Hvorfor er så mange af vores kæledyr overvægtige?

Da jeg kiggede på min aftalebog for dagen, tænkte jeg, at der måtte være noget galt. En person, der arbejdede i fitnessbranchen, bragte sin kat ind til Tufts Obesity Clinic for Animals. Forvirrede han os til en anden form for vægtkontrolklinik? Er han på udkig efter at få muskler på sin kat eller måske katteproteinshakes?

Jeg blev fuldstændig overrasket, da jeg ringede til min aftale i lobbyen, og en atletisk mand rejste sig med en næsten 20 pund kat! Jeg spurgte, om jeg måtte tale ligeud med ham. Hvorfor har en, der tydeligvis ved meget om at holde sig sund, nødt til at bringe sin kat til en dyrlæge ernæringsekspert? Hvad ville han sige, hvis katten var en af ​​de mennesker, han hjælper med at holde sig i form hver dag? Vores samtale gik så nogenlunde sådan her...

"Nå, jeg ville sige til hende, sug den op, ranunkel. Lav nogle kitty pushups og ikke flere godbidder!"

"Nå, så må jeg spørge, hvad der forhindrer dig i at gøre det her med din kat?"

Med et bekymret skyldfølelse i ansigtet svarede han: "Nå, Dr. Linder, jeg mener... hun miaver ad mig..."


indre selv abonnere grafik


Dette var det øjeblik, jeg indså, at jeg behandlede kæledyrsfedme helt forkert. Jeg havde brug for at fokusere mindre på kæledyret og mere på forholdet mellem mennesker og deres kæledyr. Det er det, der bogstaveligt talt skærer livet kort for de hunde og katte, vi elsker så højt.

Et overvægtigt kæledyr er ikke et lykkeligt kæledyr

Som med mennesker, fedme hos kæledyr er i epidemiske proportioner. Over halvdelen af hunde , katte rundt om på kloden kæmpe mod bulen.

Mens overvægtige kæledyr måske ikke står over for det samme sociale stigma som mennesker, sker der alligevel medicinsk og følelsesmæssig skade. Fedme hos dyr kan forårsage komplikationer i næsten alle systemer i kroppen, med tilstande lige fra diabetes til slidgigt.

Ejere siger ofte, at de er ligeglade med, om deres kæledyr er "fedt" - der er bare flere af dem at elske! Det er min opgave at fortælle dem, at der er mindre tid til at give den kærlighed. EN skelsættende livstidsundersøgelse viste labradorer, der var 10-20 procent overvægtige – ikke engang fede, hvilket typisk defineres som mere end 20 procent – ​​levede median 1.8 år kortere end deres trim idealvægt modstykker.

En anden studere viser, at fedme faktisk har følelsesmæssige konsekvenser for kæledyr. Overvægtige kæledyr har dårligere resultater i vitalitet, livskvalitet, smerte og følelsesmæssig forstyrrelse. Men den gode nyhed er, at disse værdier kan forbedres med vægttab.

Desuden kæmper mennesker for at få succes selv under de bedste forhold – og det samme gør kæledyr. I en undersøgelse, var hunde på et vægttabsprogram kun succesfulde 63 procent af tiden.

At vise kærlighed gennem mad

Så hvor er problemet helt præcist? Er fødevarer for høje i kalorier? Får kæledyr ikke nok motion? Er det genetik? Eller falder vi bare for de hundehvalpeøjne og overfodrer dem, fordi de faktisk har trænet os (ikke omvendt!)? Fra min erfaring på kæledyrsfedmeklinikken kan jeg fortælle dig, at det er lidt af alt det ovenstående.

Det ser ud til, at dyrlæger og kæledyrsejere kan være lidt bagud i forhold til vores menneskelige modstykker. Undersøgelser viser at det er lige meget, hvilken tilgang til vægttab de fleste mennesker tager – så længe de holder fast i det. Men mange inden for veterinærmedicin fokuserer mere på traditionelle kost- og træningsplaner og mindre på overholdelse eller årsagen til, at disse kæledyr kan være blevet overvægtige til at begynde med. (Det her burde være nemt, ikke? Hundene åbner ikke køleskabsdøren selv!)

Men feltet begynder at forstå, at fedme hos kæledyr handler meget mere om menneske-dyr-båndet end madskålen. I 2014 arbejdede jeg blandt en gruppe andre fedmeeksperter organiseret af American Animal Hospital Association for at udgive nye retningslinjer for vægtstyring, i erkendelse af, at menneske-dyr-båndet skal løses. Er kæledyrsejeren klar til at foretage ændringer og overvinde udfordringer, der kan bremse deres kæledyrs vægttab?

En interessant redaktionel anmeldelse sammenlignede forældrestile med kæledyrsejerskab. Som kæledyrsejere behandler vi vores katte og hunde mere som familiemedlemmer. Der er et dybere følelsesmæssigt og psykologisk bånd, som ikke var så almindeligt, da familiehunden bare var familiehunden. Hvis dyrlæger kan opdage en overbærende kæledyrsforælder, kan vi måske hjælpe dem med at udvikle strategier for at undgå at udtrykke kærlighed gennem mad.

Et sundere forhold

Håndtering af fedme hos kæledyr vil kræve dyrlæger, læger og psykologer at arbejde sammen.

Mange veterinærskoler og hospitaler beskæftiger nu socialarbejdere, som hjælper dyrlæger med at forstå det sociale aspekt af menneske-dyr-båndet, og hvordan det påvirker kæledyrets pleje. For eksempel kan en hundeejer, der har mistet en ægtefælle og deler en is-godbid hver aften med deres hund, forsøge at erstatte en tradition, de plejede at værne om, med deres nære. En socialrådgiver med en psykologisk baggrund kunne hjælpe med at udarbejde en plan, der respekterer ejerens bånd til deres kæledyr uden at påvirke kæledyrets helbred negativt.

Mit kæledyr tigger hele tiden.Tjek først med din dyrlæge, men hvis du opfylder dit kæledyrs kalorie- og næringsbehov, tror dit kæledyr måske bare, at de har brug for mere, end de gør! Prøv også at erstatte behandlingstider med andre sociale aktiviteter, såsom pleje eller gåture. Endelig kan du dele en del af kosten op for at bruge som godbidder i stedet for måltider, eller dele maden op i hyppigere, mindre måltider.

Mit kæledyr græder hele natten.Især katte kan lide at spise om natten, så sæt fodring op lige før sengetid. Indstil automatiske tidsindstillede foderautomater til at gå i gang om natten. Eller giv skjult legetøj eller godbidder, som dine kæledyr kan kigge efter hele natten. Sørg også for, at du ikke belønner adfærden med opmærksomhed eller mad. Sæt enten en plan i gang for at undgå den helt, eller ignorer den, men belønn den aldrig.

Mit kæledyr stjæler andre kæledyrs mad.Overvej separate måltidsfodringsmuligheder. Tal med din dyrlæge for at se, om der er ét foder, du kan give alle kæledyr i huset, hvis det er muligt. Du kan tilbyde madpuslespil for at sænke farten og adskille fodring, eller prøv produkter, der begrænser madadgang baseret på en programmerbar halsbånd.

Mit kæledyr vil ikke spise det nye foder.Indfør gradvist en ny mad i løbet af en uge. Tilbyd den nye mad side om side med den nuværende kost, med gradvis fjernelse af den sædvanlige mad. Hvis det ikke hjælper, så tal med din dyrlæge om kostalternativer med forskellige teksturer og fugtindhold. Du kan også prøve at bruge godbidder til op til 10 procent af de samlede kalorier som en smagsforstærker. Undgå at tilbyde alternativer, hvis kæledyret springer et måltid over; lad dog ikke katte gå længere end 24 timer uden at indtage nogen måltider.

På vores fedmeklinik i Tufts arbejder læger, ernæringseksperter og dyrlæger sammen om at udvikle fælles vægttabsprogrammer for kæledyr og kæledyrsejere. Vi ønsker at sammensætte et sundt fysisk aktivitetsprogram, så kæledyrsejere og deres hunde både kan forbedre deres helbred og styrke deres bånd. Vi har også skabt et websted for uddannelse af kæledyrsejere med yderligere strategier for vægttab og kæledyrsernæring.

The ConversationProgrammer, der styrker og understøtter menneske-dyr-båndet uden at tilføje kalorier vil være afgørende for at bevare det kærlige forhold, der er grunden til, at vi adopterer vores kæledyr, men også afholde os fra bogstaveligt talt at elske dem ihjel ved at overfodre. Forhåbentlig kan vi begynde at lægge mærke til forestillingen om, at "mad er kærlighed" til vores kæledyr.

Om forfatteren

Deborah Linder, leder af Tufts Obesity Clinic for Animals, Tufts University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon