Shutterstock

Vi får alle at vide, at vi skal spise sundere og træne mere for at bekæmpe fedme, men vidste du, at der også er en fedmeepidemi blandt kæledyr, i det mindste i Vesten? Mellem 39% og 59% af hunde I Europa, Australien , USA anslås at være overvægtige eller overvægtige. Faktisk overvejes fedme nu den største trussel til vores kæledyrs sundhed og velvære.

Ligesom hos mennesker involverer fedme hos hunde mange forskellige faktorer. Visse racer af hunde synes at være mere tilbøjelige til at blive overvægtige end andre, og forskere har fundet en genetisk mutation det ser ud til at gøre hunde mere tilbøjelige til at søge mad. Så genetik ser bestemt ud til at være involveret sammen med mængden af ​​mad og træningshunde.

Men et aspekt af fedme hos hunde, der har fået lidt opmærksomhed til dato, er det følelsesmæssige og kognitive aspekt. Det vil sige, hvor motiverede forskellige hunde er for at få adgang til mad, og hvordan personlighedstræk som respons på belønninger kan spille en rolle. I en ny undersøgelse udgivet i Royal Society Open Science, har et team af europæiske forskere kigget på netop det. De fandt ud af, at overvægtige hunde var mere tilbøjelige til at vælge mad, der indeholdt større mængder energi, og mere tilbøjelige til at tøve, hvis de ikke vidste, hvilken slags belønning de blev tilbudt.

Dette kunne fortolkes på forskellige måder, men i det mindste viser det vigtigheden af ​​individuel adfærd og "personlighed", når det kommer til fedme hos hunde. Dette understøtter antydningen om, at hunde kan være en lovende model til eksperimentelt at undersøge de følelsesmæssige og kognitive aspekter af fedme hos mennesker.

Ser jeg motiveret ud til dig? Shutterstock

Forskere har vist, at overvægtige og overvægtige ofte registrerer en stærkere tiltrækningskraft til energirige fødevarer med et højt indhold af fedt og sukker end mennesker med sund vægt. Forskere tænker hvor tiltrukket du er af disse fødevarer er relateret for hvor følsom over for belønninger du er. Dette ses som et ”personlighedstræk”, der adskiller sig mellem individer og er en del af hjernens belønningssystem.

Forskerne i den seneste undersøgelse ønskede at se, om hundens spisevane og derfor deres vægt var relateret til deres følsomhed over for belønninger på en lignende måde. For at gøre dette målte de, hvor længe hundene ville lytte til et menneske, der angav ved en skål med lavenergifoder, når en anden skål med mere energi, mere givende mad også var tilgængelig. Forskerne undersøgte også, hvor ivrige hundene var på at nå en skål med mad, hvis energiindhold var ukendt, hvilket gav en tvetydig belønning.

Ved hjælp af disse opgaver konkluderede forfatterne, at hunde opførte sig på samme måde som mennesker. De overvægtige hunde var mere tilbøjelige til at vælge belønningen med højere energi sammenlignet med hunde med en idealvægt, selv når det betød at ignorere retninger givet af en person. De overvægtige hunde var også langsommere for at reagere på den tvetydige belønning.

Følelsesmæssig eller fysisk reaktion?

Forskerne konkluderede, at dette viste, at overvægtige hunde faktisk var mere følsomme over for belønninger. Men der kunne være en alternativ forklaring på deres fund. Overvægtige hunde kan have mere følsomme energireguleringssystemer. Dette kan betyde, at det er mere sandsynligt, at de sparer deres energi, når fordelene ved at handle er usikre og mere motiverede for forbrugerne af højere værdi af fødevarer.

Fedme hos hunde stiger, og overvægtige hunde dø før og er mere tilbøjelige til at udvikle kroniske sundhedsmæssige tilstande såsom slidgigt og diabetes end ikke-overvægtige hunde. Af disse grunde alene er det værd at forstå de faktorer, der bidrager til fedme hos hunde. Men uanset forklaringen på de seneste fund, det faktum, at hunde med overvægt og idealvægt opførte sig forskelligt, antyder, at denne form for eksperiment kan være nyttigt for forskere, der ønsker at forstå de psykologiske aspekter af fedme mere generelt.

Eksperimentelle undersøgelser af menneskelig adfærd skal overholde strenge etiske regler, hvilket ofte gør at studere motivationer udfordrende, fordi du skal bedrage dem, der deltager. Hvis du får at vide, at en undersøgelse handler om din opførsel omkring mad, ville du sandsynligvis handle anderledes, end hvis du ikke vidste, hvad det handlede om. Men ikke-invasive undersøgelser af hundeadfærd som denne kan udføres på hunde uden de samme etiske problemer, samtidig med at hundene selv får et gratis måltid og en sjov dag ude.

Om forfatteren

Naomi D. Harvey, postdoktor, University of Nottingham

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon