Londons haver er parakitparadis. Steve K, CC BY-SA
Elsk dem eller had dem, ringhalsede parakitter er invaderet Europa, og de er her for at blive. Nogle af disse karismatiske lysegrønne fugle er allerede en hæfteklammer til mange byparker og haver rundt om Storbritannien og er nu så behagelige i deres nye omgivelser, at de med glæde vil sidde og fodre fra din hånd.
Parakitter er Storbritanniens hurtigst voksende fuglepopulation og er på en bane til global dominans. Uden for deres oprindelige sydlige Asien og Afrika syd for Sahara er der ynglepopulationer etableret i mindst 65 byer rundt om i Europa og mere end 30 lande på fem kontinenter.
Sådanne ikke-indfødte eller “invasive” arter er en af de største årsager til tab af biodiversitet i verden i dag og kan forårsage alvorlig økonomisk skade. At forstå disse arter er utroligt nyttigt til ethvert forsøg på at designe miljøpolitik og forhindre yderligere invasioner. Befolkning af invasive parakitter med ringhals (Psittacula krameri) giver en fremragende casestudie på grund af deres mønstre for hurtig vækst og spredning.
Parakit fodringstid i Kensington Gardens, det centrale London
{youtube}eXDyUsKEJaE{/youtube}
Disse parakitter blev introduceret i Storbritannien i slutningen af 1960'erne og tæller nu godt 32,000 fugle. De var oprindeligt koncentreret omkring Stor-London og det nærliggende Kent, men disse områder er nu mættede, hvilket har resulteret i, at parakitter spredes rundt om i landet og når så langt nord som Inverness i Skotland.
Der findes mange populære historier for at forklare, hvordan disse eksotiske parakitter blev levende i Storbritannien, herunder deres flugt fra filmsættet fra Afrikansk dronning, og min personlige favorit: deres bevidste løsladelse ved Jimi Hendrix at sprøjte noget psykedelisk farve ind i Londons gader. Mere sandsynligt er det et resultat af populariteten ved at holde ringhalsede parakitter som kæledyr.
Den globale transport af vilde ringhalsede parakitter ud over opdræt i landet har ført til deres vellykkede etablering uden for deres oprindelige rækkevidde. Mellem 1984 og 2007 en svimlende 146,539 ringhalsede parakitter blev importeret til Europa inden et EU-forbud mod handel med vilde fugle. Storbritannien importerede alene mere end 16,000.
Vi ved, hvordan de kom til Europas byer, men hvad gør ringhalsede parakitter så gode til at tilpasse sig nye miljøer? Klimaet vil sandsynligvis spille en stærk rolle i deres evne til at overleve uden for deres oprindelige rækkevidde. På trods af deres utroligt store oprindelige rækkevidde, der spænder over to kontinenter, stammer parakitterne, der findes over hele Storbritannien og Europa, overvejende fra hele den koldere foden af Himalaya, stort set i Pakistan.
Den tydelige mangel på parakitter fra varmere områder i Afrika antyder ligheder i temperatur og nedbør mellem de indfødte og invasive områder gjorde livet let for dem. Det ser ud til, at parakitterne var allerede godt tilpasset til at overleve i Nordeuropa.
Interessant nok blev der i slutningen af 1800'erne observeret vilde ringhalsede parakitter i Storbritannien, men de overlevede ikke. Så hvad er anderledes nu? Måske har varmere vintre på grund af klimaændringer i kombination med vores kærlighed til at fodre fugle og dermed give dem en energiforsyning året rundt, givet ideelle betingelser for parakitter til at trives rundt om i landet.
Lad os heller ikke overse manglen på naturlige rovdyr uden for deres oprindelige rækkevidde. Ikke overraskende er asiatiske sorte ørne ikke et problem i Londons parker. Imidlertid ser det ud til, at Storbritanniens urbane peregriner og spurvehøg nu er startet at bemærke det eksotiske nye kød i menuen. Men på trods af indfødte falkes succes med at bytte vildt parakitter, er det usandsynligt, at de vil lægge en stopper for det voksende antal invasive parakitter.
På trods af at parakitter er veletablerede i Storbritannien, forstår vi stadig ikke fuldt ud deres potentielle indflydelse, god eller dårlig. Påvirker de det oprindelige dyreliv ved at konkurrere om reden og mad? Foreløbige rapporter viser et vist niveau af konkurrence for redesteder med Europæiske indfødte nuthatches, og at de fordrive havefugle fra fuglefoder. Tilbage i Asien og Afrika er ringhalsede parakitter alvorlige afgrøder, men vi ved endnu ikke, om de vil skade britiske frugtafgrøder og forårsage økonomisk skade.
Mange forskere er også nysgerrige efter den indflydelse, de har på mennesker. Forårsager støjforurening at bo nær store huse? Forbedrer det menneskelige velbefindende at se eksotiske parakitter i parker og haver rundt om i Storbritannien? Dette er blot nogle af de spørgsmål, vi sigter mod at besvare igennem PapegøjeNet, en paneuropæisk gruppe forskere dedikeret til at forstå udfordringen ved invasive papegøjer (ringhalsede parakitter er kun en af 13 papegøjearter etableret i hele Europa).
På trods af deres overflod forbliver overraskende mange britiske folk uvidende om, at der bor vilde parakitter blandt dem. Da disse livlige fugle nu spredes rundt om i landet, vil de med tiden blive almindelige i alle Storbritanniens byområder. Selvom vi stadig kan betragte disse farverige og eksotiske parakitter som noget af en spændende nyhed, formoder jeg, at vores børn og deres børn måske bare betragter dem som ikke mere spændende end en almindelig due.
Om forfatteren
Hazel Jackson, Postdoc-forskningsassistent, University of Kent
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
