og disse behov inkluderer mental og fysisk stimulering (såsom lodret plads og leg med interaktivt legetøj), passende afsætningsmuligheder til normal katteopførsel (såsom flere kattekasser og ridsestænger) og positive interaktioner med mennesker (men som forskning har vist, for at være positiv skal interaktionen næsten altid ske på kattens vilkår).

Min indsats? Disse "presserende" kl. Men at imødekomme disse behov vil være meget mere effektivt end at prøve at få din kat til at tale med dig gennem en nyhedskrave.

I sin pressemeddelelse for Catterbox hævdede Temptation Labs, at enheden vil ”injicere mere sjov” i en kats og menneskers forhold. Jeg kan ikke forestille mig, at det vil være meget sjovt for katte (som har) meget mere følsom hørelse end mennesker gør) at blive udsat for en høj lyd i nærheden af ​​deres ører hver gang de miauer.

I bedste fald er Catterbox et kedeligt forsøg på en humoristisk annoncekampagne for at sælge kattesnacks. I værste fald har vi et produkt, der ikke gør noget for at hjælpe os med at forstå katte.

I stedet har vi en kattekrave, der fremmer antropomorfisme og sandsynligvis samtidig vil skræmme de katte, der bærer den.

Tal om manglende forståelse.

Om forfatteren

Mikel Delgado, Ph.D. Kandidat i psykologi, University of California, Berkeley. Hendes forskningsinteresser inkluderer beslutningstagning i den spredte hamstrende ræveekorn og forholdet mellem mennesker og deres ledsagende dyr. Jeg er dybt interesseret i, hvordan kæledyr og byliv kan fremme offentlighedens interesse for videnskab.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon