Hvad er den bedste måde at huske et elsket kæledyr på?  Shutterstock

Ledsagende dyr er en del af vores familier, men det er uundgåeligt tid for os at sige farvel til dem på grund af alderdom eller sygdom.

Mange dyreelskere vælger at begrave deres kæledyr i baghaven. Der er dog nogle skjulte risici ved dette, og der er andre muligheder, der vil hjælpe andre kæledyr, og endda de ejere, der elsker dem.

At donere deres krop til videnskaben, til forskning og veterinæruddannelse, kan potentielt hjælpe hundredvis af kæledyr.

Hvorfor baghaven ikke er bedst

Baggårdsbegravelse kan virke som den nemmeste måde at respektfuldt tage sig af dit kæledyrs rester. Desværre kan det være farligt for andre kæledyr og dyreliv. De fleste kæledyr bliver lagt i søvn med et ekstremt koncentreret bedøvelsesmiddel, hvilket resulterer i en meget fredelig død (deraf udtrykket eutanasi, som betyder "god død"). Men dette lægemiddel, pentobarbital, forbliver i kæledyrets begravede krop i op til et år. Ethvert dyr, der fanger på resterne, vil blive forgiftet af eutanasiopløsningen.

Jeg har set to tilfælde i min karriere, hvor det er sket, med alvorlige konsekvenser. I et tilfælde fik en familie lagt deres kæledyrsmus ned og begravet den i baghaven. Familiens terrier gravede op og spiste musen og lå i koma på intensiven i næsten en uge. I et andet tilfælde fjernede to gårdhunde nogle knogler fra en ko, som var blevet aflivet på en gård måneder før. Den ene hund døde, og den anden var alvorligt syg i flere dage.

Hvis dit kæledyr dør af en sygdom, der kan spredes til andre dyr eller endda mennesker, kan deres krop også udgøre en risiko. Mens vaccination har reduceret mængden af ​​farlige kæledyrssygdomme i samfundet, f.eks parvovirus forekommer stadig i udbrud og er meget hårdføre og spredes let mellem hunde.

Denne virus forårsager alvorlig og nogle gange dødelig mave-tarmsygdom hos hvalpe og unge hunde. Heldigvis er der ikke mange sygdomme, vi kan få fra vores kæledyr, men nogle – såsom salmonellose og toxoplasmose – kan gøre sensitive mennesker meget syge.

Hvad gør man i stedet for

En mulighed er kæledyrskrematorier og kirkegårde, som er tilgængelige i de fleste store byer og regionale centre. Ydelserne er meget professionelle og dækker en række muligheder og prisklasser, der passer til de fleste kæledyrsejere. Omkostningerne kan variere med kæledyrets størrelse.

Professionel begravelse eller kremering undgår risikoen for miljøforurening eller sygdom, der kan opstå ved begravelse i baghaven. For mine egne kæledyr, der er gået bort, valgte jeg kremering, som typisk koster 200-300 A$, og begravede derefter deres aske under et mindetræ i min have.

Hvis du vælger baggårdsbegravelse, skal du sørge for at omslutte dit kæledyrs krop først. Shutterstock

Der er dog en anden vej. Som veterinærpatolog er mit job at foretage obduktioner på dyr for at fastslå deres dødsårsag. Vi bruger også den viden og prøver, vi får fra obduktionerne, til at udføre forskning for at forbedre vores forståelse af sygdomme og behandlinger hos både dyr og mennesker.

Vores kæledyr gør fremragende "modeller” af sygdomme hos både kæledyr og mennesker, hvilket giver forskerne mulighed for at studere udviklingen og progressionen af ​​en sygdom og udvikle nye behandlinger.

Kræft er mest almindelige dødsårsag til kæledyrshunde. Mange populære racer får den samme kræft i høje rater, hvilket giver rigeligt værdifuldt forskningsmateriale. Disse hundekræftformer ligner mange kræftformer hos mennesker i udseende, adfærd, behandlinger og genetiske årsager.

Hvad mere er, fordi hunde deler vores hjemmemiljøer, men ældes hurtigere og viser hurtigere kræftfremgang end mennesker, giver studier af hunde hurtigere forskningsresultater. I USA er hundekræftforsøg allerede informeret om forsøg om nye menneskelige behandlinger.

Et andet område, hvor hunde er værdifulde videnskabelige allierede, er i studiet af sjældne genetiske og udviklingsmæssige sygdomme hos børn. Da vi har opdrættet hunde til specifikke udseender, fra franske bulldogs med squishy-ansigt til ranglede greyhounds, har vi uforvarende skabt genetiske abnormiteter. Nogle af disse er nære modparter sjældne genetiske lidelser hos børn. Hunde kan således bruges til at hjælpe med at identificere de genetiske mutationer bag sygdommen, og hvordan det defekte gen rammer menneskebørn.

Universiteter har strenge etiske anmeldelser for denne type forskning. Det er dog afgørende, at vi har mulighed for at tage prøver af både almindelige og sjældne kæledyrssygdomme for at danne vævsbanker. Det meste af denne prøvetagning sker under en obduktion, efter at kæledyret er død eller er blevet lagt i søvn. Disse vævsprøver bruges til at forske i bedre behandlinger.

Sådan donerer du

Hvis du er interesseret i at donere dit kæledyrs krop, kan din dyrlæge henvise dig til potentielle lokale muligheder. I de fleste større byer vil dette være veterinærskolen på det lokale universitet. Alternativt kan du kontakte veterinærskolen direkte via deres hjemmeside eller generelle forespørgselstelefonnummer.

De fleste skoler er interesserede i alle arter til undervisning. Min institution tager alt fra mus til heste og eksotiske kæledyr som slanger og firben. Alle disse arter giver mulighed for at lære om deres anatomi og sygdomme.

Ud over at hjælpe os med at forske i menneskelige sygdomme, har veterinærskoler brug for donorer af kæledyrskroppe til at hjælpe med at undervise i anatomi, kirurgi og patologi. Når det er mest etisk, foregår denne træning på ligene af dyr, der er døde af naturlige årsager.

Donerede kæledyr giver mine elever en værdifuld forståelse af, hvordan sygdom påvirker kroppen. Yderligere rapporterer vi obduktionsfundene tilbage til kæledyrets dyrlæge. Denne information er afgørende for dyrlæger, der ønsker at bekræfte diagnoser, og for at give sørgende ejere en vis lukning.

Hvis du vælger at begrave dit aflivede kæledyr, skal du overveje at lukke deres rester i en beholder, der ville forhindre andre dyr i at få adgang til kroppen. Mange lokalråd har også restriktioner for begravelse af kæledyr, og det er værd at se på dit lokalområdes retningslinjer.

I sidste ende vil jeg dog opfordre dig til at donere dit kæledyrs krop til videnskaben. Tabet af et kæledyr kan være hjerteskærende, men der er mange måder at skabe en meningsfuld arv fra dette tab, som hjælper både kæledyr og mennesker.

Om forfatteren

Rachel Allavena, lektor, University of Queensland

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon