Hvorfor hunde vil hjælpe deres grædende menneske

Jeg prøver at være der for dig 100 procent. Chris Gladis, CC BY-ND

Fra Lassie til Balto, popkultur elsker historier om en hund, der kommer en persons redning. Anekdotisk oplever folk, at deres hunde kommer til deres hjælp hver dag, som når en af ​​os befandt sig "fanget" af hendes børn under en bunke puder for kun at blive "reddet" af hendes ædle collie, Athos.

Men er der noget videnskabeligt bevis bag denne slags fortællinger?

Forskere ved det hunde reagerer på menneskelig gråd , vil nærme sig mennesker - hvad enten deres ejer eller en total fremmed - der viser tegn på nød. Vi besluttede at undersøge, om hunde ville gå et skridt videre end bare at nærme sig mennesker: Ville de gøre noget for at hjælpe en person i nød?

Hund / menneskelige partnere kommer ind i laboratoriet

Vi rekrutterede 34 hunde og terapihunde - det vil sige dem, der besøger mennesker på hospitaler og plejehjem - til at deltage i vores undersøgelse. Hunde omfattede en række racer og aldre, fra en ældre golden retriever terapi hund til en teenagers spaniel blanding.


indre selv abonnere grafik


Da de kom til laboratoriet, udfyldte hver ejer en undersøgelse om hundens træning og adfærd, mens vi fastgjorde en pulsmåler til hundens bryst for at måle dens stressrespons.

I det eksperimentelle setup kunne hunde se og høre deres ejere.

{youtube}9qkZzHVNgJo{/youtube}

Dernæst instruerede vi ejeren om, hvordan man opførte sig under eksperimentet. Hver ejer sad i en stol bag en klar dør, der var magnetiseret lukket - der som en barriere, der adskiller hunden fra dens ejer - som hunden let kunne skubbe op. Vi tildelte halvdelen af ​​folket til at græde højt og sige "Hjælp" med en nødlidende stemme hvert 15. sekund. Den anden halvdel af vores frivillige tildelte vi at nynne "Twinkle, Twinkle, Little Star" og sige "Hjælp" med en rolig stemme hvert 15. sekund. Vi kørte testen, indtil hunden åbnede døren, eller hvis den ikke gjorde, indtil der var gået fem minutter.

Tidligere undersøgelser syntes at indikere det hunde ville ikke hjælpe deres menneskelige ledsagere i nød, men det er muligt, at opgaverne til at demonstrere “hjælp” var for vanskelige for en hund at forstå. Så vi tilpassede denne ligefremme opgave fra tidligere forskning hos rotter. Det så ud til, at hunde ville være i stand til at skubbe en dør ind for at få adgang til deres ejere.

Lassie, Timmy græder i det andet rum

Vi forventede at finde ud af, at hunde ville åbne døren oftere, hvis deres ejer græd, end hvis de brummede. Overraskende nok det er ikke det, vi fandt: Omkring halvdelen af ​​hundene åbnede døren, uanset hvilken tilstand de var i, hvilket fortæller os, at hunde under begge forhold ville være i nærheden af ​​deres ejere.

Da vi så på, hvor hurtigt hundene, der åbnede døren, gjorde det, fandt vi en skarp forskel: I den grædende tilstand tog hunde i gennemsnit 23 sekunder at åbne døren, mens de i kontroltilstand tog mere end et minut og en halv. Menneskets gråd syntes at påvirke hundenes adfærd og tog kun en fjerdedel så lang tid at skubbe døren op og komme til deres menneske, hvis de virkede nødlidende. Vi fandt ingen forskelle mellem terapi hunde og andre hunde.

Andre interessante resultater kom, da vi undersøgte, hvordan hundene opførte sig i hver tilstand. I den grædende tilstand fandt vi, at hundene, der åbnede døren, viste færre tegn på stress - og blev rapporteret af deres ejere at være mindre ængstelige - end hunde, der ikke åbnede den. Vi fandt også ud af, at hunde, der åbnede døren hurtigere, var mindre stressede end hunde, der tog længere tid at åbne den.

I modsætning hertil viste hunde i den brummende tilstand en lille tendens til at åbne hurtigere, hvis de blev rapporteret at være mere ængstelige. Dette kan betyde, at hunde, der åbnede i den brummende tilstand, søgte deres ejere for deres egen komfort.

Hjælp kræver mere end bare empati

Fordi både mennesker og dyr har tendens til at være mere empatiske overfor enkeltpersoner med hvem de er mere velkendte eller tætte på, troede vi, at styrken ved en hunds bånd med ejeren måske kunne forklare nogle af de forskelle, vi så i hunders empatiske reaktioner.

Så snart testen var overstået, lod vi hunden og ejeren genforenes og kæle i et par minutter for at sikre, at alle var rolige inden den næste del af eksperimentet. Derefter vendte vi os til en test kaldet Impossible Task for at lære lidt mere om hver hundens følelsesmæssige bånd med sin person.

I denne opgave lærer hunden at vælte en krukke for at få en godbid; så låser vi krukken på et bræt med en godbid indeni og registrerer, om hunden stirrer på ejeren eller en fremmed. Der har været nogle blandede resultater med denne test, men ideen er, at en hund, der bruger mere tid på at se på deres ejer under denne opgave, kan have et stærkere bånd til deres ejer end en hund, der ikke bruger meget tid på at se på deres ejer.

Vi fandt ud af, at hunde, der åbnede døren i grædende tilstand, så mere på deres ejer under den umulige opgave end ikke-åbnere. På den anden side var det hundene, der ikke åbnede døren i den brummende tilstand, der så mere på deres ejere end dem, der åbnede den. Dette antyder, at åbnere i den grædende tilstand og ikke-åbnere i den brummende tilstand havde de stærkeste forhold til deres ejere.

Samlet tolket vi disse resultater som bevis for, at hunde opførte sig empatisk som svar på deres grædende ejere. For at opføre sig empatisk over for et andet individ, skal du ikke kun være opmærksom på en anden persons nød, men også undertrykke din egen stress nok til at hjælpe. Hvis du er overvældende stresset, kan du enten være uarbejdsdygtig eller prøve at forlade situationen helt. Det her mønster er set hos børn, hvor de mest empatiske børn er dem, der er dygtige til regulering af deres egne følelsesmæssige tilstande nok til at give hjælp.

Det ser ud til at være tilfældet med disse hunde også. Hunde med svagere følelsesmæssige bånd til deres ejere og dem, der opfattede deres ejers nød, men ikke var i stand til at undertrykke deres eget stressrespons, kan have været for overvældet af situationen til at yde hjælp.

The ConversationMens alle håber, at deres hund ville hjælpe dem, hvis de nogensinde var i problemer, fandt vi ud af, at mange af hundene ikke gjorde det. Folk involveret i vores eksperiment, især dem med hunde, der ikke åbnede døren, fortalte os mange historier om deres hunde, der tidligere kom dem til hjælp. Vores undersøgelse antyder, at hvis din hund ikke hjælper dig i nogle tilfælde, er det ikke et tegn på, at han ikke elsker dig; Fido elsker måske bare dig for meget.

Om forfatteren

Julia Meyers-Manor, lektor i psykologi, Ripon College og Emily Sanford, ph.d.-studerende i psykologi og hjernevidenskab, Johns Hopkins University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon