Din elskede hund har en værdi på omkring $ 10,000, foreslår forskere. Javier Brosch / Shutterstock.comr

Amerikanere elsker deres kæledyr, bruger mere end 70 milliarder dollars sidste år på deres elskede ledsagere. Dette overstiger langt 7 milliarder dollars brugt på lovlig marihuana og 32 milliarder dollars på pizza, bare for to eksempler.

Af de 70 milliarder dollars, tæt på 20 milliarder dollars betaler for veterinærpleje, 16 milliarder dollars er på forsyninger og receptfri medicinog 32 milliarder dollars er til mad.

Disse store summer gør det tydeligt, at amerikanerne lægger stor vægt på deres kæledyrs liv. Men hvor meget værdi? Vi satte os for at finde et svar til de kæledyr, som amerikanerne er særligt glade for: deres hunde.

Det gjorde vi ved at bruge en eksperimentel undersøgelsesdesign der er blevet brugt til at etablere værdien af ​​menneskeliv og mange andre "uvurderlige" ting. I sidste ende konkluderede vi, at værdien af ​​den gennemsnitlige hund handler om $10,000. Mens nogle måske humrer af vores forskning, mener vi, at det har vigtige konsekvenser for humanmedicin, sundhed og velvære.

Vejen til at tjene penge på Bowser

Fra og med 1920'erne begyndte den føderale regering bestræbelser på at rationalisere sine beslutningsprocesser ved mere systematisk at tage højde for potentielle omkostninger og fordele ved offentlige indgreb. Mens Oversvømmelseskontrolloven af ​​1936 kodificeret denne udvikling forsøgte Roosevelt-administrationerne at udvide den række af virkninger, der blev taget højde for i disse cost-benefit-analyser for at forme den offentlige orden.

Analytikere løb hurtigt ind i et skræmmende problem: Hvordan skal de indarbejde værdien af varer og tjenester, der ikke let handles på markedet i deres skøn? Værdiansættelsen af ​​menneskelivet tjener som det måske mest kontroversielle skøn.

Men hvordan værdsætter du det uvurderlige?

Hvad vil folk betale?

En husmøders arbejde komplicerede økonomers bestræbelser på at bestemme deres værdi. Tancha / Shutterstock.com

Oprindeligt løste analytikere dette gåde ved at stole på et menneskeligt kapitalfokus - det vil sige estimering af enkeltpersoners fremtidige produktivitet og indkomst. Naturligvis indførte dette store uoverensstemmelser i analyser baseret på individer og berørte befolkninger. Det udgjorde også en særlig foruroligende udfordring med hensyn til en gruppe, der ikke "tjente" en lønseddel: husmødre.

For at tage højde for disse begrænsninger begyndte forskere at stole på betinget værdiansættelse, det er deres vilje til at betale for visse varer. Denne forbrugerbaserede tilgang tildeler monetære værdier til små risikoændringer, som derefter aggregeres på tværs af populationer. Værdier, der udvikles på denne måde, kaldes almindeligvis "skyggepriser".

Baseret på betalingsvillighed har forskere udviklet en lang række af disse skyggepriser.

Når det kommer til værdsætter menneskeliv, har føderale agenturer i øjeblikket afgjort omkring værdier på 10 millioner dollars.

Andre skyggepriser er blevet fastsat for at tage højde for omkostningerne ved voldtægt og seksuelle overgreb (ca. $ 300,000 i 2016 dollars) til fordelene ved rekreative aktiviteter som f.eks backpacking ($ 64.30 i 2016 dollars) og bevarelse af skaldede ørne ($ 359 pr. person i 2016 dollars).

Alligevel manglede iøjnefaldende på listen amerikanernes bedste ven.

Fra uvurderlige ... til $ 10,000?

Nogle hævder måske, at $ 10,000 er for lav en værdi for en hunds liv. Iryna Kalamurza / Shutterstock.com

Så hvor meget er en hunds liv værd? For de fleste hundelskere, inklusive os selv, er svaret indlysende: De er uvurderlige. Så sandt som dette svar kan være, giver det kun lidt vejledning i, hvordan man vurderer effekten af ​​private og offentlige beslutninger på vores firbenede ledsagere.

For at give et svar designede vi og udstillede et stort, nationalt repræsentativ undersøgelse af hundeejere. Vi brugte individs angivne præferencer til at vurdere, hvor meget de er villige til at betale for at opnå små reduktioner i dødelighedsrisikoen for deres hunde.

I vores tilfælde udgjorde estimaterne i sidste ende et værdi af et statistisk hundeliv på omkring $ 10,000.

Der er en række gode grunde til bedre at forstå, hvordan amerikanere værdsætter deres kæledyr.

Den mest åbenlyse anvendelse af vores fund vedrører direkte reguleringen af ​​kæledyrs sundhed og sikkerhed. Føderale og statslige agenturer offentliggør årligt hundredtusinder af reguleringssider. Ofte påvirker disse dyrs liv og sundhed, herunder hunde. Tilsynsmyndigheder stolede dog stort set på deres bedste gæt at vurdere deres omkostninger og fordele, da de relaterede til deres indvirkning på hunde.

Nye regler udstedt i kølvandet på adskillige tilfælde af kontamineret hundemad eller lægemidler præsenterer et eksempel. Med godt 1 million hunde dræbt i trafikken årligt, en anden potentiel anvendelse for vores fund vedrører investeringer i regulering af trafiksikkerhed.

Naturligvis giver vores fund også et udgangspunkt for erstatning i erstatningssager som følge af kvæstelser og dødsfald hos hunde. Som aktuelt vurderet er kompensation udelukkende baseret på markedsværdien af ​​hunden. Dette begrænser naturligvis erstatningen for mange hundeejere, især dem, hvis hunde ikke er racerene. Vores resultater illustrerer, at kompensation til ejere skal være meget højere for at tage højde for tabet af kammeratskab og tilhørende følelsesmæssig nød.

Mere generelt tilbyder vores estimater også en værdi af venskab, der gælder for at vurdere programmer for handicappede såvel som de bredere virkninger af dyrs venskab på menneskers sundhed. Dette inkluderer specifikt formel og uformel brug af hunde til at yde følelsesmæssig støtte eller andre tjenester.

Endelig, ligesom babyen, der blev præsenteret for kong Salomo, kan hunde ikke deles i to. I dag, de fleste stater behandler stadig hunde kun som ejendom. Især i rodet skilsmisse kæmper forældremyndighed om hunde kan hurtigt eskalere og blive grim. Vores skøn giver et rimeligt referencepunkt for at gøre skilsmisseopgørelser mindre omstridte, i det mindste når det kommer til firbenede ledsagere.

At kvantificere eller ikke at kvantificere?

Hunde betyder så meget for mennesker, at det er svært at afgøre, hvad en hunds liv er værd. oneinchphoto / Shutterstock.com

Den voksende indflydelse af kvantificering generelt og cost-benefit-analyser i særdeleshed er beklaget både inden for og uden for den akademiske verden. Kritik har fokuseret på metoder såvel som underliggende normative og etiske bekymringer.

Selvfølgelig er hverken metoden til cost-benefit-analyse eller den underliggende udvikling af skyggepriser uden deres begrænsninger. Men hvad er alternativerne?

Vi hævder, at cost-benefit- og policy-analyser, når de er gjort og anvendt korrekt, giver den nødvendige indsigt i komplekse politiske spørgsmål. Dette gælder især i tider, der er skæmmet af overdreven partisk strid og misinformation.

Desuden giver skyggepriser analytikere mulighed for at indarbejde omkostninger og fordele i deres analyser for samfundsgrupper, der ofte forbliver urepræsenterede i den politiske diskurs.

Måske vigtigst af alt, med regeringer på alle niveauer, der står over for ressourcebegrænsninger, medfører ethvert politisk valg, der altid foretages, glemte alternativer. Regnskab for omkostninger og fordele efter vores bedste evner giver således vores bedste chance for at bruge vores begrænsede offentlige ressourcer klogt.

Om forfatterne

Simon F. Haeder, lektor i offentlig politik, Pennsylvania State University; Deven Carlson, professor i statskundskab, University of Oklahomaog Joe Ripberger, vicedirektør for forskning, Center for risiko- og krisestyring, University of Oklahoma

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille