Portræt af en smart hund, af Gabi. Fotokredit: Aine, Instagram ift.tt/1usiULw

Enhver hundeejer vil fortælle dig, hvor smart de tror, ​​at deres hund er. Hvad vi normalt tænker på som smartness hos hunde måles eller observeres i deres eksterne opførsel. At kunne reagere på kommandoer, for eksempel eller huske placeringen af ​​et skjult legetøj.

Forskere har længe spekuleret på, om det, der ligger til grund for "smart" adfærd hos dyr, er kognitive processer - med andre ord tænkning, et udtryk for en slags intelligens. Forskere startede med at studere ikke-humane primater og har siden vist bemærkelsesværdige kognitive evner hos andre pattedyr, herunder hunde. De har vist, at hunde har betydelig kapacitet til at huske sammenhæng mellem kommandoer, situationer og adfærd. Nylig forskning viste endda, at hunde faktisk kan huske specifikke begivenheder, ligesom mennesker og andre primater kan.

I begyndelsen af ​​2000'erne begyndte en række undersøgelser utvetydigt at vise, at hunde har sofistikerede abstrakte evner. For eksempel kan de følg pegende bevægelser, noget der tidligere blev anset for at være en unik menneskelig kapacitet. En senere undersøgelse viste, at hunde kunne gøre dette, selvom chimpanser, ofte betragtet som et af de smarteste dyr, ikke kan.

Hunde har også vist sig at have numeriske evner, en anden færdighed, der tidligere kun blev anset for at eksistere hos mennesker. En 2002 undersøgelse undersøgte evnen hos 11 hunde til at tælle ved at udføre enkle beregninger foran dem ved hjælp af godbidder. Forskeren placerede et antal godbidder bag en skærm en efter en og afslørede derefter hvor mange der var i alt. Men nogle gange manipulerede eksperimentatoren resultatet, så det samlede antal godbidder, der blev afsløret i slutningen, ikke var det samme antal, som hunden havde set placeret der. For eksempel 1 + 1 = 3 i stedet for 1 + 1 = 2.

Hundene brugte betydeligt længere tid på at se på resultatet af de manipulerede beregninger, som om svaret ikke var, hvad de havde forventet. Dette antydede, at ikke kun hundene forventede resultaterne af beregningerne, men også at de havde repræsentationer af tal i deres hukommelse.

I november 2016, en ny undersøgelse viste hundes hukommelse kan være endnu mere sofistikeret end dette. Forskere fra Ungarn demonstrerede, at hunde har en type hukommelse, der i psykologisk jargon er kendt som "episodisk hukommelse". Dette er evnen til at huske specifikke begivenheder fra fortiden snarere end blot forholdet mellem to ting (associativ hukommelse). Dette har tidligere kun vist sig at eksistere hos mennesker og andre primater.

Bevis for, at ikke-menneskelige dyr har en eller anden form for episodisk hukommelse, er vanskelige at få, fordi du ikke kan spørge dyr, hvad de husker. Så i den nylige undersøgelse blev en gruppe hunde trænet til at gentage en handling demonstreret af en menneskelig træner. For eksempel, hvis modellen sprang i luften og gav hunden kommandoen "Gør det!", Skulle hunden gengive den samme handling som observeret. Og det gjorde de.

Mere end tilknytning

Yderligere eksperimenter viste, at hundene huskede handlingerne, selv når de ikke forventede at blive belønnet for "efterligningen". Dyrene lærte ikke bare at huske sammenhænge mellem en handling udført af en skuespiller og deres adfærdsmæssige respons, fordi de ønskede at blive belønnet. Dette var første gang, så vidt vi kan se, at andre dyr end primater har vist sig at huske begivenheder.

Præcis hvor længe hunde kan huske ting for, er imidlertid ikke klart. Vi har ikke beviser for, at hunde kan huske begivenheder måneder eller endda dage efter, at de er sket, som mennesker kan. En nylig undersøgelse der sammenlignede hukommelsesfunktionerne hos 25 forskellige dyr, foreslog endda, at hundenes kortvarige hukommelse til information var begrænset til blot et par minutter.

Alligevel var dette meget bedre end den gennemsnitlige tid for alle dyrene i undersøgelsen, som kun var 27 sekunder. Sammenlignet med de fleste dyr synes hunde at have en særlig evne til at huske ting. Så måske har hundeejere ret til at sværge ved deres kæledyrs intelligens.

Om forfatteren

Claudia Uller, lektor, Kingston University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon